Мне удалось истребить порядочное число отрядов, неплохо натренировал использование Триумфа Огня и Проникновение – две связки из способностей, призванные атаковать. Испытал и Сферы – толку от них, конечно, так себе, но в окружении спину прикрыть могут или внимание врага отвлечь, с кем довелось столкнуться лицом к лицу. В общем, продуктивно проведя время, я почувствовал, что мои люди где-то рядом.
Первым прибыл отряд Одина. Пришлось отходить подальше, чтобы не столкнуться с демонами и монстрами. Почти сразу же, как только разбили лагерь, явились отряды Улля и Перуна. Отряд Ареса немного задержался, но и он вскоре вернулся. Предстояла процедура привязки, но в этом не было ничего сложного.
В течение суток у меня образовалось что-то вроде небольшой армии. Лейтенанты превратились в генералов, а рядовые стали десятниками. Создав огромную Маскировочную Сеть, мы обезопасили себя от случайного обнаружения. Приняв все возможные меры безопасности, начали главное – обучение армии.
Часть Искр, которые были взяты из хранилища и не использованы, пошла на подпитку заготовок. При постоянной подпитке они быстрее усваивали знания и быстрее учились владению оружием. К счастью, оружия было завались, так же как и простейшей амуниции, благо недостатка в мертвецах не имелось – вон, под ногами кучи лежат. Ширпотреб, конечно, только обереги чего-то да стоят, но пока и этого им достаточно.
Иногда из лагеря выходили спаренные отряды заготовок и ветеранов. Так заготовки приобретали реальный боевой опыт. Приходилось страховать их лично, но оно того стоит в конечном итоге. Несколько недель простоял этот лагерь, и пришло время мне взять еще одного пленного и уточнить: когда состоится долгожданная битва?
Пленный архидемон поведал, что возникли сложности, поэтому генеральное сражение задерживается. Когда я спросил, в чем дело, то получил необычный ответ:
– В этот раз третий всадник Апокалипсиса Война принял облик Лорда монстров, поэтому командор стягивает силы, чтобы не распылять их.
Вот так и получилось, что я узнал то, о чем многие серые и не подозревают. Но мне задержка была только на руку. Успею лучше подготовить армию, а значит, минимизирую потери при столкновении.
Тренировки в лагере методично продолжались, но число выходов на охоту увеличилось. Нужно было откармливать заготовки и превращать их в воинов, а то толку от них сейчас не так и много. Жертвую им даже Искры архидемонов, а что делать – сейчас усиление моей армии важнее, чем личное могущество. Зато они растут и скоро превратятся в настоящих воинов.
Между делом я выучил новые заклинания, которыми владели генералы, а они научили новому десятников.
В один прекрасный день чисто случайно выясняется очень забавная штука. Оказалось, что можно маскироваться под монстров и быть для них своими. Это славно, теперь преимущество первого удара работало и против монстров. Подкрасться на расстояние удара к демону, не насторожив его, можно благодаря маскировке, а вот к монстру до нынешнего дня нет. Теперь можно было и это!
Пришло время доставать из загашников остальное вооружение, взятое из хранилища как раз для новых воинов. Конечно, всем заготовкам не хватило амуниции, улучшенной брони и оружия, но даже в таком виде они теперь представляли собой грозную силу. Пусть даже почти ничего не умеют – научатся, а это главное.
После раздачи трофеев отряды стали ходить под предводительством генералов, без моей постоянной опеки. А что, магией генералы владеют неплохо, даже десятники кое-что могут, да еще как! Немного позже начались вылазки десятками, под контролем только десятников. Учились все и всему, чему только возможно обучиться в кустарных условиях. Как оказалось, научиться можно было многому.
Лагерь пополнялся трофеями – оберегами, неплохими доспехами и оружием. Так что моя армия становилась сильнее не по дням, а по часам. Выбранный режим: тренировка – выход с целью подкрепиться Искрами – тренировка – давал крайне хорошие результаты.
