Он устало сел у стены на пол и закрыл глаза:
— Староват я уже так бегать — с юности так не нёсся!
— Все по местам! Отдать швартовы! — Мессер уже раньше скомандовал поставить паруса, и теперь, шхуна медленно начала отходить от причала. Неожиданно на причале появились несколько человек, которые бежали очень быстро и уверенно — прямо к шхуне. Передний закричал:
— Стоять! Тайная стража! У вас на борту опасный государственный преступник! Остановитесь, или вы будут казнены за государственную измену!
— А не пойти ли тебе…… - Мессер выдал длинную и заковыристую фразу, объясняющую — куда и с какими целями должен отправиться командир стражи, для того, чтобы иметь сексуальную связь с своей матерью, бабушкой, козой и императором Наколем-III.
— Измена! Все на шхуну! — стражники стали с разгона запрыгивать на шхуну — она ещё недостаточно отошла от причала — ветер был очень слаб — и между её кормой и причалом было метр с небольшим. Их было человек семь, вооружённые кинжалами с дополнение к саблям и коротким мечам. Первым их встретил капитан — он откуда-то извлёк здоровенную абордажную саблю и ловко вращал её, отбиваясь от нападавших и высекая искры в ночи. Главное было не подпустить их к рулевому, упорно выводящему судно из бухты. К капитану присоединились ещё трое членов команды, с такими же клинками и бой пошёл уже совсем весело. На меня навалились двое — я выхватил меч из ножен-палки, и первым же выпадом рассёк рёбра первому нападавшему, отбил удар второго и проткнул ему живот длинным выпадом — вот когда сказалось преимущество в длине рук. Как оказалось — Ланкаста вполне неплохо обучил меня орудовать мечом — я был о себе худшего мнения… Капитан зарубил одного из стражников, другого забили матросы — стражников осталось только трое и они попрыгали за борт, прекратив борьбу. Шхуна медленно выходила из бухты, когда я увидел, что сторожевик поднимает паруса и показал на него капитану:
— Смотрите — как бы они не увязались за нами, не дадут покоя ведь, спустим шлюпку — перехватят. Что будем делать?
— Да ничего — пошли они… В темноте они нас потеряют — мы уже набрали ход, а они только выводят шлюп, притом, что «Глаз» гораздо их быстрее. Мы встанем не на рейде порта, а напротив дач вельмож, там ты и высадишься. Шлюпка тебя там будет дожидаться. Как вернёшься — моргнёте нам — зажжёте чего-нибудь и сразу потушите, а мы моргнём вам, чтобы взяли направление. Вот и будет всё как надо.
Капитан отвернулся и стал командовать — выбросили за борт трупы стражников — до этого часть была ещё жива — их добили. Поставили все паруса, что были в оснащении шхуны и она стала набирать ход. Ветер, как только мы вышли из-за мыса, усилился, он был не совсем попутным, шхуну сильно заваливало на один борт, но она ходко шла, держась круто к ветру.
Амалон сидел в кают-компании, пил чай и успокаивался после бега. Он всё никак не мог поверить, что всё-таки сбежал с грёбаного острова и его нимало не волновало — что там будет дальше — хуже уже не будет. Как и предсказывал Мессер — шлюп стражников скоро потерялся в темноте и лишь свист ветра в снастях, да шум взрезаемых волн носом шхуны волн слышался в ночи.
Я надеялся, что Мессер не потеряется в этой темени и приведёт нас куда надо — сам я ни черта не видел — куда мы плывём. Я знал, если бы Мессера не припёрло — он бы не поплыл ни на какие Пиратские острова, просто так вот совпало — даже, возможно, он сам собирался туда свалить, и только я вот случайно подвернулся с деньгами. Кстати — насчёт денег — как бы Мессеру не пришло в голову, что у меня могут быть ещё хорошие суммы денег, и что они ему нужнее, чем нам с Амалоном… надеюсь, когда это придёт капитану в голову — мой клинок придёт туда ненамного позже. Вот только как-то не улыбалось остаться посреди океана одному на шхуне, не умея ей управлять. Надеюсь, что если и придёт такая мысль ему в голову — это будет где-то возле острова, или любой другой тверди…
Прошло часа два, когда Мессер сообщил, что мы встали на рейде возле нужного места. В воду плюхнулся якорь, выматывая канат, со шхуны спустили шлюпку: пора было выгружаться на берег. Я спустился по верёвочной лестнице в пляшущую на волнах шлюпку, где уже сидело двое гребцов и рулевой на корме, сел на скамейку и мы отвалили от шхуны, уйдя в темноту. Луны подсвечивали линию берега сквозь облака, но их света не было достаточно, чтобы хорошо разглядеть то, что находится впереди. Я сосредоточился, как при переходах в тоннелях, и темнота сменилась серым рассеянным светом, в котором стали видны лица гребцов и вёсла, мелькающие по сторонам бортов. Впрочем — мне это не помогло — берег так и оставался чёрной линией с шумом прибоя впереди. Видимо — моё ночное видение имело свои ограничения по расстоянию. Наконец — стал виден берег, прибой, отбрасывающий мелкую гальку на берег и строящий из неё валы. Шлюпка с разгона влетел в берег, матросы выскочили в воду и вытащили ещё на гальку.
