- Для чего? - Удивился сержант и показал на нескольких улепётывающих. - От них он узнает, что принцесса похищена.
- Для того чтобы король не узнал, кто напал на конвой принцессы. Если бы захват принцессы удался, как вы думаете, сержант, его люди оставили бы нас в живых? То-то. Проверьте, остался ли кто в живых из людей герцога. Если найдёте связать и тоже с собой, привяжите к вьючным лошадям, карета и так перегружена. Выполнять! Через пять минут мы должны двинуться дальше.
И уже когда колонна конвоя, потерявшая принцессу, в быстром темпе двигалась по лесной дороге, уходя от места засады, капитан поделился своими соображениями с сержантом:
- Если бы не этот дракон, мы бы все погибли. Хотя, если бы он не поубивал людей герцога, я бы решил, что этот дракон науськан герцогом, чтоб похитить принцессу.
- Как такое возможно? - Удивился сержант, скакавший рядом с капитаном, - Ведь драконы не поддаются дрессировке!
- А ещё драконы не выдыхают пламя, - капитан слегка пришпорил своего коня, увеличивая скорость движения, - А этот, вы заметили сержант, поливал огнём как батарея крепостных огнемётов, при этом дальность его огня превышала раз в пять их дальнобойность. И я думаю, что это не предел. И потом он украл именно принцессу, как будто знал, кого надо было красть.
- Ну, на эту толстую курицу вряд ли кто бы позарился, - усмехнулся сержант, намекая на гувернантку, - А, по легендам, драконы всегда похищают принцесс.
- Вы верите этим глупым сказкам? Ещё не было ни одного случая, чтоб дракон похитил принцессу. Простых селянок - да. И исключительно с гастрономической целью, дракону всё равно кого съесть - овцу или селянку. Причём всегда если есть выбор между селянкой и коровой, дракон хватает корову. Так что тот дракон должен был схватить именно гувернантку, но он унёс принцессу.
- Но баллады… в них поётся, что дракон похищает принцессу, а потом появляется отважный рыцарь и спасает её…
- Убивая при этом дракона. Сержант! Ну, подумайте сами, для чего дракону похищать принцессу! Чтоб в итоге быть убитым? Корова больше, да и искать её будут не так тщательно и активно как принцессу. Уж во всяком случае, отважный рыцарь не будет спасать корову. Да и охраняется принцесса намного лучше, чем корова, это понимают как разумные, так и самые безмозглые твари! А у драконов есть, пусть и слабый, но разум.
- Но, капитан, этот дракон украл именно принцессу!
- Вот это-то и странно, и очень подозрительно!
Принцесса Милисента открыла глаза. Она пришла в чувство от того, что ей плеснули в лицо пригоршню холодной воды. Первое, что она увидела - ухмыляющееся лицо. Курносый нос, зелёные глаза, веснушки на щеках, лицо толи мальчика, толи девочки в этом возрасте ещё трудно разобрать. Тем более что торчащие в разные стороны рыжие вихры ни как не говорили о половой принадлежности этого лица.
- Где я? - Спросила принцесса и тут же вспомнила недавние события, - А где дракон?
- А зачем тебе дракон? - Спросило ухмыляющееся лицо. Голос был какой-то странный, одновремённо, и звонкий и хриплый.
- Меня похитил дракон! На нас напали, гвардейцы отца сражались, а потом дракон! Он разломал карету и схватил меня!
- Ага! - Радостно подтвердило лицо.
- Что ага? Меня дракон похитил! - Немного обиженно сказала принцесса.
- Ага, - снова подтвердило ухмыляющееся лицо, - Похитил. И унёс. В пещеру!
Потом лицо звонко засмеялось, принцесса осмотрелась, вокруг, действительно, это была пещера. Она с ужасом посмотрела на девочку, её собеседницей была девочка. Милисента это увидела когда та отошла, девочка была совершенно голой.
- А ты кто? - Спросила принцесса.
