– Поздравляю, Даго, а почему совладелец? Кто еще? – спросил я, пожимая ему руку.
– Арибун Токогава должен приехать на днях, и он будет вторым совладельцем. Кстати, учителя своего не представишь? – осведомился Тангар и кивком показал на умывающегося Хакреда.
Еще бы, почти два часа фехтовать специально утяжеленным учебным мечом. Тут хочешь не хочешь, взопреешь. Поначалу Хакреду было тяжко. Что поделать, нищета не способствует хорошей физической форме. Дома были только мы с Теранией и пришедший два часа назад калека. Микар еще с обеда забрал с собой Рона, и они, оседлав коней, куда-то умчались. Меня оставили на хозяйстве. Алхимик только сказал, что расскажет все потом.
– Представлю. У меня насчет Хакреда к тебе просьба будет. Но это позже. Мик к тебе не заезжал? А то умчался куда-то и ничего не объяснил. Никогда не видел его таким взбудораженным, – поинтересовался я у Даго.
– Заезжал после обеда, наплел что-то про чудодейственный артефакт в дубовом лесу и, даже не пообедав, уехал. А про твоего нового друга дай угадаю… Ты хочешь, чтобы я пристроил его при школе? – спросил Тангар, внимательно рассматривая хромающего к нам инвалида.
– Да, именно об этом я тебя и хотел попросить. Решай, если надо, я готов за него поручиться. Поговори с ним, он был когда-то наемником, может, даже вы где-то и пересекались. В общем, присмотрись к нему, не спеши с решением, он меня еще пять дней будет учить, так что время есть. Это Даго Тангар, а это Хакред, – представил я их друг другу и потопал умываться и переодеваться.
Думаю, эти двое найдут общий язык и без меня. Так и вышло. Когда я вышел из дома через десять минут, они уже спорили, из какой стойки легче нанести тот или иной удар. Спор закончился тем, что они, взяв учебные мечи, вышли на спарринг. Победил Даго, но перед этим минут десять стоял в глухой защите, а атаковал Хакред. По-моему, охотник изучал, на что способен бывший наемник. После боя Тангар, довольно улыбаясь, хлопнул калеку по плечу и сказал:
– Жду тебя через пять дней в пригороде. На перекрестке, где стоит таверна Тингола, свернешь направо и увидишь бревенчатый забор, на воротах прибит щит. Крыша над головой, кормежка и три золотых в месяц, а там посмотрим. Найдется для тебя работа. Смотри, Артем за тебя поручился, не подведи парня.
– Я подумаю, – немногословно ответил Хакред и, подойдя ко мне, отдал учебные мечи и спросил: – Артем, мне завтра приходить?
– Да, завтра в это же время. – Забирая у него оружие, я приметил, как он поморщился, наступив на покалеченную ногу.
Микар как раз начал мне преподавать кратко лечебную магию, и я подумывал, как бы подлечить инвалида, заодно будет и практика. К тому же кое-что из обещанного духом ведуньи уже начало сбываться. Так почему бы и не сейчас?
– Подожди, Хакред, сядь и покажи свою ногу. Может статься, я тебе помогу.
Инвалид помялся и, присев на лавку, закатал штанину. «Епрст, как он вообще ходит и при этом не показывает вида, насколько ему хреново?» – подумал я, увидев изуродованную застарелыми шрамами голень и опухшее колено. Вот это воля! Не знаю, смог бы я так же вести себя в подобной ситуации. Подошел Тангар и молча стал наблюдать, что же я стану делать. Опустившись прямо на землю, закрываю глаза (и откуда только знаю, что надо делать?), одну руку кладу на искалеченную ногу, второй сжимаю знак Великой Матери. С того момента, как похоронил ведунью, я больше не пользовался силой богини, обходясь заемной из мирового потока. Слова наговора потекли монотонно, и с каждым произнесенным мной звуком в талисмане нарастала пульсация. Когда эта пульсация сравнялась ритмом с моим сердцебиением, сила, исходя из руки, начала обволакивать изуродованную ногу. Глаз я не открывал, но прекрасно слышал, как изумленно вздохнул Даго, а следом заскрипел зубами и внезапно обмяк калека. Прервав истечение силы, открыл глаза.
Потерявшего сознание Хакреда удерживал в сидячем положении изумленно рассматривающий меня Тангар, а нога… Подлечил… Только стоило это мне большей части оставшейся энергии. «Не перестарался ли?» – подумал я. Опухоли как не бывало. От страшных шрамов остались лишь белые полоски, какие бывают, когда заживают глубокие царапины. Нога выглядела абсолютно здоровой. Да и сам болезный словно лет на пять помолодел. Сейчас ему от силы лет сорок пять можно было дать. «Ну и как я это объясню?»
