Хриплый рёв разбудил принцессу Милисенту, и не только её. Рядом завозилась и открыла глаза рыжая девочка. С другой стороны подняла свою черноволосую голову другая девушка. Она покачала головой и произнесла:
- Бедное животное, за что же его так мучают?!
И как бы подтверждая её слова, снова раздался хриплый рёв, с какими-то визгливыми нотками. Рыжая девочка замотала головой и высказала свою догадку:
- Как жалобно воет! Наверное, его за хвост тянут и ему очень больно!
Принцесса засмеялась и, видя осуждающие взгляды своих новых подруг, пояснила:
- Это рыцарский рог, и рыцарь в него трубит.
- А разве у рыцарей есть рога? - Удивилась девочка.
- Но если рыцарь в него трубит, - сделала предположение черноволосая девушка, - То, наверное, есть.
- Какие вы смешные, - засмеялась принцесса, - Вы, что? Рыцарей никогда не видели?
- Видели, почему не видели! - Даже немного обиделась черноволосая девушка, - Только те рыцари не издавали таких жутких звуков!
Снова раздался этот душераздирающий рёв и рыжая девочка, поморщившись, высказала свою догадку:
- Это потому, что у них рогов не было, а как только появляются, так они сразу трубить начинают. От радости, нет скорее с горя, уж очень противно трубит.
Принцесса уже громко захохотала:
- Листик! Ты что тоже настоящих рыцарей не видела? Ты же баронесса! У тебя должны быть вассалы, рыцари!
- Ну, Милисента, я же приграничная баронесса. У меня не вассалы, а дружина. Воины-норвеи у меня, и у них рогов нет! Вот они и не трубят в рога по утрам, как эти дикие рыцари!
Тут заулыбались обе девушки, вчера они славно посидели. Поужинали, у Ирэн в её бездонной корзине, нашлась небольшая бутылочка с вишнёвой наливкой и они с принцессой выпили, совсем по чуть-чуть. Листику не давали, мотивировав это, тем, что она ещё маленькая. Листик расстроилась, признала что она, действительно очень маленькая, ещё и двадцати нет, а до первого совершеннолетия ждать почти двести лет. Её пожалели и налили, ну самую малость. Потом хором пели, любимую песенку Листика про кузнечика. В общем, хорошо провели время, засиделись за полночь. Это был последний день пребывания принцессы в гостях у Листика. Две недели пронеслись как один миг. Учёба у Марты, проказы в лесу с Листиком и Ирэн. А самое захватывающее - полёты! Полёты, когда Листик превращалась в дракончика и катала на себе принцессу. Вчера подруги решили устроить прощальный ужин и немного засиделись. И вот теперь какой-то рыцарь с рогами не даёт выспаться, с самого раннего утра трубит под пещерой.
- Ну что он дудит? Что ему надо? - Плачущим голосом спросила Листик, ей очень хотелось спать. И как бы отвечая на её вопрос, рыцарь перестал дудеть и громким звучным голосом закричал:
- Выходи поганое чудовище на смертный бой! Выходи и ответь за свои злодеяния! За похищенных принцесс! За вдов и сирот!
- Однако, - протянула Ирэн, и повернулась к принцессе, - Откуда это он узнал про тебя? И причём здесь вдовы и сироты?
- Выходи и отведай рыцарской стали! - продолжал надрываться рыцарь.
- Это он что? Нам такое вот угощение принёс? - Удивилась Листик, - Мало того, что в такую рань, так ещё и совсем несъедобное!
- Выходи поганый дракон! - Закончил свою речь-вызов рыцарь и снова затрубил в рог.
- Ещё и обзывается! - Возмутилась Листик, - Кого это он назвал поганым Драконом?
- Ну, Листик, рыцари так всегда вызывают драконов на бой, - пояснила принцесса.
- Так он, что сюда с утра подраться пришёл? - Листик уже серьёзно рассердилась, - Нашёл бы себе такого же, как он сам рогатого рыцаря и дудели бы друг на друга!
- Пошли, посмотрим на этого рыцаря, - предложила Ирэн, - Есть ли у него рога или нет?
- Ага, и смотреть не будем, сразу эти рога поотшибаем, что не дудел. И хвост оторвем!
- Листик, а почему ты думаешь, что у него хвост есть?
- Если рога есть, то и хвост может быть! Ирэн, вот спроси у Милисенты, она рыцарей вблизи видела. Есть у них хвосты или нет?
