вскоре взвыла, но рано или поздно привыкла бы и смирилась.
При этой крамольной мысли виски особенно сильно сдавило новым приступом. Я тихонько ахнула от боли.
– Тише, Катарина, – неожиданно шепнул Фабион. – Прошу.
Марко, словно заподозрив неладное, вскинул голову и с подозрением на нас уставился. Приятель замер, перестав поглаживать меня по плечу. Насторожилась и я, не понимая, что все это означает. Зато головная боль немного утихла, правда, полностью не пропала, лишь затаилась в висках и в глазницах.
Через неполную минуту Марко перестал буравить нас злобным, подозрительным взглядом и вернулся к прежнему занятию – разглядыванию углей в догорающем костре. Один из монахов, удобно расположившийся неподалеку, вывел заливистую трель носом и звучно захрапел.
Мигрень словно по молчаливому приказу вновь проснулась. Но на этот раз я терпела, не позволяя себе даже затаить дыхание при особенно сильных спазмах. По всей видимости, это Фабион пытается что-то сделать. Но что? Неужели снимает знак привязки, начертанный на моем лбу его омерзительным дядей? Но даже если это и так, то все равно – нам вряд ли удастся сбежать. Едва мы пересечем невидимую защитную линию, установленную Марко вокруг привала, как сработает тревога. Или у приятеля есть план и на этот счет?
Внезапно головная боль схлынула. Пропала так резко, словно ее и не было. В этот же момент Фабион повернулся ко мне лицом, обнял меня и уткнулся носом в сгиб шеи, будто засыпая. От его столь непозволительной близости мне стало не по себе. Даже Марко не удержался от какого-то язвительного комментария, правда, буркнул его себе под нос, поэтому я не услышала, насколько дурного он обо мне мнения. Впрочем, вряд ли он может думать обо мне еще хуже, чем сейчас.
От теплого дыхания Фабиона у меня мурашки забегали по коже. Я попыталась отодвинуться, но приятель крепко прижал меня к земле, не позволяя шевельнуться. А через миг я услышала его тихий, почти беззвучный шепот:
– Катарина, не дергайся. Иначе дядя заподозрит неладное. Мне надо с тобой поговорить, чтобы он ничего не заметил.
Я заставила себя расслабиться. Глубоко и ровно задышала, закрыв глаза и сделав вид, будто задремала. Если Марко за нами наблюдает – а он ведь наблюдает! – то пусть думает, что нас наконец-то сморил сон. Мы с Фабионом теперь лежали лицом друг к другу, крепко обнявшись.
– Наверное, я очень пожалею о том, что собираюсь сделать, – продолжил Фабион, убедившись, что я его слушаю. – Но это единственный способ спастись. Обещай мне, что будешь слушаться меня беспрекословно. Что бы я ни приказал тебе – немедленно выполняй. И никаких вопросов! Поняла, Катарина? Секунда промедления – и мы погибнем.
Я гулко сглотнула вязкую от страха слюну. Что же он задумал, раз даже в его голосе слышится неуверенность и испуг? Но все же чуть склонила голову, показывая, что принимаю эти условия.
– Отлично. – Фабион позволил себе горькую усмешку. – И пусть поможет нам Светлый близнец! Хотя, пожалуй, помощи надо ждать от его брата… А теперь слушай внимательно, Катарина. Слушай и запоминай. У меня в правом сапоге есть потайные ножны. Там кинжал. Меня не обыскали должным образом, поскольку я сильно пострадал от нападения дяди, а зря. Сейчас я постараюсь незаметно достать его и передать тебе. А дальше тебе надо сделать только одно. Когда я прикажу – вонзишь его мне в грудь. Вот сюда.
Он сжал мою руку и прижал ее туда, где особенно сильно чувствовался пульс.
– Только бить надо сильно, – продолжил Фабион, словно не заметив, как я вздрогнула от его приказа. – И постарайся попасть между ребер.
– Ты с ума сошел! – выдохнула я. – Ты же погибнешь!
– Верь мне, – почти не разжимая губ, обронил приятель. – Ты обещала слушаться меня во всем. А я обещал, что не брошу тебя в беде. И выполню свою клятву.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – все еще сомневаясь, пробормотала я.
– Увы, очень хорошо знаю. – В голосе Фабиона послышалась грустная усмешка. И в следующий миг он поцеловал меня, обрывая очередное возражение.
