как-то мне, знаете, что сказала? Я боюсь, говорит, что, как только перестану давать ей деньги, стану ей не нужна. — Рада вдруг закрыла лицо руками. — А теперь еще это. Не знаю, как Тамилла это переживет. Только я на тот свет из-за этой паршивой девки отправляться не собираюсь. Надеюсь, вы ее прищучите. Больше с ней никто справиться не может.
Жрец не нашелся, что сказать, лишь кивнул и еще раз повторил инструкцию:
— Тогда давайте действовать по плану. Вы сейчас ляжете в постель, я понимаю, что уснете вы вряд ли, поэтому, с вашего позволения, наложу слабые чары, которые развеются сразу, как события начнут развиваться. — «На самом деле чуть позже. Не хватало еще, чтобы Рада все-таки получила сердечный приступ». — Я укроюсь с помощью магии. — Ингвар не стал объяснять, что уйдет на нижние уровни энергии. — И будем ждать. Как только сущность появится, я ею займусь. Вы придете в себя, а мой друг… Тоё, покажись, кстати.
Дух бесшумно выскользнул из коридора. Пока имлаймори беседовал с женщиной, он исследовал дом. Представ перед его хозяйкой, Тоё поклонился и назвал себя. Рада невольно улыбнулась, что случалось с пожилыми дамами, ошибочно принимающими духа за мальчишку.
— Да, Тоё проводит вас до дома сестры, где будет разворачиваться второе действие этого представления. Все ли понятно я объяснил?
Рада махнула рукой и с помощью Ингвара поднялась из кресла.
— Делайте то, что считаете нужным, и да смилостивятся наши боги.
Ночь добралась до Оцушона и заняла его по праву победителя. Неполная луна и фонари у домов побогаче плохо справлялись с ее тьмой. В саду Рады Кариц шелестели деревья. У соседей тихо отстукивал бесконечное время содзу, пугая животных и мелких духов. Пахло чем-то сладким, а песни ночных насекомых настраивали на философский лад. Ингвар подумал, что с куда большим удовольствием сейчас бы посидел в своем саду или поговорил с Анарил. Еще так много было непонятного. Жаль только, ей не показать красоту красных кленов. Вряд ли у них такие растут. Это гордость Оцушона. А еще жалко, что, похоже, сегодня ему придется разбить сердце матери.
Впрочем, одернул Ингвар себя, он должен думать не об этом, а о том, как не прозевать обоих врагов.
«Явились бы, что ли, уже побыстрее. Терпеть не могу ждать. Можно подумать, у меня других дел нет!»
Жрец глянул на Раду. Она лежала в кровати так тихо, что закрадывались нехорошие подозрения. Однако ее аура не оставляла сомнений в том, что с женщиной все хорошо. Свет в комнате погасили уже давно, однако непрошеных гостей пока не было. Имлаймори решил, что они появятся спустя какое-то время, памятуя, как плохо старики засыпают. Однако бежали минуты, прошел час, потом второй. Жрец начал волноваться. Почему Лейла решила отойти от привычной схемы? Неужели догадалась о ловушке? Или о ней догадался тот, второй, и решил ее предупредить? Или он сам готовит какую-нибудь пакость? Но какую?
Прошел еще один час. Ингвар поймал себя на том, что периодически теряет концентрацию, отвлекается на посторонние мысли. Рада окончательно уснула. Темнота закрывала глаза и жрецу. Он мысленно поблагодарил Удзару за то, что ему совершенно не трудно находиться на четвертом уровне, где его могут ощутить только самые сильные существа и маги. Анарил уверила имлаймори, что передвигаться эта тварь может только на втором уровне. На остальные же ныряла в случае опасности. И все-таки это паршиво, что столько времени приходится тратить на эти прятки. Энергия хоть немного, но расходуется. Для его потенциала это ерунда. Но есть определенный предел того, сколько сил может через себя пропустить человек. К тому же для людей находиться на нижних уровнях неестественно, приходится постоянно прикладывать усилия, чтобы удержаться на них. Этак к утру его боеспособность снизится наполовину по сравнению с нормальным состоянием.
«Ну подожди, зараза, эти уловки тебе не помогут, — мысленно прорычал Ингвар, — к утру я буду просто чертовски зол. А это, поверь, куда хуже». Однако его терпение продолжали испытывать, закладывая в душу сомнения относительно успеха операции. Ему демонски не хотелось, чтобы из-за его ошибки нападению подвергся кто-то еще.
