тётушки Дагабары - она преследовала меня по всей 'квартире' и пока я не съел чашку каши с кусочками мяса, выйти за дверь не смог - мощная тётушка перегородила своим шкафообразным телом выход из дома. Запив всё огромной кружкой компота, отдуваясь, сопровождаемый криками, что я мало поел и весь худой и тощий заморыш, я всё-таки прорвался к дому Бабакуна. Он встретил меня хитрой улыбкой:
- Ты как там, живой? Неужто живой? Теперь ты понимаешь, почему я такой большой и сильный...гыыыы...и ты такой будешь, если поживёшь у моей мамочки.
- Ну ты, Бабакан и зараза - уничижительно посмотрел я на гнома - она чуть не задушила меня заботами! Вот что - надо ей, как жертву, подсунуть Карана - вон он, уже улыбается! Кинем ей эту жертву, она от нас отстанет!
Мы гномом рассмеялись, потом я загрустил:
- Бабакан - никак не могу привыкнуть, что нет моих друзей - вроде только вчера мы с ними обсуждали жизнь, планировали, все были весёлые и здоровые - и вот - их нет. Улетели с дымом...душа болит у меня. Хоронил я друзей и раньше, хоронил близких - но никак не могу привыкнуть.
- А к этому нельзя привыкнуть...никогда. Притерпеться - можно. Привыкнуть - нет. Они всегда живут в душЕ, как часть тебя. Ладно, давай теперь о другом - что думаешь делать?
- Да всё просто - я пойду и убью канцлера.
Поодаль охнула жена Бабакана, а он сам укоризненно покачал головой:
- Не надо при ней.
- В общем - сейчас я уйду, вернусь, надеюсь, к ночи. Меч я оставляю тут, Каран, тебе, как больному завещаю - ходи с ним, пока не поздоровеешь.
Каран приподнялся:
- Я с тобой пойду! Я тоже хочу отомстить за наших!
- Каран - ты сейчас слаб и болен. Притом - твоя подготовка немного другая - меня и готовили, чтобы ползать, заползать, заплывать...и убивать. Ты мне только помешаешь.
- Может я сгожусь - неуверенно произнёс Бабакан, косясь на прислушивающуюся у печи жену.
- Неет...тебе есть кого терять и о ком заботиться - ну как я могу увести тебя у такой красавицы? - я подмигнул Бабакану и прямо-таки всем телом почувствовал, как облегчённо вздохнула его жена - ты вот что сделай - подежурь, пожалуйста, у входа в пещеры, чтобы если что, я мог сразу свалить под землю. Боюсь - мне придётся быстро это проделать.
- Хорошо. Замётано. Сделаю. Тебе оружие какое-то надо?
- Нет. У меня есть перевязь с метательными ножами, и пара в одежде - хватит. Сажи вот возьму у вас, и всё. Проводишь меня к выходу из пещеры? А то я не знаю, как открыть ваши запоры...
Через час я шагал в сумерках наступающей ночи в сторону города. Пока что было довольно светло, и я не спешил - наслаждался вечерним прохладным воздухом и запахом трав - это гораздо лучше, чем качающаяся палуба крейсера и запах йода и водорослей. Эх, Блисторн, Блисторн...как ты мог, капитан?
Я спустился к морю, пошёл вдоль берега в сторону порта. Зря я это сделал - потому что скоро дорогу преградили заборы поместий богатеев, какие-то причалы мелких и крупных помещиков - пришлось вернуться на основную дорогу - благо, что уже сильно стемнело, а дорогу освещала лишь красная луна. Фонарей тут и в помине не видали, ночью же, как известно, все кошки серы. Пройдя к порту, я спокойно вошёл на его территорию - в этом мире не было никаких кпп, никаких часовых, преграждающих всем желающих проход к причалам.
Громада крейсера так и возвышалась у причала, я не стал подходить к нему - ни к чему было рисоваться на глазах вахтенных матросов и офицеров. Отойдя в дальний конец порта, выбрал свободный причал и осторожно скользнул в воду. Как всегда - ощущение было неприятное - как будто кто-то монстроидальный сидит внизу и вот-вот схватит меня за ногу и утянет в пучину. Впрочем - это не помешало мне тихо, практически бесшумно плыть к крейсеру. Через двадцать минут я был уже под его бортами, и плавая вдоль них, осматривался на предмет болтающихся концов канатов. Ничего не находилось, я уже отчаялся и хотел пересмотреть свой план проникновения на корабль, когда заметил небольшой канат, свисающий с борта, ближе к корме. Я возблагодарил бога, и небрежного матроса, забывшего вытянуть трос, дотянулся до него рукой, аккуратно потянул, чтобы проверить его крепость, и стал подниматься на борт.
