Девушка указала на стол, где сидели Листик и Милисента, те наблюдали за Ирэн. И когда увидели, что селяне на них смотрят, приветственно помахали руками. Селяне некоторое время на них с недоумением смотрели, а потом, узнав, вскочили со своих мест и начали кланяться.
- Это же госпожа Милисента и госпожа Листик! - Объявил один из селян и так очевидное, а старший уточнил:
- Так вы госпожа путешествуете с нашими старшей и младшей баронессами?
- Да, а вы, куда или откуда?
- Да вот возвращаемся домой, в Тронск на ярмарку ездили. Вот с сынами и кумом, я вот железа прикупил, железо-то оно завсегда нужно, - начал, как будто оправдываясь, путано объяснять мастер Римарк, он был деревенским кузнецом в Подгорцах.
- А у нас экспедиция в Хасийские горы. Завтра мы идём дальше, к вечеру будем в Дрэгиском замке, а послезавтра и у вас в Подгорцах, что-то передать Гуримне?
- Как-то неудобно просить вас госпожа, мы тож домой едем, но наш фургон до замка-то два дня ехать будет, да ещё два до дому добираться от замка-то, - продолжал оправдываться кузнец.
- Да ладно, буду в Подгорцах, зайду к твоим, - кивнула девушка и отошла к поджидавшим её Милисенте и Листику.
- Батя, это ж точно Ирэн, она же завсегда с баронессами ходила, когда те в лесу появлялись, - сказал один из сыновей кузнеца.
- Так-то оно так, токо вот она-то какая-то на себя не похожая. Вся потемнела, зубы-то какие выросли, да и глаза такими страшенными стали, - Задумчиво потеребил бороду кузнец.
- Так она же сказала, что в академиях учится с нашими баронессами, может это от учёбы-то? - сделал предположение сын.
- Так баронессы-то не поменялись, - возразил кузнец. Его сын почесал в затылке и предположил:
- Так может на благородных науки-то так сильно не влияют. А Ирэн простая, она ж Марты ученица!
- Вот до чего науки-то доводят! Была такая ладная девка, а как учится начала, так в такую страхолюдину превратилась! Я же говорил - много науки вредно! Может благородным оно-то и на пользу, а нам токо во вред. А ты батя, - учись, учись. - Высказался второй сын кузнеца, а кум ни чего не сказал, только задумался.
Глава четырнадцатая. Дела баронские, дела хозяйские.
Отряд академической экспедиции приближался к Дрэгискому замку, стоящему на высоком холме. Замок, подобно всем замкам пограничья, был мрачен и угрюм. Нет, замок не производил гнетущего впечатления, просто в приграничье замки выполняли свою основную функцию - оборонных сооружений. Поэтому замок, не имел ни каких украшений или декоративных элементов, одна голая функциональность. По мере приближения отряда к замку, он становился всё больше и больше, заслоняя собой синеющие невдалеке горы. Единственным украшением замка был большой флаг, который развивался на высоком донжоне замка. Флаг с новым гербом Дрэгиского баронства. Герб был утверждён королевским указом в прошлом году, причём утверждён быстро, без обычной волокиты, возникающей в подобных случаях. На гербе был изображён золотой дракон на голубом фоне. Дракон был такой же, как дракон на стене в комнате студенческого общежития, где жили Листик и Милисента. И такой же, как на фасаде кабаре 'Золотой Дракон'. Так что кто автор этого изображения было всем понятно. Хотя магистр Захарус, авторитетно заявлял, что таких драконов не бывает. Во-первых, драконы никогда не встают на задние лапы и, во- вторых, драконы не бывают такими изящными.
Процокав копытами по настилу опущенного подъёмного моста и миновав арку открытых ворот, кони вынесли своих седоков в большой замковый двор. Двор был пуст.
- Что-то у местного барона служба поставлена из рук вон плохо! - Неодобрительно отозвался один из охотников, студентов четвёртого курса. Опровергая его слова, со звоном рухнула решётка, перекрывающая проём ворот и заскрипел механизм подъёмного моста. Появившиеся откуда-то суровые воины-норвеи, прямо на руках унесли в одну из боковых дверей двух студенток - Милисенту и Листика.
