и вновь прыгнул вверх. Похоже, существо в этот раз не могло повторить тот же трюк. Ингвар же, усевшись поудобнее на козырьке дома, начал творить заклинание поводка. Демоны с ней, с победой. Он сейчас накинет нить, указывающую, где эта мерзость прячется, и придет за ней в реальности.
Однако стоило начать шептать первые слова, как тварь, перестав беситься перед домом, остановилась как вкопанная и замерла. И в следующий миг прыгнула куда-то в сторону. Ингвар испугался, что она нападет на кого-то еще. Но нет, посредине дороги никого не было. Но тварь явно что-то чувствовала или видела. Ее тонкие лапы потянулись вверх, ухватили нечто невидимое, притянули в себе, и существо вонзилось в это всеми клыками.
Имлаймори вскрикнул, мгновенно теряя нить заклинания. Боль была просто нестерпимой. Но хуже всего того, что таилось за ней. Существо перекусывало связи, которые соединяли его астральное тело с физическим. Если ему это удастся… Ингвар попытался подняться и броситься на тварь, однако ноги ему не подчинились. Онемение тягучей холодной волной разливалось по телу, а сознание отдалялось. В голове нарастал невнятный мерзкий гул. Чьи-то громкие слова бились внутри черепа, а по венам будто бежал огонь. Он обжигал, мучил и заставлял почувствовать себя ничтожным. Хуже того — Ингвар уже сталкивался с чем-то подобным. Но тогда было сильнее, больнее и ужаснее. Сейчас — ерунда по сравнению с тем ужасом. Это он переживет. Надо только не дать монстру разорвать связи. Жрец отчаянно дернулся вперед, падая с крыши. Удара он почти не ощутил. И это был плохой признак. Имлаймори надеялся, что боль хоть на миг приведет его в себя, но этого не случилось. Тело по-прежнему почти не слушалось его, а соображать удавалось все с большим трудом. Монстр обернулся к мужчине, и тот почувствовал себя обедом. Рык отчаяния вырвался из его глотки. Темнота заливала глаза, мешая разглядеть что-либо.
«Это конец? Неужели?.. Как нелепо…»
Стоило только мелькнуть этой мысли, как все прекратилось. Боль перестала нарастать, а невидимые путы пали. Но самое главное — Ингвар чувствовал, что больше никто не пытается отделить его астральное тело от физического. Почему? Что случилось?
Зрение прояснилось через несколько секунд, и имлаймори увидел Реола с обнаженным мечом совсем рядом с тварью. Ингвар хотел крикнуть, что на нее невозможно подействовать физически. Однако воин уже опускал оружие на голову монстра. Тот тоже это видел, но дожидаться не стал. Метнулся в сторону и… исчез.
Реол будто и не удивился. Он рванул к лежащему на земле другу и схватил его за плечи.
— Ингвар! — прокричал мужчина, встряхивая жреца. Его голос доносился словно через одеяло. — Просыпайся! Немедленно!
Имлаймори подумал, что это демонски верный совет. Вот только попробуй его в таком состоянии осуществи. Он чувствует себя так паршиво, что готов заснуть во сне.
«Ты же не забудешь сделать „маячок“?» — прошелестел голос бирюзововолосой девушки в голове у Ингвара. Нет, он не собирался его делать. Однако почти против воли в памяти всплыли узорчатые листья красного клена в окне. Такие красивые, яркие, эти тонкие ветки… они словно забираются к нему в комнату…
На этой мысли Ингвара рвануло вперед, картинка смазалась, сменившись мерцающим цветовым туннелем. Мужчина летел вверх с дикой скоростью. Жрец невольно закричал или, скорее, вскрикнул и… проснулся, подскочив в кровати и дико озираясь.
Он сидел на постели в своем доме, одеяло валялось на полу, а простыни сбились. Но изысканные листья красного клена все так же чарующе качались у его окна.
Ингвар опустил голову на руки и застонал. Проклятье! Проклятье!
С трудом поднявшись, жрец потянулся за одеждой. Сейчас примчится Реол, нужно хотя бы одеться успеть.
