требует, чтобы я спас его - он заступился за нас, когда нас хотели избить.
- Ладно, не кипятись, ушастый...я не хотел тебя обидеть. Вообще - мы заболтались. И правда надо сваливать отсюда. Ты готов, Викор? Пошли за твоим другом.
Мы с Бабаканом поднялись по лестнице наверх и вошли в комнату, где сидел Каран - он открыл глаза и сказал:
- Я ещё жив? С такими ранами не живут, я же знаю...ты меня вылечил, Викор? Я твой должник, как ни банально звучит. Убираться отсюда надо, поможешь мне?
- Давай-ка я помогу - пробасил гном - он подошёл к Карану, легко, как ребёнка вскинул его на плечо и вышел в коридор - пошли быстро - уже светает.
- Выходите, я сейчас кое-что сделаю.
- Только не задерживайся, смотри! Нам ещё из города уходить!
- Я быстро!
Я вернулся в комнату, осмотрел - эльфийских плащей не было, украли. Я с досадой выругался, потом перевернул труп Амалона, посмотрел в его открытые глаза:
- Прощай, учитель. Жаль, что так вышло. Прости меня, не уберёг...
Я вышел в коридор и зашёл в комнату к тётушке...посмотрел на неё - у меня защипало глаза...
- Прощай тётушка, на том свете свидимся. Я перекрестился по русскому обычаю - почему-то мне это показалось важным, смахнул влагу с глаз и решительно вышел из комнаты. Спустившись вниз, я зашёл в подсобное помещение трактира, нашёл небольшой бочонок - по виду с крепким ромом, выбил пробку, глотнул - чуть не перехватило горло - он, ром, градусов семьдесят крепостью.
- Сейчас я вам погребальный костёр устрою, друзья...а эти уроды пусть служат вам в загробном мире, как у скифов принято было... - я бормотал, сам не замечая того, что и как говорю, и поливал углы, лестницу, стены из бочонка. Затем врезал бочонком о стену, разломав его. Посмотрел - сорвал масляный фонарь со стены и кинул его на пол. Едва успел убрать лицо - сзади ухнуло, и языки пламени рванулись вверх, как будто я разлил бензин. Я ещё раз оглянулся:
- Прощайте, друзья...если бог даст свидимся - хотя скорее всего нет - вам в рай, а мне в ад....
Я шагал по улице, выводящей из города, привычно опираясь на палку, хотя в ней уже давно не было никакой необходимости. Бабакан, даже не запыхавшийся под грузом раненого Карана, покосился на меня и спросил:
- Ты чего с палкой-то? Вроде не хромой, бросил бы её к черту...или память какая?
Я молча рванул клинок из ножен - вот, мол! Бабакан уважительно посмотрел на сталь:
- Гномья работа, узнаю. Ты серьёзный парень, Викор. А не расскажешь, чего они на тебя ополчились-то? И кто они такие? Мне кажется, мы имеем право знать.
Эльфы кивнули головой, поддерживая слова гнома, я посмотрел на них:
- Хорошо. Вы имеете право знать, во что встряли, согласен. В общем - так: я собирался продать один очень дорогой артефакт и вышел на правительство республики с предложением купить его. Результат - вы видели. Те, кого вы убили, со слов моего спутника, являлись агентами тайной стражи канцлера. Вот, в двух словах, и всё.
- Вот так всё - хохотнул Бабакан - этого всего хватит на всё! Личный враг канцлера! Я хренею!
- Бабакан, ты будешь смеяться - но у канцлеров на меня просто лихорадка какая-то, я и канцлеру империи личный враг. Государственный преступник, понимаешь... - я слегка улыбнулся - так что ты рискуешь, общаясь со мной.
- Да ничем я не рискую...мы всегда и с империей, и с республикой не очень хорошо жили. Давно ли колонисты охотились на нас и на них - он указал головой на эльфов - ну и мы на них, на колонистов, тоже. То, что мы поддержали республику - это меньшее зло, против большего зла. Колонисты, хотя бы, от нас зависят, с нами торгуют, а эти просто воюют. Но и колонисты - не сахар. Впрочем - ты сам видел всё. Мы, с людьми, всегда в напряжённых отношениях. Спросишь - почему я тебя поддержал? Ну, во-первых, ты мне понравился. А во-вторых...и во вторых тоже. Имею я право на свои слабости, или нет? - Бабакан засмеялся, похожий на небольшой танк - мощный, приземистый. Развлекаюсь я, скучно в пещерах. В город вышел отдохнуть - и тут вот ты попался. Вот и оказался я с государственным преступником в одной компании. Да с ушастыми!