Теперь была у нас и собственная разведка. Ведь армию вполне могли засечь или вычислить – если ума хватит соединить факты. Своими вылазками мы наверняка тревожили многих. Еще бы, стольких убили, да еще и обобрали. Пока наш лагерь не нашли, но мы все были настороже, и разведка в таких условиях была необходима.
Возникали даже мысли о создании чего-то вроде отряда интендантов, где хранились бы трофеи и полезные вещи, но, подумав, я отбросил эту идею как несостоятельную и трудно реализуемую. Я не планировал осесть в этом месте надолго и строить какое-то поселение. Моя задача – максимально быстро усилить свою армию, соответственно, нет смысла в накоплениях.
Опасаясь, что нас вычислят, приказал переместиться в другое место. Так наш лагерь стал кочевым. В этом было больше плюсов, чем минусов. Но главное – меньше вероятность нашего обнаружения.
Все дальше в глубь вражеской территории заходили наши отряды. Атаке подвергались все, исключение составляли очень сильные отряды, на которые попросту могло не хватить силенок. Но со временем таких отрядов попадалось все меньше и меньше, ведь мастерство армии росло, так же как и ее сила.
Теперь мне постоянно приходилось выслушивать доклады, давать установки и продумывать примерные маршруты, желательно такие, чтобы отряды, случись что, могли бы помочь друг другу, но и не ходили по одному месту дважды или друг за другом.
Посты и разведка были действенны. На нас стали выходить, но отряды-ликвидаторы под предводительством генералов быстро и беспощадно расправлялись с непрошеными гостями. Генералы достигли силы, когда в одиночку могли противостоять двум не самым слабым архидемонам и даже, возможно, могли бы их сами одолеть. Десятники же могли выстоять против одного архидемона, правда, их победа оставалась под вопросом: тут неизбежно сыграет свою роль момент удачи, а вернее – помощь со стороны. Заготовки все больше становились похожи на настоящих воинов. Пока их нельзя еще было назвать рядовыми, но и заготовками, наверное, называть уже не следовало.
Все чаще замечали, как отряды монстров и передовые отряды армии демонов сталкиваются в сражениях. Это было нам на руку, теперь мы могли напасть сразу на два отряда, что давало больше Силы и Искр. Да и опасности в этом случае было меньше – все были заняты друг другом и не смотрели по сторонам.
Близилось генеральное сражение двух могущественных армий. И вот армия демонов двинулась вперед, монстры же спешно сорганизовались для обороны.
Глава 66
Успел. Все же удача не покинула меня, и слепой случай позволил завершить трансформацию заготовок в полноценных воинов. Их рост достиг нормы, оружие стало по руке, а доспехи не висят и не шатаются, как на чучелах. Они стали еще сильнее и более умелыми. Еще бы, ведь спать не надо – Искр и пищи от настоящей материи хватает с излишком.
Кстати, заметил интересную детальь. Если использовать один и тот же материал для преобразования его в энергию, чтобы подпитывать тело, то со временем этого материала требуется больше. Или тело потребляет больше этой энергии, или еще что, но факт остается фактом. Казалось бы, казус, а проблемы в дальнейшем может составить. Посему приходилось следить еще и за этим. Ведь чем больше нагрузка, чем интенсивнее тренировки, тем больше требуется энергии.
Жаль, нельзя сразу много вогнать пищи. Так, чтобы надолго, – тело попросту не воспринимает больше, чем может вместить и удерживать. В общем, мутно это все и непонятно. Главное было в том, что если кто-то испытывает потребность в энергии, то отказа он не получает.
Произошли еще кое-какие изменения, а именно в амуниции и вооружении рядовых бойцов. Благодаря постоянным налетам каждый рядовой получил лучшее оружие, доспехи, ну и другие полезные вещи, которые были сняты с мертвецов. Правда, взятое из хранилища, как правило, оказывалось если не лучше,