В этот самый момент я поняла, что выполню все его распоряжения. Без малейшего трепета убью его, даже если он таким образом всего лишь хочет избежать наказания и оставить меня на произвол судьбы, трусливо сбежав в нижний мир. Что же, пусть будет так. Но я ему верю. Что мне еще остается?
Фабион немного отстранился. Глубоко вздохнул и зашептал себе что-то под нос. При всем моем желании я не могла разобрать ни слова. Впрочем, достаточно быстро я перестала вслушиваться в странную тягучую речь, которая завораживала своим непривычным, неправильным звучанием. Захотелось зажать уши руками, лишь бы не слышать этого заклинания. По позвоночнику пробежала холодная дрожь непонятного, какого-то животного ужаса, от которого даже волосы на голове встали дыбом. Кончики пальцев начало покалывать все сильнее и сильнее. Воздух вокруг нас ощутимо сгустился, став вязким и не пропуская постороннего шума.
Неожиданно я осознала, что почти не слышу треска догорающего костра, шума реки и ветра, гуляющего между деревьев. Весь мир сосредоточился на крохотном пятачке пространства между мной и Фабионом. Ночной мрак, обнимающий нас, ожил, заструился по нашим телам, лаская и будоража кровь. И только хриплый голос приятеля, продолжающего монотонно произносить заклинание, убеждал меня, что я не сплю.
– Что у вас там происходит?! – Хрупкую тишину вдребезги разбило недовольное восклицание Марко. Видимо, мужчина наконец-то почувствовал, как вокруг нас формируется невесомая паутина непонятных чар, и решил вмешаться. Под его сапогами хрустнула сухая ветка, когда он встал, намереваясь подойти ближе.
Фабион, больше не таясь, повысил голос, почти выкрикивая незнакомое мне заклинание. Мои пальцы уже горели огнем от колдовства, творящегося рядом. Тьма вокруг нас забормотала на таком же свистящем наречии, эхом отзываясь на каждое слово приятеля.
– Прекрати! – диссонансом ворвался в это безумие встревоженный крик Марко. – Что ты творишь?!
Я не видела, что сейчас делает маг, поскольку продолжала лежать на земле лицом к приятелю. Во вспотевших от волнения руках я сжимала кинжал, острие которого было направлено ему в грудь. Но Марко явно не бездельничал. Неожиданно мою спину обдало жаром. Наверное, он пытался остановить своевольного племянника при помощи магии. Удивительно, но ему это не удалось. Меня и Фабиона окутала тончайшая серебристая сфера, соткавшаяся из ничего за мгновение до магического удара.
– Немедленно перестань! – В поднявшемся ветре крик слышался словно издали, хотя Марко наверняка был совсем рядом с нами. – Фабион, ты всех погубишь!
Фабион внезапно замолчал, будто сам испугался того, что намеревался сделать. Пристально посмотрел на меня – и я вздрогнула от тьмы, клубящейся у него в глазницах и занявшей все пространство не только радужки, но и белка. Сейчас его глаза выглядели как провалы в совершенно иную реальность, откуда меня с холодом и презрением изучало существо, которому неведомы любовь, страх или жалость.
Кинжал дрогнул в моих руках, едва не выпав. Только теперь я поняла, насколько мне страшно. Что же задумал Фабион? Сдается, он прибегнул к помощи ритуала темной магии, а возможно – и некромантии, привязав заклинание к собственной смерти. Неужели он готов убить себя, чтобы спасти меня?
– Фабион! – не своим голосом взвыл у меня за спиной Марко. – Не смей!
– Давай, – шепнул он, обращаясь ко мне. – Не бойся, Катарина.
И я ударила. Зажмурилась и изо всех сил ударила кинжалом ему в грудь. Отстраненно удивилась, с какой легкостью он вошел между ребер – словно раскаленный нож разрезал масло. Фабион не отстранился, а подался вперед, тем самым вогнав лезвие в себя еще глубже. На последнем дыхании прикоснулся своими губами к моим. И умер.
Я тоненько всхлипнула, почувствовав, как глаза наполняются слезами. С трудом разжала побелевшие от напряжения пальцы, сомкнувшиеся на рукояти, и потянулась к его мгновенно побледневшему, осунувшемуся лицу.
Ветер смолк так же внезапно, как и поднялся. Стало тихо. Небо, как же было тихо! Только мой оглушительный пульс, ударами молота отзывающийся в ушах, нарушал эту мертвую, страшную тишину.
– Дурак! – неожиданно громко прозвучал за спиной голос Марко. Он нагнулся и без малейших усилий