- Бабакун, я недавно прибыл в эту страну, только вчера с корабля сошёл. Ты в курсе, что скоро будет вторжение? Пиратские острова захвачены, теперь там будет база, для нападения на Кардизон.
- Слышал...на побережье экспедиционный корпус Империи стоит. Мы, пока, не вмешиваемся - колонисты слишком нос задрали, решили, что теперь и без нашей помощи выживут. Пусть попробуют. Прибегут ещё, на коленях просить будут - а то - нелюди! Бей нелюдей! Уроды хреновы.
- Долго ещё идти? Тебе помочь? - я посмотрел на Бабакана, решительно преодолевавшего склон небольшой горки.
- Не надо пока что. Скоро - часа через два будем у входа в системы пещер. Знаешь, что отличает людей от гномов и эльфов, Викор? Думаешь рост, уши и бороды? Нет, Викор...с людьми очень трудно иметь дело - они не держат своё слово. Сегодня с ними договариваешься об одном, завтра они говорят уже другое, послезавтра третье. Если два враждующих клана гномов заключили договор - они никогда его не нарушат. Под страхом смерти любого члена клана, нарушившего соглашение. А что же делают люди? Он творят что хотят, совершенно не заботясь о том, чтобы соблюдать соглашение. Я не знаю тебя - может и ты такой же - но я вижу, что ты заботишься о своём товарище, что ты искренне переживал за погибших - надеюсь, что ты лучше этих колонистов.
- Бабакан - откровенность за откровенность. Я расскажу тебе, кто я такой, слушай:....
Я рассказал ему, вкратце, что со мной приключилось и как я попал в этот мир - эта информация особого значения не имела, ну узнал он, что я иномирец - и что? Навредить мне - как он мог? Никак. Только вот я не хотел, чтобы гном думал, что я из числа этих людей - колонистов и имперцев, столетиями воевавших с гномами и эльфами. Гном удивлённо таращил глаза, цокал языком, молодые эльфы с жадностью ловили мои слова - их глаза аж блестели, от такого приключения - не за ним ли, они и отправлялись в город!
- Честно, Бабакан - мне все эти власти безразличны, только вот зря они трогали меня, убивали моих людей - это ведь подлость - явно, человек не захотел платить денег, решил сделать денег себе, воспользовавшись государственным ресурсом и послал агентов убить нас и взять всё, что нужно. Я не удивлюсь, если всё это обставили государственными интересами - мол - так надо было для безопасности республики. Единственный вопрос меня мучает - капитан Блисторн участвовал в этом, или нет? Мне он, вообще-то, даже понравился - честный служака, справедливый командир - как он мог пойти на такую подлость?
- Эх, Викор, Викор - деньги многое что делают. И не за такие деньги людей и гномов убивали - Бабакан сокрушённо покачал головой.
- Бабакан - я совсем не всепрощенец. И ближайшая моя задача - раздать долги. Зря это они так сделали...
Бабакан посмотрел на меня и хмыкнул:
- Верю, скорее всего зря. Ну - мы пришли. Эльфята, вы как - с нами?
- Нет. Здесь мы прощаемся - Алдан подошёл ко мне - до свидания, Викор. Мне думается - скоро увидимся. Спасибо за помощь.
- До свидания, Викор - подал голос Виардон - до свидания, Бабакан!
- И вы не хворайте, ребята - Бабакан добродушно усмехнулся, снял с плеча Карана и прислонил его к скале, замшелой и обвитой диким виноградом - посиди-ка пока тут. Увидимся.
Эльфы шагнули в лес и как будто растворились в нём - вот сейчас стояли, а мгновение позже - уже нет. Бабакан хмыкнул:
- Вот чертяки - умеют же эффектно уйти. Им в лесу действительно ничего не страшно. Ну, а нам - сюда.
Гном подошёл к скале, нажал в каком-то месте, вроде как что-то сдвинул...и вдруг часть скалы плавно и без шума ушла внутрь, открыв проход:
- Добро пожаловать в царство гномов, пришелец из другого мира - а проще - давай вали сюда скорее Викор, я жрать хочу, аж живот к спине присох.