Как же телохранителю это удалось — проникнуть в его сон и сразить тварь? Без Тоё тут точно не обошлось…
Но как же все болит! Не тело, а отбивная. Что же это за тварь такая?
ГЛАВА 9
Обычно, если Анарил засыпала сразу, сны ей не снились. Однако стоило ее стене приобрести столь загадочную прозрачность, как изменилось и многое другое. Казалось бы, девушка устала морально больше, чем физически, но все равно вымоталась за этот странный, бесконечный день. После такого сон должен быть глубоким и без каких-либо сновидений. Может, так оно и было вначале. Однако спустя какое-то время Анарил обнаружила себя в каком-то темном, пугающем месте.
Девушка сразу насторожилась. Еще никогда она не чувствовала опасность так отчетливо. Казалось, та разлита в воздухе. Ею пропитана вся тьма вокруг, каждый ее клочок. Каждый вдох режет ею легкие. «Боги, где же я?!» — запаниковала оннонге. Она хотела вскинуть руки и послать магию на разведку, однако на запястьях будто повисли тяжеленные гири. Сколько ни пыталась девушка поднять их, все без толку. Даже пальцы с трудом шевелились. Анарил с ужасом поняла, что не может и шагу ступить. Тело просто не слушалось. Хорошо ощущалось, но не подчинялось приказам мозга. А еще эта опасность вокруг. И разлитые чернила тьмы.
Анарил паниковала все больше. Она никогда не сталкивалась с подобной ситуацией. Что же случилось? Что ей угрожает? Кто здесь? Она одна? Поможет ли ей кто-нибудь? Или… наоборот?
Он приблизился.
Шаг за шагом он двигался вперед. Бесшумно. Совершенно невидимый в кромешной тьме. Но Анарил ощущала его всей кожей. Столь сильную ауру она даже представить себе не могла. Он был сильнее всех. Сильнее самых мощных магов в их городе и даже стране. Сильнее всех тварей и монстров, с которыми она сталкивалась. Он был даже сильнее того демона, что ей довелось видеть, а тот входил в опаснейшую категорию. Возможно, этот некто был сильнее даже богов. По крайней мере, некоторых точно. Даже в храмах Анарил не ощущала такой сокрушающей энергии. И он приближался. Ей хотелось закричать, но горло перехватило ужасом.
«Кто ты?! Кто ты?!» — билось вопросом ее сознание. И будто в ответ в чернильной темноте зажглись странные глаза. Девушка видела только их контур — очерченный светящимся серебром. Все остальное представляло собой прежнюю тьму, может быть, еще более густую, чем прежде.
У Анарил сложилось четкое впечатление, что ее вопрос слышали. Даже могли бы на него ответить, но не стали. «Он хочет, чтобы я боялась», — подумала оннонге и с горечью поняла, что ему это вполне удается. Даже осознание целей существа не дало ей никакого преимущества. Она полностью беспомощна. Убить ее сейчас сможет кто угодно. Магии как будто и не было, да и уровнем мощи этот неизвестный настолько превосходит ее, что даже при максимуме своих сил она смогла бы его только позабавить.
Анарил была уверена, что ее враг любит забавляться. За чужой счет. «Что меня ждет? Смерть?» Мысль страшная, но в нее не верилось. Оннонге несколько раз оказывалась в ситуациях, когда ее жизнь висела на волоске, но всегда пугалась уже после того, как все заканчивалось. Даже сейчас смерть казалась чем-то нереальным. Разве может случиться так, чтобы ее не стало? Как это вообще — не быть больше? Ведь мир всегда осознается через призму личности. И все плохое или хорошее, происходящее вокруг, воспринимается нами только потому, что мы существуем. А если нас не будет, то… нам не все ли равно уже будет? Ведь не останется ничего, что могло бы испытывать боль или сожалеть? Если, конечно, забыть о том, что говорят жрецы о загробной жизни. Анарил всегда казалось, что если они и правы, то у души, отправляющей к богам, совсем другие заботы, чем переживания о смерти тела. Хотя кто там знает?
