- А вы что, ожидали, что сейчас в небо ударит фонтан воды? - усмехнулся я
- Ну, что-то вроде этого...
- Пойдёмте - посмотрим в колодцы. У вас есть тут совсем высохший колодец, в котором давно не было воды?
- Есть...возле гостиницы, в которой вы живёте, кстати.
- Ну вот и посмотрим. Ведро там есть?
- Сейчас прихватим...эй, парень, тащи сюда ведро с верёвкой! - крикнул глава парню из гостиницы - да побыстрее, сейчас колодец проверять будем!
Через пять минут появился парнишка с деревянной кадкой и мотком верёвки на плече. Мы подошли к колодцу, открыли его деревянную крышку, парень обмотал вокруг себя верёвку и сбросил ведро вниз. Плеск ударившегося о поверхность воды ведра был музыкой для моих ушей. Парень с усилием вытащил полное ведро наверх - вода была ещё мутноватая.
- Отстоится, позже вода очистится. На какой глубине примерно стоит вода? - спросил я парня.
- Почти у самой земли! - с восторгом ответил он - здорово, господин маг! Этот колодец был совсем сухим!
-Ну вот, господин Мантран, что и требовалось доказать. Проверьте все колодцы в городе, а потом пришлите мне мою плату в гостиницу. И не забудьте, если будет такой позыв надуть меня с деньгами - как поднял воду, так могу и совсем её убрать, в случае обмана. Как вы не доверяли мне, так и мне нет резона вам доверять.
Довольный - и дело сделал, и главе по носу щёлкнул - я отправился в гостиницу.
Только я хотел дёрнуть за ручку двери, как она распахнулась и навстречу мне выбежал Бабакан:
- Викор, тут мне сказали - по городу какие-то подозрительные эльфы шастают, в гостиницы заходят, ищут кого-то...не пора ли нас сваливать? Что-то не нравится мне это...
- Вот деньги получу, и уедем. Иди, скажи хозяину, что мы съезжаем, но неделя постоя в случае чего - за нами. Пусть нам продуктов в дорогу даст. Ребят подыми всех, пусть собираются. Я в зале подожду. Боюсь - раньше полудня нам всё равно не уехать...пока этот глава все колодцы не обойдёт - не успокоится. Ну да что будет, то будет... Как бы не пришлось заночевать здесь...такое у меня нехорошее чувство.
Глава 17
- Ребята готовы. В принципе, мы можем выехать в течении десяти минут - сказал Бабакан - что, до сих пор не было Главы?
- Тянет время, собака - ответил я - не пойму, чего тянет, чего ждёт-то...
Дверь открылась, и в трактир вошёл Глава Мантран, сразу направившись к моему столу.
Он присел на стул, отдуваясь, вытер лицо и виновато пряча глаза, сказал:
- Господин Викор, тут такое дело - мы послали за деньгами в поместье, где они хранятся, но хозяина поместья не оказалось на месте - он уехал и будет только завтра. Придётся вам подождать в гостинице до завтра, увы...но не беспокойтесь - все ваши расходы, и расходы ваших товарищей будут оплачены! Я предупредил Гамана! Извините, что так получилось - вам всё, всё выплатят! Но - завтра. Теперь извините - должен идти по делам. Удачи вам, господин Викор...