Отряхнув пыль со штанов, подошел к Хакреду и, похлопав его по щекам, попытался привести в чувство. Тот застонал и открыл глаза. Епрст! И здесь без сюрпризов не обошлось. Глаза помолодели и из бесцветных стали голубыми. Рука только что не отросла, и волосы не потемнели, а то бы вообще другой человек получился.
– Поздравляю с избавлением от недуга. Вставай и пройдись. Должен же я посмотреть, что получилось? – помогая ему подняться, произнес я.
– За последние шесть лет не чувствовал себя лучше, чем сейчас. И у меня такое ощущение, словно сбросил добрый десяток лет, – сделав несколько шагов и проведя здоровой рукой по лицу, пробормотал ошарашенный Хакред.
– Это еще что! Видел бы ты себя со стороны, – хмыкнув, произнес охотник. И добавил: – Ты вот что, Хакред, собирай свои вещички и приходи ко мне на подворье уже сегодня. И не забудь прихрамывать. Если не хочешь зла Артему, тебе какое-то время не стоит появляться в порту и в других местах, где тебя хорошо знают. А то могут неудобные вопросы возникнуть, а нам, да и тебе, они не нужны.
– Артем, я пойду? Даго прав, мне стоит переселиться. И еще, я твой должник на всю жизнь. – Поклонившись чуть ли не в пояс, однорукий направился со двора.
– Ты получил не должника, а добровольного раба. Ведь ты не просто вылечил его, ты подарил ему вторую жизнь. Без руки воин еще может прожить, а без здоровых ног обречен влачить жалкое существование. Это все амулет, что ты забрал у грабителей? Мик рассказывал мне о твоих похождениях в прошлый мой приезд. – Тангар кивнул на мешочек со знаком, висевший у меня на груди.
«Знал бы ты обо всех моих приключениях», – подумал я. Но о Великой Матери, ее святилище и моей связи с чудотворным артефактом я решил никому не рассказывать, даже Даго. Еще когда охотник упомянул, куда рванул Микар, мне сразу вспомнилось мое прошлое посещение места гибели ведуньи. Пряча знак за ворот рубахи, я лаконично ответил Тангару:
– Да, тот самый. И еще недавно изученное заклятие исцеления.
– Ну что ж, пошли, покажешь, чему ты научился у Хакреда, – промолвил Даго и взяв с лавки учебные мечи, направился к месту тренировки.
Похоже, зря я переодевался. Учитель меня выжмет, пока не проверит все достигнутые мною возможности в фехтовании. Так и вышло. Тангар загонял меня. Одолеть его у меня не получилось, но и он уже не побеждал играючи, как раньше. Когда Даго собрался уходить, я передал ему просьбу Мерелин, сказал и о своих догадках насчет причин столь настойчивой просьбы. Охотник пообещал навестить веселый дом.
Даже не поужинав, я добрался до своей комнаты и, завалившись на кровать, заснул.
Глава 14
Священник Азис стоял возле окна и бесстрастно наблюдал за вечерним городом. Не об этом он мечтал, когда посвятил себя служению Триединому. Стать настоятелем какого-то незначительного храма в оплоте скверны и ереси! Священнослужитель Триединого был облачен в черную рясу, на груди его висел массивный золотой знак. Трехлучевая звезда символизировала три ипостаси бога и их единство.
Азис мало походил на священника. Он был худощав, высок, имел выбритую голову, скуластое лицо, волевой подбородок и нос с горбинкой. Тонкие губы его сжимались в бескровную линию. Из-под сутаны выглядывали руки в белых полосках шрамов, жилистые и с набухшими венами. На ладонях были мозоли, также не приличествующие степенному священнослужителю. Он больше походил на воина, ряженного в монаха, а по внутренней сути он и был больше воином, чем священником. Будь на то его воля, он бы очистил городишко от скверны, но это было не в его власти. Барон Кронг, основатель королевства, прекрасно понимал, к чему приведет единоверие и как это усилит церковь Триединого. И он в своем желании быть полновластным правителем имел последователей. Став королем, Кронг принял целый свод законов, ограничивающих власть церкви. Равноправие всех вероисповеданий было одним из них. Потомки Кронга придерживались такой же политики. Люций Третий держался той же позиции в своем
