меня развилось какое-то шестое чувство — я видел в темноте. Не очень хорошо, неярко и без цветов — но видел. Это напоминало видимость в прицеле ночного видения. Раньше у меня такого не было — я стал замечать это умение только тогда, когда проходил по тоннелям более двух месяцев. Ночное видение сильно помогало мне в моей «охоте» — я видел бандитов, а они меня нет.
Я тихо двинулся дальше, взяв в обе руки свою палку и ожидая любой неприятности — она не заставила себя ждать — из-за угла вылетел здоровенный детина с тесаком, рассёк воздух возле моего плеча — едва не перерубив его пополам. Я уклонился и сделал выпад стилетом — вонзив его в в грудь нападавшего — тот мягко опустился на грязный пол, умерев ещё на ногах. Обыскав — взял его вещи, бумагу и пошёл дальше. Прошёл под люком канализации, из которого падал тусклый свет лун, и ушёл вверх, по овальному ходу.
Происшедшее мне сильно не понравилось — каким образом человек узнал, что я тут буду проходить? Или они наставили по всем тоннелям охотников за «призраком»? Давай делать выводы — сказал я сам себе — ты глава бандитской организации — что бы ты сделал, если бы в тоннелях стали пропадать люди? Первое дело — поставить наблюдателей у входов в тоннели, и смотреть — кто влезает. Узнать меня невозможно, да, но только в лицо! А походка, а моя трость! Ой, чёрт…нехорошо. Последняя вылазка сегодня. Надо что-то другое придумывать, или же взять сегодня куш и залечь на дно — надолго, месяца на два-три. Как ещё могут меня взять? Поставить наблюдателей в клетушках ассенизаторов — ведь когда-то я всё равно буду проходить там! Почему один был? Логично было бы два-три поставить — я же всё-таки злобный призрак-паук. Непонятно. Может просто раздолбайство? Чего я им приписываю великий ум… Однако — осмелился напасть на меня в одиночку…может у них уже какие-то подозрения были? Тогда можно бы и выследить меня…НО — выследить меня можно тогда, когда я спускаюсь в тоннели — то есть — поняли, что я спустился, потом поставили шпионов у выходов, и прошли за мной до дома. Упс! Это хреново. Значит, надо полагать, у каждого выхода стоит по наблюдателю. Тут так — или я найду входы и выходы в систему канализации где-то ещё, не те, что всем известны, или не вхожу сюда длительное время. Как это они ещё не догадались с арбалетами встать — очень светит получить болт в брюхо…
С такими жизнеутверждающими мыслями я добрался до нужной точки: лесенка поднималась к потолку — я тут уже был — она выводила в угольный сарай какого-то огромного поместья, сарай не закрывался, из него можно было свободно попасть на территорию вокруг дома. Тихо двинулся от сарая по тёмной площадке — вдруг, неожиданно скользнули две тени, одна вцепилась в руку, другая прихватила за ногу — собаки! Без лая, без рычания — молча, как акулы — специально тренированные собаки-убийцы. От дикой боли в больной ноге, схваченной собакой, помутилось в голове — короткий удар клинком — задёргалась в судорогах и умерла, ещё удар — вторая разжала зубы и свалилась, отпустив руку. Полежал, отходя от потрясения и боли. Привстал, ощупал места укусов — главное — кости целы. Синячины будут жуткие — но я и не хожу голым, прикрою рубахой, да штанами — никто и не увидит. Подумал — кряхтя и кривясь от боли в ноге оттащил собак в сарай и кинул за кучу угля. Передохнул минут пять — подумал — если выпущены собаки, вряд ли будут охранники, патрулирующие территорию, по крайней мере — надеюсь на это.
Вышел на площадь — палка с клинком в руках, тихо крадусь к дому. Это большой дом, с цветными мозаичными окнами, некоторые из них открыты для проветривания — только затянуты сеткой от комаров и москитов — что то вроде марли — вот и моя дорога. Аккуратно прорезал марлю, втянул себя в окно и мягко упал на пол — всё тихо. Где я? Кухня. Тут сейчас тихо, но скоро появятся повара — готовить завтрак. Конечно, глупо лезть в дом без разведки — но тут или пан, или пропал. Но и пропадать я не собираюсь — моя подготовка предполагала проникновения и в командные пункты врага, а не то что какой-то жилой дом. После месяцев занятий в школе мышцы мои укрепились, волей-неволей моё тело приобрело хорошую физическую форму — вот если бы не нога…
Двинулся вдоль стены, старательно наступая мягкой подошвой сапога, всей плоскостью ступни на паркетины возле стены — чтобы не скрипело. Тёмный холл — гостиная. Везде стоят вазы, столы, стулья — лестница ведёт вверх. Рассуждаю: где могут храниться ценности — или в спальне хозяйки — я не знаю, спят они с хозяином дома вместе или нет, но где хозяйка, там и её драгоценности. Хозяин — знает где лежат деньги. Итак — ищу хозяина — он говорит, где лежат деньги — я ухожу. Или не ухожу, если он заорёт. А вдруг? Неужто — решусь его убить? Да. Если придётся — да. А чем тогда я отличаюсь от бандитов, которых я убивал? Ничем. Долой морализаторство — мне нужны деньги, и я их возьму.