Глава вышел из трактира так, как будто его унёсли демоны - только зад мелькнул, а я задумался - ох как не нравится мне это дело! Уехать? Бросить сто золотых? Жалко как-то...вообще - зачем я занялся этим колдовством? Денег нужно было? Ну - лишних денег не бывает, нам ещё не менее полутора тысяч километров тащиться до пустыни, деньги нужны...но так-то они есть. Воды захотел, помыться понадобилось? Вот чёрт, похоже я загнал нас в ловушку...текс, текс...если будет какая-то гадость, то, скорее всего, сегодня ночью. Сейчас, здесь, хотя бы мы в людном месте, знаем, что ожидать, пусть лучше попробуют нас тут взять, чем где-то в степи! Лучше уж сразу вскрыть 'нарыв', иначе они перехватят там, где я не буду ожидать. В который уже раз пришло в голову - а не стоило ли решить вопрос сразу, на месте - ну что, мне трудно было поубивать этих эльфов? И сознался себе - трудно! Да - трудно. Эти...хотел сказать люди - вот всё время забываю, что они НЕ СОВСЕМ люди - с детства учатся действовать в лесу, фактически это лесные ниндзя. Да, я не хуже их хожу по лесу, лучше их дерусь, обладаю магией - но их МНОГО, никакие средства не могу уберечь от стрелы из засады. Латы, кольчуга? Чушь! Против бронебойной стрелы, прошивающей кольчугу как бумажную - что устоит? Да, я не привык оставлять зло безнаказанным - но меня учили, что отступление - это не позор, это не бегство - это один их видов военных манёвров - для того, чтобы перегруппироваться, выбрать нужный момент и победить противника! Вырезать всех агрессоров? А КАК я конкретно определю их из нескольких тысяч эльфов? Что - убивай всех, бог определит, где праведники, а где грешники? Это же бред, на самом деле! Я же не кровавый маньяк, чтобы уничтожить всех эльфов, если они кажутся мне подозрительными. И теперь - а как остальные эльфы посмотрят на то, что какой-то взбесившийся маньяк поубивал несколько сотен их соплеменников? Ах да - похлопают в ладоши и скажут - давай, Викор, продолжай свои развлечения! И это, если забыть, что моя подруга из этого рода, её отец его глава, что мой друг сын главы, и его и мой друг - тоже из этого рода. Гномы? Гномы первые выдадут такого зверя, кровавого маньяка - не надо забывать, что тысячелетиями выработался симбиоз структур гномов и эльфов, они, хотя сами этого, возможно, не понимают - единое целое. Хотя эта целостность и стала подтачиваться при появлении третьей стороны - людей. Хорошо, допустим - я бы обратился к руководству рода и потребовал, чтобы они выдали мне негодяев, покушавшихся на мою жизнь, и которые будут покушаться в дальнейшем - так и вижу физиономии глав родов: 'Покажи - КТО эти эльфы, покушавшиеся на твою жизнь? Имена, доказательства их причастности - предоставь нам все сведения, чтобы мы могли их привлечь к ответственности! Ах, не знаешь? Нет доказательств? Знаешь - вот как тебя убьют, так и приходи!'
Мне стало смешно - представил эльфов в милицейских фуражках на головах с острыми ушами.... А смешного-то мало. Что я имел - опасность получить отравленную стрелу в зад и никакой возможности наказать своих убийц. Что я получаю, скрывшись из лесов, уехав из поселения? Ну, во-первых, я переношу поле действий из привычной эльфам среды обитания, леса, в непривычную - степи, село. Во-вторых - у меня развязаны руки - те, кто последовал за мной и напал - ТОЧНО враги, и я могу их спокойно убивать. Они сами себя поставили вне закона, а я себя не поставил - все прекрасно понимают, что происходит, тот же глава готов в лепёшку расшибиться, чувствуя свою вину за то, что не может удержать своих подданных. Тем более, что за меня встрял Шаланнар - он теперь душу вынет из этого Белого листа - под давлением мага, без его услуг, в полях, засыхающих от недостатка влаги, не получая несколько урожаев за лето, они взвоют и сами найдут виновников, изгонят их, или же приструнят так, что те побоятся дёрнуться, в опасении превратиться в изгоев. Нужно только время - вот я его и выигрываю. Уверен, что глава Ямы лжёт - я же вижу, по его бегающим глазам - побывали у него эльфы. То ли пригрозили, то ли, подкупили - но он специально нас задержал до завтра. Если я уеду сейчас, без денег - где гарантия, что они не сидят в кустах с луком наготове? Как-то не хочется потерять кого-нибудь из друзей...слишком много я их уже терял. Если слово 'слишком' может быть уместно в этом случае. Я ещё вернусь...и кое-кто сильно пожалеет, что наехал на меня. Да, я когда-то разнёс полгорода и поубивал кучу народа - но было это сделано в приступе ярости, как говорят - в состоянии аффекта, притом они были мне никто - чужие люди, отнявшие у меня друзей. А вырезать род эльфов, это совсем другое. Впрочем - что я заладил - вырезать, вырезать...всё так, как оно есть. И теперь - будем действовать согласно плану. Ещё - слишком часто, после моих действий гибли близкие мне люди - больше не хочу. Если бы остался - они бы не стали смотреть, как меня убивают, встряли бы точно, и началась бы большая, огромная драка...они бы погибли. Возможно даже - началась бы война между родами, кланами, кровь, смерть... Я этого не хочу.
К моему столу подошёл Бабакан и грузно сел рядом, положив на стол здоровенные кулаки. Он проницательно посмотрел мне в глаза и спросил:
- Ночуем? Что, неприятности?
- Неприятности, Бабакан, засада, я думаю.
- Кто? Местные? Эльфы? Кто будет?
- Эльфы, при попустительстве местных. Я думаю, это выглядит так: глава присвоит деньги, заявив,
