острову?
— Не поедем, а пойдём! Сухопутная крыса — усмехнулся капитан — могу. Стоить это будет тебе…. - он осмотрел мой затрапезный вид, потёртые ботинки — пятнадцать серебряников.
— Но мне надо сразу будет назад уплыть — обратно сколько? Ну обратно, всё равно возвращаться — ещё пять. Итого — один золотой. Устроит?
— Устроит. Когда вы выходите, чтобы мне подгадать свои дела?
— Через три дня. Приходи через два часа после рассвета на причал — пойдём в рейс. И ещё, парень, не распространяйся, что ты к Амалону пойдёшь, понял? Ни тебе, ни мне лишние проблемы не нужны. Тебя как звать? Я капитан Мессер.
— Я Викор.
— Викор? Это не тот ли, что преподаёт в школе фехтования Ланкасты? Слышал, слышал про тебя. Как-то на днях про тебя шла речь — двое благородных говорили — я их отвозил в загородный дом — туда морем ближе идти, и быстрее.
— И что они, сильно ругали? — улыбнулся я.
— Да нет — спорили — один говорил, что ты учишь их детей грязным приёмам, которые в ходу у уличных бандитов, да грязных жёлтых айтанцев, что это неблагородно, а другой ему возразил, что лучше их дети будут пинаться и кусаться, зато будут живы…и второй сразу заткнулся. Вот я и заинтересовался — что это за Викор такой. В общем — жду тебя через три дня, не включая этот, значит — через три, на четвёртый — уточнил Мессер, через два часа после рассвета. Всё, топай, я думу думать буду — он затянулся трубкой и попыхтел ей, как паровоз, усмехнувшись в усы.
Я прошёл вдоль причалов, мимо муравьиной кучи грузчиков с их бочками и тюками, мимо складов, с важными охранниками и суетящимися купцами и вышел на мощёную булыжником улицу, ведущую вверх, в центр города. Мне надо было посетить оружейника — а они жили и работали, почти что на другом конце города. Идти было тяжело, я подумал-подумал и подозвал к себе извозчика, скучающего у порта:
— Братец, сколько возьмёшь доехать до оружейника — мне надо поприличней какого-нибудь.
— Эх, с ветерком! Новая коляска, только помыл — пять серебряников! Садитесь, дёшево домчу!
— Слышь, чудак, а в дороге ты мне будешь петь песни, и плясать в голом виде завлекательные танцы? Нет? Так какого же хрена ты берёшь в два с половиной раза больше, чем стоит эта поездка? Серебряник дам, не больше.
— Без ножа режете — глядите — лак какой! А лошадку кормить? А колёса ремонтировать и подковы на лошадку ставить?! Три серебряника!
— Полтора. Я не собираюсь кормить ТРИ лошадки.
— Два, и по рукам! Раз уж цену знаете…
Я взгромоздился в в повозку и скоро она громыхала по длинной улице. Мне особенно-то и не жалко было этих серебряников — денег у меня хватало, но, во-первых меня забавлял сам процесс торговли, а во- вторых, не стоило показывать, себя слишком богатым — при моей внешности нельзя раскидываться деньгами. Могут неправильно понять…и отследить.
Передо мной висела вывеска с мечами крест-накрест, и я понял — это тот самый оружейник, о котором говорил извозчик. Я вылез из пролётки:
— Уважаемый, если тут постоишь — я, скорее всего, найму тебя ещё раз!
— Сделаем! Стою и жду, господин.
Войдя в лавку оружейника, я сразу обратил внимание на развешанные везде мечи разных конструкций и разного калибра — изукрашенные, простые, причудливые, восточно-вычурные и грубые — на любой вкус. Но мне нужны были не они…
— Приветствую вас, господин! Хотите выбрать себе меч?
Я похлопал глазами — нелюдей в городе было мало, их тут недолюбливали, а потому гном как-то выбил меня из колеи своим видом. Пока я соображал, он внимательно смотрел на меня, оценивая, как видно, на предмет покупательной способности и толщины кошелька. Увиденное его не вдохновило:
— Вот есть хорошие мечи, совсем недорогие! По пять золотых за штуку, не хуже чем армейские. Посмотрите?