Листик вскочила со стожка, на котором они ночевали и, пока девушки одевались, в нетерпении нарезала вокруг них круги. Потом троица вышла, но не через главный вход, который в драконьей пещере, он сейчас был заложен камнем-дверью, а через узкий запасной. Они вышли выше и левее пещеры. И закрытые густыми кустами стали рассматривать поляну перед главным входом. Посреди поляны стоял тощий боевой конь рыцаря-драконоборца. На нём восседал такой же худой рыцарь. Его худобы не скрывали даже латы. Латы были так себе, и ещё слегка помятые. На голове рыцаря красовался шлем, похожий на детскую панамку, но со стальной личиной, закрывавшей лицо.
- А панамку он, что от солнца одел? - Удивилась Листик, - Он, что тут собирается торчать весь день? А в кустах там кто?
- Это оруженосец, - пояснила принцесса, как наиболее сведущая в рыцарских обычаях. - Он за рыцарем оружие носит.
- Так, у рыцаря вон щит, копье и вроде как меч, зачем ему ещё оружие? Тем более что у оруженосца только дубинка. - Листик, склонив голову, рассматривала сквозь ветви кустов этих драконоборцев. Принцесса хотела продолжить пояснения, но рыцарь, сдвинув свою личину немного в сторону, поднёс к губам рог и полянку вновь накрыл истошный визг.
- Ну, всё, я больше не могу этого терпеть! - Зарычала Листик и прыгнула сквозь кусты на поляну. За спиной рыцаря приземлился уже золотистый дракон. Стоя на задних лапах, он почти на полметра возвышался над рыцарем, сидящим на лошади. Дракон похлопал рыцаря по плечу, и когда тот обернулся, очень недовольным голосом сказал:
- Слышь, ты, дудеть перестань!
Хосе Ируво, отважный оруженосец доблестного рыцаря-драконоборца Бертрана де Виллио, сидел в кустах. Оруженосец сидел в кустах не потому, что боялся, нет, а потому, что бой должен быть честным. Потом, когда чудовище будет повержено, он выйдет добивать. Для этого он и сжимал в руках увесистую дубину. Увы, его господин был беден, и средств на оружие для оруженосца не хватало. Впрочем, Хосе и не возражал, зачем ему таскать лишнее железо, жизнь и так тяжела, поэтому её и следует облегчать всеми доступными способами.
Путь к этой пещере, где засела мерзкая тварь, благородному рыцарю Бертрану указал какой-то крестьянин, за серебряную монету. Между прочим, последнюю монету, что оставалась у его господина. И вот они вышли на бой совсем голодные, так как вчера не ужинали, а сегодня не завтракали. Одна надежда, что у дракона в пещере спрятаны несметные сокровища, если же сокровищ нет, то и шкура дракона ценится не дешево. Из шкур драконов, когда на них сверху крепят стальные пластины, получаются отличные рыцарские доспехи. Благородный рыцарь Бертран уже почти час вызывал подлую тварь на бой, по всем правилам вызывал, но дракон из пещеры не выходил, наверное, боялся. И это вдохновляло, хотя с другой стороны, что бы сразится с этим трусом драконом, придётся лезть в пещеру, а там вон сколько костей! И все такие большие! Выходит и дракон не маленький! И вот когда Хосе уже решил, что дракон не появится, тот появился. Появился, как и положено подлой твари, неожиданно и за спиной рыцаря. Но вместо того, чтобы напасть сказал, очень злым голосом:
- Слышь, ты, дудеть перестань!
От удивления Хосе выронил свою дубину, а благородный рыцарь Бертран тоже выронил свой рог, подпрыгнул вверх вместе с конём и храбро рванул от дракона. Дракон же, вместо того, чтоб бросится за рыцарем, наступил на рог и с каким-то злорадством на нём потоптался, раздавив его. Рыцарь же сделав круг, наклонив своё копьё, с воинственным кличем помчался на дракона. И когда, казалось, что рыцарь насадит эту мерзкую тварь на копьё как каплуна на вертел, дракон увернулся и рыцарь промчался мимо. Развернувшись, рыцарь вновь поскакал на дракона, но дракон снова увернулся, так продолжалось некоторое время, причём дракон раскрытым крылом махал перед скачущим на него рыцарем, как опытный тореро машет своей мулетой перед носом быка. При этом дракон даже приговаривал, время от времени -