«Эх, даже журавликов не поскладываешь, — посетовал про себя жрец. Подобное занятие отлично убивало время и не давало заснуть. Но сейчас он не мог себе позволить отвлекаться на фигурки из бумаги. Почему-то вдруг представилось удивление твари, когда она придет убивать, а тут чуть ли не над ее жертвой сами по себе складываются журавлики. — Так. Воображение разгулялось. Что дальше?»
Шел четвертый час ожидания.
Реол, определив свой участок патрулирования, тихо крался по нему, выбирая точки, с которых наблюдение можно было вести максимально эффективно и совершенно незаметно. Уходящее время его нисколько не беспокоило. Наоборот, он провел его с пользой — изучил все находящееся в его ведении пространство. Теперь он мог вести на этой территории хоть партизанскую войну. Наверняка даже постоянные жители этого района так хорошо не знали его темные уголки и опасные зоны. Вот уж Реол развлекся. И никакие сомнения его не тревожили. А то, что прошло столько времени, так это просто замечательно Можно еще лучше изучить местность. Никогда не помешает.
Однако эти игры не отвлекли телохранителя от главного. Несмотря на то что он ждал врага на весьма обширной территории, в центре которой находился дом Рады Кариц. Если Ингвар полагался в основном на свою жреческо-магическую силу, то в арсенале Реола были все средства, которые придумали разведчики и рейнджеры. И что бы там кто ни думал, это богатство намного превосходило все уловки чародеев и имлаймори. Поэтому телохранителю не составило труда заметить странного ночного прохожего.
В этом добропорядочном районе мало людей гуляет в столь позднее время. А тех, кто закрывает свою фигуру широким плащом, а лицо — капюшоном, еще меньше. С другой стороны, мало ли, может, человек кутается, потому что болеет или просто мерзнет. Все по-разному чувствуют температуру окружающей среды. Но Реол мгновенно понял, что именно его он ждет. Даже когда неизвестный открыл одну из калиток, воина это не смутило. Он сам уже обратил внимание, что энергетическая защита стоит только внутри дома, а не накрывает его и сад сферой. Так часто делали в целях экономии.
Пристальный взгляд Реола внимательно следил за ночным гостем. В какой-то момент его фигура скрылась в тени одной из хозяйственных построек… и не появилась больше. Телохранитель усмехнулся уголком губ. «Попался, голубчик».
Мужчина коснулся меча за своей спиной и, почувствовав его скрытую мощь, скользнул на второй уровень энергии, а затем и ниже. Картинка тут же изменилась, но воин умел работать и тут. Тем более что неизвестный обнаружился сразу. Он как раз прошел насквозь сад и выбрался на другую улицу. Пересек ее и оказался около одного из самых высоких зданий в округе. При этом незнакомец благоразумно не приближался к границе, за которой Ингвар смог бы его почувствовать.
Вообще, была хорошо заметна подготовка. Вот и сейчас неизвестный с легкостью вскарабкался по многочисленным декоративным выступам дома, нисколько не заботясь, что защита среагирует на него. Почему, кстати? Она ведь и правда этого не сделала. Надо будет проверить потом, сделал себе мысленную пометку Реол, наблюдая, как незнакомец ловко добирается до конька крыши и с комфортом там устраивается.
«Слишком ловко, — недовольно отметил телохранитель. — Юноша? Специальная подготовка? Другая раса? Особая магия? А не подобраться ли нам поближе?»
Сказано — сделано. Регулярно проверяя местоположение объекта слежения, Реол слез с дерева, на котором сидел до этого, перебежал через улицу, скользнул в ближайший переулок. Потом еще в один. До незнакомца теперь оставалось всего два ряда домов и пространство дороги. Воин решил, что ближе подбираться не стоит, можно спугнуть.
«Что же он делает? — Реол шустро взобрался на раскидистый платан и пристально уставился на неизвестного. Судя по всему, тот создавал какое-то заклинание. — Эх, был бы тут Ингвар или хотя бы Тоё, они разобрались бы, что он там творит». Знания Реола в этой области оставались весьма скудными. Он мог видеть потревоженную энергию, строение некоторых заклинаний, но этого, увы, часто недостаточно, чтобы распознать цель колдовства.