— Уважаемый оружейник — мне надо нечто другое. Я не знаю — сумеете ли вы мне помочь — хочу проконсультироваться.
В глаза оружейника проснулся интерес:
— А что именно? Какое оружие вас интересует?
Огромная борода гнома как будто встала дыбом от предвкушения разговора — я уже слышал, что гномы всегда были лучшими оружейниками — лучшие луки делали эльфы, но лучшие мечи — всегда у гномов. Вся их магия была связана с землёй, и в своих изделиях они применяли магические умения.
— Мне нужен меч скрытого ношения. И не такие железки, что вы мне показывали, а настоящий меч, с узором по стали. Вы умеете такие делать?
Гном обиделся:
— Как у вас язык-то повернулся сказать такое?! Мы — умеем ли? Да лучше нас никто не умеет делать мечи!
— Не обижайтесь, уважаемый, но после тех бросовых железок, что вы мне показали, как-то я засомневался, есть ли у вас что-то серьёзное. Уж извините…
Гном сконфузился и примирительно пояснил:
— Да это простые клинки для солдат…я ведь не знал, что вам нужно самое лучшее. Итак, что вам надо, конкретно?
Я сделал два шага, поискал глазами стул и уселся на табуретку у прилавка, протянув гному свою палку:
— Вот такое мне нужно.
Гном недоумённо взял мою клюку, потом, его лицо просветлело, и он дёрнул рукоять, оставив в руках клинок и его ножны:
— Хорошая работа. Но мы лучше умеем. Так, я понял что вам надо. Ещё обрисуйте пожелания.
— Клинок, длиной метр, метр двадцать, лучше метр двадцать. Рукоять должна быть немного другой — чтобы было удобно работать как мечом, сталь самая, самая лучшая какая бывает. Лезвие узкое. Ножны — из очень крепкого дерева, чтобы могли в случае чего принять на себя удар кинжала или лёгкого меча. Но — чтобы всё это выглядело, как обычная палка — не помоечная, но и не вызывающе дорогая. Сколько это будет стоить?
— Я сразу хочу предупредить — у мастера Бартана торговаться не принято. Я — мастер Бартан. Ваш заказ специальный, поэтому расценки будут выше. Это будет стоить….двести пятьдесят золотых.
Гном внимательно посмотрел на меня, ожидая что-то вроде: «Да вы охренели! Да откуда такие деньги! Вы что, с ума сошли!» — и был разочарован, когда я равнодушно отреагировал на его заявление.
— Двести пятьдесят, так двести пятьдесят. Сроки изготовления? Я бы хотел получить — вчера.
— Хе хе…вы деловой человек…но не так всё быстро. Надо найти нужный клинок — есть у меня кое- что на примете — сделать ножны, так, как вы хотели, всё подготовить…скажем — два дня вас устроит?
Я посчитал — как раз хватит времени до выхода в море:
— Да, устроит. Сколько задатка?
— Пятьдесят золотых вполне хватит. Ещё что-то будете брать? Хорошие ножи есть, кинжалы, шпаги.
— Ножи? Да. Мне нужно штук пять метательных ножей на перевязи для скрытого ношения. И ещё пару ножей отдельно. Сколько будут стоить?
— Ножи — не самая лучшая сталь, но вполне приличная, по золотому за штуку. Вам, как оптовому покупателю — за всё — шесть золотых.
Гном вывалил передо мной груду метательных ножей, разной формы и расцветки — там были и кривые ножи с короткой рукояткой, и похожие на рыбок, и каких только не было — я выбрал себе семь ножей, с длиной лезвия чуть больше ладони, сходящиеся к острию под конус, острые, как иглы. Мешочек с золотыми перекочевал к оружейнику, как и шесть золотых, которые я достал из пояса. Сняв куртку, я надел на себя перевязь с ножами, которая уютно устроилась у меня на животе и груди — наискосок. Я
