эльф.
— Хорошо, — кивнул некромант, и дальше мы пошли уже втроем.
Почти сразу же нам пришлось подняться по одной из лестниц, и теперь наш путь проходил в сплетении навесных дорог, не шатких, но и не особо широких. Высота здесь была немаленькой, и вниз я старалась не смотреть, шла, цепляясь за Рода каждый раз, как требовалось разойтись с каким-либо встречным эльфом. Благо они на пути попадались редко.
— Не бойтесь, — не выдержал в конце концов Тенарион. — Охранная магия не позволит вам упасть, даже если вы специально решите это сделать.
— Да? Это хорошо. — Я слабо улыбнулась и постаралась взять себя в руки.
Получилось плохо. Точнее, совсем не получилось, потому как самый лучший способ успокоиться — глубокое дыхание — был мне по причине заложенного носа недоступен. Вот демон, и угораздило же так по-глупому простыть всего-то за пару дней в лесу! Сырость и холод леса не прошли для слабого организма даром, а магии, чтобы подлечиться, у меня не было.
Тенарион остановился.
— Сюда, пожалуйста, — произнес эльф, и мы зашли в указанный им каплевидный дом.
Дом для гостей оказался небольшим: и не домом вовсе, а всего одной просторной комнатой без окон. Хорошо хоть светло-зеленые стены пропускали равномерный неяркий свет. В центре комнаты стоял невысокий круглый стол, вокруг него — несколько обтянутых зеленым бархатом кресел.
Здесь было тепло, даже душновато. Или это меня бросило в жар? Я дернула рубашку, освобождая шею.
— Что-то ты совсем расклеилась. — Род покачал головой. — Ладно, сейчас устроимся, посмотрим, что можно сделать.
— Было бы неплохо. — Я благодарно улыбнулась, краем глаза заметив странный мимолетный взгляд Тенариона на мою грудь.
— Располагайтесь, — сказал эльф. — Хозяин дома вскоре навестит вас, с ним и расплатитесь.
Мы поблагодарили провожатого, и тот ушел.
— Наконец-то отдых. — Я села в кресло и с удовольствием потянулась. — Хотя назвать эту комнатку домом было, как мне кажется, опрометчиво.
— Комнатку? — Род с удивлением посмотрел на меня, а потом рассмеялся. — Тень, какая комнатка? Все это дерево и есть дом для гостей.
— Э-э… — Осознав свое невежество, я смутилась, и это развеселило некроманта еще больше. — Чего смеешься? — буркнула я. — Откуда ж я знала? И вообще, ты обещал меня вылечить.
— Вылечить не обещал, только посмотреть, — поправил Род. — Но попозже. Знаешь что, ты пока отдыхай, а я пойду найду нашего гостеприимного хозяина. Не люблю сидеть в ожидании.
— Ладно. — Я кивнула, и некромант вышел.
Тишина. Прикрыв глаза, я наслаждалась спокойствием, погружаясь в легкую дремоту.
Род вернулся через полчаса, зато с едой.
— Прошу. — Он сгрузил с подноса тарелки. — Приготовили прямо при мне, у них тут действительно гости бывают крайне редко.
Я с сомнением посмотрела на зеленоватую похлебку:
— Это можно есть?
— Можно, — кивнул Род. — Обычный травяной суп. Едим, отдыхаем, а утром ты свяжешься, с кем хотела. И надеюсь, уже к обеду нас тут не будет.
— Я тоже верю в это, — кивнула я, пробуя суп.
А ничего, вполне съедобный. Во всяком случае, лучше, чем то, что мы ели последние пару дней.
С едой мы управились быстро, и Род наконец решил заняться моим здоровьем. Впрочем, едва начав осмотр, он изумленно хмыкнул:
— Эк тебя жизнь скрутила. И даже знать не хочу, что с тобой произошло. Хотя теперь меня не удивляет, что ты заболела, лечить-то ты себя не можешь.
— Угу. — Я печально вздохнула. — Но лучше так, чем навсегда лишиться магических способностей.
— Уж наверное. Хотя в принципе кризис миновал, и блоки я могу снять. Все ж какую-то магию сможешь использовать по минимуму.
— А не опасно?
— Ну это ты сама за собой следить должна. — Род хмыкнул. — Так как, снимать?
— Конечно! — нетерпеливо воскликнула я и тотчас почувствовала, как меня обволакивает приятное тепло.
Теплая волна поднималась выше и выше, а достигнув головы, с легким звоном исчезла, и в тот же момент мир вокруг вновь вспыхнул яркими красками. Да, сил еще почти не было, но даже возвращенные крупицы словно открыли мне глаза. Теперь я могла увидеть и необычную магию этого места, а самое главное, подлечить себя. Со счастливой улыбкой я посмотрела на Рода, не зная, как его и благодарить.
— Чего уж там, — неожиданно смутился тот. — Не так это было и сложно. Отдыхай лучше.
— Да, пожалуй, — согласилась я.
Словно по команде, зеленоватый свет, исходивший от стен, исчез, и комната погрузилась в темноту. Что ж, спать так спать.
Я устроилась в кресле поуютнее и закрыла глаза.
Очнулась я от резкого чувства тревоги. Волна надвигающейся опасности была настолько сильной, что я едва не подскочила в кресле и требовательно уставилась на такого же обеспокоенного некроманта.
Видимо, на улице уже рассвело, так как стены в нашей комнате посветлели.
— Странно, — произнес Род и двинулся было к двери, но та вдруг открылась сама.
На пороге, под предводительством нашего вчерашнего знакомого Ютаки, стояли несколько хмурых лучников и эльфов в длинных зеленых балахонах. Благодаря возвращенным способностям я поняла, что это светлые маги.
— Вам следует пройти с нами, — сказал Ютака.
— Пройдем, но в честь чего такой эскорт? — осматривая стражников, холодно уточнил у эльфа Род.
— Вам объяснят на месте, — ответил эльф бесцветно. — Нам приказано лишь проводить вас. Не противьтесь, это бесполезно.
Начиная всерьез беспокоиться, я бросила нервный взгляд на Рода, но тот только плечами пожал. Ничего не оставалось, кроме как последовать за эльфами.
Так, под конвоем, мы двинулись через сплетение навесных дорог куда-то к центру Эль Гелада. По пути нам не встретилось ни одного эльфа, хотя это и неудивительно — солнце едва поднялось над горизонтом. Интересно, сколько сейчас времени? Часа четыре? Пять? Вряд ли больше. Тем непонятнее, кому и зачем мы в такую рань понадобились.
Напряжение вокруг все нарастало, и чувство неотвратимой катастрофы становилось сильнее с каждым шагом, а вскоре я увидела и место, к которому нас вели. Огромное здание из множества спиралей и капель возвышалось среди деревьев. Каждая из его многоцветных граней вспыхивала, казалось, от малейшего лучика света, так что конструкция напоминала огромный драгоценный камень в зеленой лиственной оправе.
Я восхищенно вздохнула, а Род, наоборот, ругнулся.
— Ты чего?
— Будь я трижды проклят, если это не дворец, — выдохнул он.
— Вы правы, — соизволил подтвердить Ютака.
— Но какого демона?!
Вот на этот вопрос никто из эльфов не ответил. Нас просто завели внутрь.
Высокие, просторные коридоры дворца освещались все тем же равномерным зеленоватым светом от стен. Мы прошли сквозь строй эльфов в серебристых кольчугах, миновали длинную галерею с колоннами в виде фигур эльфийских правителей и наконец оказались на пороге просторного зала.