- Какое-то странное гостеприимство, вот так выскочили и утащили, - удивился тот же студент, - Или это нападение?
К отряду экспедиции вышел ещё один суровый воин-норвей, постарше, чем те, что появлялись перед ним, он лишь обозначил поклон и произнёс:
- Приветствую вас на земле Дрэгиского баронства! Надеюсь, что ваш путь сюда был не труден? Ваших коней разместят в восточной конюшне, юноши, как и положено воинам, разместятся в казарме, восточной казарме. Вас господа, - воин обратился к преподавателям, - Приглашаю в замок, девушки тоже будут размещены в замке. Помещения для вас уже готовы!
Выскочившие, опять не понятно, откуда, молодые воины, или скорее оруженосцы, подхватили коней под уздцы и предложили студентам мужского пола следовать за собой. Те сперва насторожились, но после разрешения магистра Захаруса пошли в восточную часть огромного замка.
- Здравствуй Гуго! - Обратилась к старшему воину-норвею Ирэн. Тот, прищурившись, посмотрел на девушку, потом спросил:
- Ирэн?! Это ты? Что с тобой произошло? Как странно ты изменилась!
- Попала под магический удар, вот маскировка сущности и слезла. - Ответила девушка.
- Ох, и заругает тебя Марта, это же она тебя маскировала? Что ж ты так неосторожно? - Укорил девушку воин.
- Листика выручать надо было, вот и пришлось подставиться. - Пожала плечами Ирэн.
- Ладно, что сделано, то сделано. Проходи, твои комнаты всегда тебя ждут, - кивнул норвей.
- Пошли Миримиэлль, у меня там и ванна есть! И, скорее всего уже подогретая! - Позвала эльфийку с собой Ирэн.
- Ванна? Здесь? - Аж подпрыгнула эльфийка, а потом недоверчиво спросила, - А откуда тут такая роскошь? Тут, в этом захолустье?
- А ты, что думаешь, раз пограничье, так мы здесь в пещерах живём? Хотя, пещеры у нас тоже есть, и в некоторых пещерах комфортнее, чем в иных столичных домах, - Ответила Ирэн, увлекая Миримиэлль в какой-то боковой переход.
- Прошу, вас господа, - пригласил старший норвей и, указав на девушек, скорее всего горничных, которые подошли к женской части отряда, и юных оруженосцев, приготовившихся проводить преподавателей к выделенным им апартаментам, - Вот ваши сопровождающие, они покажут вам ваши комнаты. Там вы можете привести себя в порядок с дороги. А к восьми часам их милости, баронессы Дрэгис, приглашают вас на торжественный ужин, который дадут в вашу честь!
- Вроде никого не было, замок выглядел совсем безлюдным, а нас оказывается, ждали. - Удивлённо произнёс магистр Вайлент, он и магистр Захарус со своими проводниками шагали вглубь замка. - И замок какой-то очень уж огромный!
- Это приграничье, - произнёс магистр Захарус, как будто этим всё объяснил, но, видя недоумение на лице коллеги, пояснил более подробно, - Мы проезжали заставу, помните? Вот оттуда и сообщили в замок о нашем отряде.
- Но как? - ещё больше удивился магистр Вайлент, - Там же не было ни дымов, ни каких либо других сигналов?
- Скорее всего, почтовые голуби, - сказал магистр Захарус, - А дымами и огнём тут обычно оповещают о нападении, дублируют голубиную почту. Ведь голубей могут подстрелить нападающие. Поэтому здесь существует целая система различных сигналов, причём знают эти сигналы все, воины, селяне, женщины и даже едва начавшие соображать дети. Это вопрос выживания. Вы обратили внимание на размеры замка? Когда подойдут ваши студенты, поинтересуйтесь у них о размерах конюшни, где разместили наших лошадей,