Поднимаюсь по лестнице — вдруг — какое-то нехорошее чувство — как будто красный всполох впереди, посреди паркетного пола — красное сияние в виде круга на полу. Магическая ловушка? Скорее всего — да. Осторожно обхожу её по стенке — едва не касаясь границы — я не хочу знать, что она делает — вряд ли подарит мне ласки гурии. Пошёл дальше. Ещё ловушка — зелёное свечение — обошёл. Коридор завернул налево — стоп! — посмотрел вниз — как будто лазерные лучи выходили из стены и входили в противоположную стену. Осторожно перешагнул их, как проволоку растяжки — кстати — похоже. Дальше… дальше….коридор вывел к двум высоким дверям в стене. Вероятно — спальня хозяйки и спальня хозяина. В какую войти? Правая? Левая? Правая? Левая? Правая! Потянул дверь, она без скрипа, тихо, как по смазанным петлям, распахнулась.
Вошёл — прикрыл за собой, огляделся. Большая кровать, на ней спит высокий, темноволосый мужчина с пухлыми губами на высокомерном полном лице. Тихо подхожу к нему, потом беру полотенце, лежащее возле блестящего тазика для умывания (золочёный, что ли?), брошенный носок, подхожу к лежащему и аккуратно кладу руку ему на сонную артерию, зажимаю её — человек бьётся, пытаясь освободиться, потом замирает, потеряв сознание. Заталкиваю ему носок в рот, завязываю полотенцем, связываю руки сзади так, чтобы не мог ими шевельнуть, сажусь на постель и жду. Через несколько минут его глаза открываются, он с ужасом дёргается, пытается крикнуть, но крик застревает в кляпе. Его глаза вращаются в орбитах, тело пытается принять вертикальное положение, но я толкаю его в грудь и человек падает назад:
— Лежи и не двигайся! Если будешь вести себя правильно — с тобой ничего не случится. Ты понял? Если понял — кивни головой.
Человек кивнул, всё ещё с ужасом глядя на меня — ещё бы — перед тем как идти в дом я вымазал всё лицо угольной пылью так, что оно было похоже на маску демона — только глаза блестели в темноте. Шрам и нижнюю половину лица я прикрыл полотенцем — может и не разглядит в темноте, но кто знает? На всякий случай. Убивать мне его сильно не хотелось — одно дело взять деньги, которые мне нужнее, чем ему, и вряд ли у него последние. Другое дело — лишить за них жизни. Если в борьбе с бандитами, я был чем-то вроде санитара леса, прореживая грядки и удаляя сорняки — то тут — другой случай.
— Сейчас я сниму с тебя повязку с кляпом, ты получишь возможность говорить, но первый же твой крик будет твоей смертью — ты это понимаешь?
Человек опять кивнул.
— Снимаю. Смотри сюда: клинок у твоего горла. Один крик — и ты труп.
Я развязал полотенце, вынул у него изо рта носок, мужчина глубоко вздохнул:
— Что хотите? Я отдам вам деньги — вы сохраните мне жизнь?
— Клянусь — заберу деньги и ценности и уйду. Вас свяжу — утром слуги развяжут. Будете разумным — не пострадаете. Вы меня хорошо поняли?
— Я вас понял. Отдам. Только вот сможете ли после этого выжить — вот вопрос. Вы хоть знаете к кому залезли? Я Канцлер Амассадор! Вы понимаете, что после того, как вы уйдёте отсюда с деньгами, вас будет разыскивать вся имперская тайная полиция, все службы империи?
— Вы предлагаете вас убить? Чтобы скрыть следы? — я усмехнулся и посмотрел на лежащего.
Тот поперхнулся и сказал:
— Что за глупости — я предлагаю вам уйти и возможно, я забуду о вашем визите! Сейчас вы уйдёте, как и пришли, и этот инцидент будет исчерпан.
— Да вы меня за дурака считаете! С деньгами я ещё могу выбраться, а вот без денег — нет. Вы всё равно будете меня искать, зачем мне тогда уходить пустым? Где деньги и ценности? Не тяните время. Амбассадор — если вы не начнёте вести себя правильно — я буду очень зол и могу со зла вас сильно повредить — что для вас эти гроши? Ещё наворуете!
— Ладно. Я понял. Могу встать?
— Одну минуту — я завяжу вам глаза. Есть — поднимайтесь!