Карабканье по канату заняло минут десять, в течение которых я, то замирал, то снова начинал ползти на по натянутой струне. Вот и борт корабля - уцепился, и мягко перевалился через него, сделал пару шагов и вдруг услышал голос:
- Это что ещё такое, ты кто....
Закончить он не успел - видимо нарвался на вахтенного офицера - я отключил его ударом в солнечное сплетение и быстро оттащил за сложенные бухты канатов, накрыв брезентом.
Ох, как неудачно вышло - я не хотел его убивать, надеюсь, что он очнётся потом. Я знал этого офицера - он был вполне приятным человеком средних лет, уважительно относившимся ко мне. Меня он, конечно, не узнал - моё лицо было покрыто смесью сажи и жира - чтобы сажа не смылась. Лёгкими шагами я пошёл к каюте капитана и осторожно постучал в неё.
- Кто там? - ответил капитан.
Я промолчал, и ещё раз постучал.
- Да кто там?! - раздражённо ответил Блисторн и загремел запорами двери.
Он распахнул дверь, стоя в проёме, на фоне освещённой светильником каюты, держа в руках кинжал. Я рванулся вперёд, сходу выбил у него из руки кинжал, и, захватив его шею поставил на удушающий приём. Через несколько секунд капитан обмяк. Закрыв дверь, я связал его по рукам и ногам полотенцами, потом заткнул рот, и стал дожидаться, когда он очнётся. Наконец, капитан открыл глаза, непонимающие осмотрелся по сторонам и попытался двинуться - вязка ему помешала и он яростно рванулся.
- Капитан, не дёргайтесь. Это Викор. Сейчас я развяжу вам рот, и мы поговорим. Вы можете мне обещать, что не будете кричать, поднимать шум и всякое такое? Если вы это сделаете - мне придётся вас убить. Вы поняли меня?
Капитан кивнул головой, я склонился над ним и развязав полотенце, вынул у него изо рта кляп. Потом уселся рядом на стул, подняв выбитый у капитана кинжал:
- Можете говорить.
Капитан, холодно, яростно проговорил:
- Викор, что это значит? Что за дикость? Я сегодня был у вас в гостинице, мне сказали, что вы погибли в огне, и вот теперь, я вижу вас, в таком странном виде - вы с ума сошли? Почему вы напали на меня?!
Я слушал его и анализировал - врёт или нет, врёт или нет...
- Капитан, от того, поверю я вам или нет, сейчас зависит ваша жизнь. Скажите мне - это вы организовали нападение на нас?
Капитан помолчал, потом с горечью сказал:
- Я понял. Викор, кто погиб?
- Почти все,капитан. Амалон, тётушка Мараса, Алана. Все погибли. И я пришёл за ответом - КТО?! Докажите мне, что это не вы. Мне очень не хочется вас убивать - я впился глазами в лицо капитана и попытался понять - врёт он, или нет.
Капитан молча полежал, глядя в потолок, потом повернул голову ко мне и тихо сказал:
- Викор, мне очень жаль Амалона. Мне нравился старик. Неужели ты думаешь, что я мог организовать такую подлость? Я боевой офицер флота, у меня есть честь, разве я когда-нибудь давал повод усомниться в моей чести?
- Кто знает, господин Блисторн...вот господин канцлер учился с вами, наверное тоже был офицером - а потом в гостиницу приходят агенты тайной стражи и вырезают постояльцев, грабят их, это соотносится с понятиями о чести боевых офицеров?
- Я понимаю вас. Вы ударили меня в больное место - лицо Блисторна перекосилось гримасой отвращения - да, мы учились с канцлером Гроткорном в одном офицерском училище. И если это его рук дело - мне стыдно за него и за офицерство. Только одно могу сказать - политика портит людей, и потому я на мостике боевого корабля, а не в сенаторах. Расскажу вам: после нашего разговора, я собрался и отправился к канцлеру. Я рассказал ему о вашем предложении, а чтобы заинтересовать его ещё больше, сказал, что