Отойдя от берега я определился — где я нахожусь. До дома тётушки Марасы было полчаса ходу — при моём ковылянии. И я пошёл.
Скоро я был на улице у дома, осмотрелся — всё было тихо…я потихоньку открыл калитку и постучал в дверь:
— Тётушка, это Викор, откройте!
— Викор, беги! Спасайся! — тётушкин крик разорвал ночную тишину и вдруг на меня со всех сторон выскочили несколько тёмных теней. Совершенно автоматически я выхватил клинок из трости, перехватил левой рукой палку, правой клинок и принял бой. Я видел в темноте, как при рассветных сумерках — это были люди в одинаковой одежде, как будто от одного портного — я понял — это представители власти, Тайная стража.
Они попытались взять меня живым и вначале это давало мне большие преимущества — легче убивать тех людей, которые пытаются тебя только ранить, а не убить. После двух упавших и одного искалеченного, стражи решили что всё — хватит игр и напали всерьёз. Сразу же меч одного из них обжёг мне левый бок, проведя в нём глубокую царапину…по боку потекла тёплая жидкость. Зато я успел этому противнику в выпаде перерубить руку и выпадом ножен в горло убить на месте. Осталось трое. Метательный нож отбил в воздухе — выпад — стражник зажал живот и упал. Ай да Ланкаста, ай да мастер — а я-то считал себя лохом в фехтовании! Вот что значит мастер — натаскал меня как следует — хе — хорошо у них таких ланкаст сейчас нет… Звон клинков — выпад — ещё выпад — меня зацепили, с уха потекла кровь. Выпад — удар ногой в пах — что, привыкли с дворянами биться? А вот ногой по яйцам? — и сразу мечом по макушке — голова как орех, еле меч вытащил. Хорошая гномья сталь, да. Насел на оставшегося противника — звон ударов — если бы не моё ночное зрение…он ведь отмахивается почти наугад! Вот и причина моего феноменального мастерства — они почти не видят моих ударов! Добил.
Теперь в дом — с клинка падают густые красные капли. Вхожу в дом — за столом, освещённый мерцающим светом свечи, сидит горбоносый человек с хищным, жёстким лицом. Другой — сзади тётушки Марасы, скрывшись за её телом, выглядывает только глаз и часть шеи.
— Викор…или как там тебя — сдавайся, иначе мы ей сейчас горло перережем. Или тебе всё равно на эту бабу? Канцлеру очень интересно будет с тобой поговорить. Деньги твои мы нашли, так что можешь ничего не говорить по поводу того, что ты ничего не знаешь и вообще святой человек. Садись к столу, бросай на пол меч — неплохо ты им владеешь — для урода…хммм…извини — инвалида. Скоро подъедет подмога, и мы всё это закончим. А пока отдыхай, наслаждайся беседой — пока ты не двигаешься, Мараса жива. Двинешься — у ней будет улыбка от уха до уха. Ты всё понял?
— Кто вы такие?
— А ты, как будто, не догадался — тайная стража, конечно. Всё-таки вычислили мы тебя, Седой. Пока ты убивал бандитов — ты был нам неинтересен — даже полезен. Но когда ты влез ко второму лицу государства…тут ты, братец, погорячился… вообще — ты хорошо замаскировался, молодец…но всё-таки наследил немало. Особенно, твоя трость…вот по ней тебя и вычислили — много ли людей, которые могут положить несколько здоровых молодых людей, будучи хромыми инвалидами? А в доме канцлера, во дворе, в угольном сарае — следы от трости! Ты считал всех идиотами, что ли? Пора и ответ держать — горбоносый победно усмехнулся, а я лихорадочно думал: живыми не оставят. Канцлер списал на мой счёт огромную сумму, превышающую то, что я взял, в несколько раз, а значит — свидетели ему не нужны. Время идёт — но сотовых телефонов и автомобилей тут нет, значит — помощь придёт не раньше, чем через полчаса…думай, Витька, думай. Мой мозг был холоден, как компьютер — я видел, как упивается своим удовольствием
