Здесь, несмотря на ранний час, собралась, похоже, почти вся знать этого города. Во всяком случае, народу тут было много. И все они молчали. Десятки пронзительных синих глаз смотрели в нашу сторону, кто с презрением, а кто и с откровенной враждебностью.
— Чужеземцы доставлены! — крикнул глашатай, и нас почти втолкнули в зал.
Н-да, прием не самый доброжелательный. Я испуганно взглянула на Рода, но мрачный некромант, похоже, до сих пор не имел понятия о том, что происходит. Пока я смотрела по сторонам, вперед вышел пожилой сухощавый эльф в строгом темно-зеленом наряде с расшитой золотом перевязью, что говорило о его высоком чине.
— Меня зовут Эльдарон, чужеземцы, я канцлер его величества, — представился он, подтвердив мою догадку. — Наш правитель, его величество Каледон Эль Гелад сегодня ночью был убит. И обвиняетесь в этом вы.
От этих слов я только рот открыла. Чего-чего, а такого я не ожидала точно.
— Это глупость и ошибка, — скривился Род, удивленный не меньше меня.
— У нас есть доказательства.
— Какие?
— Пусть девушка покажет свой медальон, — предложил канцлер, и вот тут у меня екнуло сердце.
Разом вспомнился и странный взгляд вчерашнего провожатого, и то, что Ари — темный эльф. Но с какого демона это так важно?!
— Что за медальон? — раздался звонкий женский голос, и в зал быстрым шагом вошла высокая молодая эльфийка.
Ее красивое лицо было бледным, а в глазах я заметила едва сдерживаемые слезы. Даже не глядя на небольшую диадему, я уже поняла, что эта особа королевской крови.
— Науриэль Эль Гелад, — запоздало крикнул глашатай. — Дочь короля Каледона, правителя Эль Гелада.
«Ныне покойного», — мысленно добавила я, окончательно осознав, во что мы вляпались.
— Медальон третьего дома темных эльфов Даэронов, ваше высочество, — пояснил Эльдарон, коротко кланяясь. — Тенарион, дозорный из отряда сентеция Ютаки, заметил его вчера на девушке. Вы все знаете эту династию. — Канцлер оглядел собрание, а потом зловеще добавил: — И их убийц.
— Откуда он у тебя? — требовательно посмотрела на меня Науриэль.
— Его бывший владелец — мой родственник, — понимая, что соврать все равно не удастся, честно ответила я. — Это разве преступление?
Зал встревоженно загудел. Хм, неужто и впрямь преступление?
Я услышала, как сквозь зубы выругался Род.
— Каким образом у тебя оказались родственники из клана убийц? — сжав мою руку, тихо спросил некромант.
— Долгая история. — Я криво улыбнулась.
— Если б я знал, то и на милю к городу эльфов не подошел бы! — прошипел он.
— Извини, я как-то не думала, что это важно!
— Тишины! Прошу тишины! — призвал собрание к порядку канцлер.
Гул стих.
— Послушайте, никого мы не убивали, — стараясь, чтобы хотя бы голос звучал спокойно, сказала я. — Вы ведь эльфы, а все эльфы отличают ложь от правды!
— Эльфы отличают ложь от правды, это верно, — Эльдарон обернулся, обращаясь ко всему залу, — но один из чужеземцев — сильный маг, а в девчонке кровь темного эльфа, значит, она может скрыть правду. Но факты налицо. Ночью мы запросили данные в Академии об этом некроманте, — канцлер ткнул пальцем в Рода, — и час назад пришел ответ от магистра Анхайлига, заместителя главы Академии. Магистр пишет, что не желает о нем слышать, ибо этот некромант способен на любую гадость!
— Ты? — зашипела теперь я.
— Долгая история, — буркнул Род.
— Чтоб тебя! — Я ругнулась, а потом посмотрела на Науриэль. — Спросите Анхайлига обо мне! Уверена, что…
— Мы только потеряем время, — отрезал Эльдарон. — Все ясно и так. Ваше высочество, вы сами видели кинжал в покоях короля. Кинжал, которым убили его величество, принадлежит темным эльфам! И случайность ли, что это произошло тогда, когда пришли темные чужеземцы-некроманты, одна из которых состоит в кровном родстве с нашим врагом?!
Светлая эльфийка сжала побелевшие пальцы. Во взгляде Науриэль, направленном на нас с Родом, пылала ярость.
— Вы убили моего отца, — тихо сказала она. — И наказание может быть только одно — смерть!
— Я протестую! — снова возмутился Род. — Ведь ясно как белый день, что нас просто подставили!
— Бесполезно. Кроме протеста есть у тебя последнее слово?
Что же делать? Что за чудовищная несправедливость здесь творится?!
Справедливость.
— У меня есть. — Я решительно посмотрела на эльфийку. — Мы невиновны. И чтобы доказать это, я требую Высшей справедливости. Я требую инквизитора!
5
— И всегда тебе на ум приходят такие «блестящие» идеи? — язвительно поинтересовался Род, едва за нами захлопнулась дверь тюремной камеры.
Сказать по правде, тот же вопрос мучил и меня. На тот момент мысль об инквизиторе показалась весьма логичной, и только высказав ее и увидев, как резко вытянулись лица эльфов после такого требования, я до конца осознала, что ляпнула.
Отказать мне эльфы не имели права, слишком уж серьезным было обвинение. Однако с учетом того, что инквизиция не так давно жаждала моей смерти, эта просьба могла обернуться оригинальным способом самоубийства.
Впрочем, сказанного не вернуть, а потому до прихода судии нас отконвоировали в подземелье дворца, где находилась дворцовая тюрьма. Всю дорогу некромант угрюмо молчал и задал вопрос только после того, как мы остались одни.
Оглядев небольшую каморку без окон, я вздохнула:
— А ты видел другой выход?
И тут Рода прорвало. В тираде некроманта витиевато переплелись и глупые адептки, и темные телепорты, и Академия с инквизицией, перемежаясь незнакомыми, но явно ругательными словами. Прервать Рода не было никакой возможности, а потому мне оставалось только стоять рядом и с горящими щеками выслушивать этот словесный поток.
— Возможно, получилось бы сбежать, — выдохнув, добавил он в конце. — Ты хоть знаешь, кто такие инквизиторы?
— Знаю, — отойдя от столбняка, огрызнулась я. — А еще знаю, что мы невиновны и у нас и так полно проблем. И как бы ты сбежал из-под такого магического колпака? Не потребуй я Высшей справедливости, мы бы уже были мертвы. Чего ты боишься? Мы невиновны! Или ты убил короля?
— Я похож на психа? Нет, конечно.
— Значит, нас оправдают! — воскликнула я. — В конце концов, инквизиторы всегда поступают по справедливости!
— Ну конечно. — Род скривился. — Вот только понятие об этой справедливости у них своеобразное.
От некроманта шла волна такой резкой неприязни, что во мне зародилось сомнение: а не встречался ли Род с судиями раньше? Уж больно сильно он их ненавидит.