- Листик, - ответила девочка, заметив удивление принцессы, пояснила, - Вообще-то моё имя Листиканилинариона, но его мало кто может выговорить, поэтому его сократили до Листиканила - это если официально, а Гуго называет меня Листик.
И видя непонимание принцессы, объяснила ещё:
- Гуго Норек, капитан дружины Дрэгисского баронства, да и другие дружинники меня так называют. А тебя как звать?
- Я принцесса Милисента! - Гордо ответила принцесса, упоминание о баронской дружине её успокоило. А её собеседница громко рассмеялась, хлопая в ладоши:
- Ооо! Классика! Дракон похищает принцессу! Как в рыцарской балладе! Только вот принцесса, чего ты такая грязная?
- Мы ехали к моему батюшке, королю, скрытно. Потому ночевали не на постоялых дворах, а в лесу. Где же там было помыться?
- Тогда раздевайся, сейчас мыться будем! - Опять засмеялась девочка Листик, и добавила, - Мне тоже помыться надо, я с охоты, такого козла поймала! И бросила, из-за тебя, вот!
Девочка плюхнулась в озерко под водопадиком. Озерко оказалось неожиданно глубоким, девочке по грудь. Она с удовольствием поплескалась и посмотрела на принцессу:
- Вставай, давай, это, между прочим, моя постель, а ты на ней грязная лежишь, в сапогах. Раздевайся и лезь сюда!
Принцесса смущённо вскочила, он всё-таки была воспитанная девушка. И начала раздеваться, пугливо оглядываясь по сторонам:
- Так это пещера? Не замок?
- Пещера, пещера! - Листик выскочила из импровизированной ванны и стала помогать принцессе, развязывая многочисленные завязки и отстёгивая крючочки.
- Ой! - Воскликнула принцесса, увидев большую дыру на спине.
- Извини, - почему-то начала оправдываться смутившаяся Листик, - Это я нечаянно!
- Разве ты могла это сделать? Вон, какая большая дыра!
- Ага, - ещё больше смутилась Листик, это я когтем, когда тебя несла. Но ты не беспокойся, сходим к Марте, у неё есть нитки и иголки, там зашьем!
Принцесса посмотрела на руки Листика, её перламутровые ноготки никак не напоминали когти, которыми можно так порвать платье, да и сама Листик, вряд ли могла её долго нести. Решив выяснение этого вопроса оставить на потом, принцесса спросила:
- А кто такая Марта?
- Это травница и лекарка, она здесь недалеко живёт. - Ответила Листик, довольная тем, что принцесса не ругает её за порванное платье. Принцесса уже совсем разделась и попробовала ногой воду:
- Ай! Какая холодная! Как ты в ней купаешься?
- Разве холодная? Я привыкла, не замечаю, - пожала плечами Листик и добавила, - Щасс!
Принцесса с удивлением увидела, как её новая знакомая дунула на воду пламенем, потом подтолкнула принцессу, та попробовала воду ногой, вода была тёплая, даже слегка горячая. Листик снова прыгнула вводу, окатив принцессу брызгами. Принцесса тоже прыгнула в эту импровизированную ванную. Некоторое время девочка и девушка с визгом плескали друг на друга водой. Наплескавшись, принцесса спросила:
- А как же мыться? Мыло есть?
- Вот, - ответила Листик, доставая из-за камня на берегу, кусочек душистого мыла и баночки с не менее душистыми жидкостями, - Вот, мыло, а этим голову мыть. Это мне Ирэн принесла.
- А кто такая Ирэн?
- Это ученица Марты, она скоро должна прийти. Они с Мартой нас видели.
Помывшись, принцесса устало вылезла из бассейна. Листик обратила внимание на то какая принцесса бледная, а по её бледному телу были разбросаны чёрные пятна размером с серебряную монету. Коснувшись одного пальцем и резко отдёрнув руку, девочка спросила:
- Это что?
- Болезнь, - коротко ответила принцесса, купание утомило её и она села на один из камней. Видя
