Женщина никак не реагировала, лишь тряслась и судорожно сжимала руками фляжку.
— Летисия! Летисия! Летти! — почти крикнул полицейский. Только это немного привело ее в чувство. В глазах появилось осмысленное выражение, правда, этот огонек разумности светился очень слабо, вызывая вполне обоснованные сомнения в том, что женщине удалось сохранить трезвость ума. — Нора там? Нора! Она там?
Теренсу показалось, что Летисия кивнула. Очевидно, так же подумал и Гай, потому что, заставив пострадавшую сделать большой глоток из фляжки, побежал к темнице.
— Анарил! Позаботься о Летисии! — крикнул он по дороге.
Оннонге как раз закончила с деревом. Ей пришлось его уничтожить, превратив в пепел, иначе цепляющиеся за ствол остатки негативной энергии могли еще долго наносить вред окружающей природе, не говоря уже о случайных прохожих. Завершив свое малоприятное дело, она огляделась и поняла, что Гай дал ей самые правильные распоряжения. Бедную женщину сейчас лучше не оставлять без присмотра. Конечно, не помешало бы еще проверить темницу, вдруг там осталось что-то вредоносное, но интуиция, сейчас обостренная до предела, говорила об обратном. «Ладно, если что, потом с парней уже сниму», — подумала девушка, обнимая Летисию и успокаивающе поглаживая ее по плечу. Та никак не реагировала, лишь иногда вздрагивала, пряча лицо, и начинала что-то тихо-тихо бормотать. Это пугало Анарил больше, чем если бы женщина билась в истерике. Оннонге осторожно переместилась на скамье кареты, с намерением рассмотреть зрачки жертвы. Но это не удалось, Летисия закрывалась от света ладонями и начала сопротивляться, когда Анарил попыталась отнять их от ее лица.
Гай с Теренсом тем временем с помощью зажженного факела заглянули в узилище. Оно оказалось не меньше человеческого роста в высоту. Сначала показалось, что внутри пусто, однако потом удалось рассмотреть в углу какой-то силуэт.
— Теренс, давай, — кивнул Гай на дыру в земле.
Молодой полицейский вздохнул и полез внутрь. Спрыгнул вниз, решив обойтись без веревочной лестницы, и уже обернулся, чтобы забрать у начальника факел, как вдруг из темноты на него что-то кинулось. Теренс, и так пребывавший не в самом спокойном расположении духа, вскрикнул и, использовав один из приемов самообороны, освободился от нападавшего, кинув через себя. Резко повернулся к поверженному противнику и тут же устыдился. В пятне света от факела тихо поскуливала хрупкая девушка. Она лежала на глиняном влажном полу на боку и конвульсивно дергалась. Волосы пребывали в совершеннейшем беспорядке, будто она драла их на себе. Ничто в ней не напоминало Нору Дочч, которую оба полицейских хорошо помнили по фотографиям.
Сердце Теренса мгновенно наполнилось жалостью к несчастной. Он склонился к девушке и, тихо называя по имени, потянул вверх. Нора же попыталась вырваться из его рук, а когда он сжал ее предплечья, попробовала укусить. Полицейский рефлекторно разжал хватку, чем пострадавшая и воспользовалась, все-таки вывернувшись.
Гай прорычал ругательство и тоже спрыгнул в темницу. Вдвоем им удалось скрутить Нору. Слова на нее не действовали. Она вырывалась, кусалась, пыталась ударить обоих мужчин. Причем сил в ней было столько, будто не она просидела под землей без еды почти месяц.
— Так, вырубай ее, — вконец разозлился Гай и с силой повернул девушку спиной к помощнику. Тому пришлось нанести ей удар по шее.
Нора сразу обмякла, став похожей на сломанную куклу и вызвав новый приступ жалости. Правда, он быстро прошел, когда мужчины попытались вытащить бесчувственное тело из темницы. Несмотря на кажущуюся простоту, сделать это оказалось не так уж легко. И выполнению этой задачи никак не способствовали многочисленные шишки, набитые в результате схватки с обезумевшей девушкой. Наконец Теренсу удалось выбраться наружу и вытянуть Нору из ее тюрьмы.
— Давайте руку, офицер, — сверху произнес молодой полицейский.
Гай, видимый в пятне света, падающего в проем, покачал головой, подобрал упавший в процессе борьбы факел и поднес к нему зажигалку.
— Отнеси Нору в карету и смени Анарил. А ее позови сюда, — приказал сыщик, осматриваясь в подземном узилище.
Теренс кивнул и потащил бесчувственную девушку к экипажу. В нем обнаружил еще одно тело без признаков активности.
— Пришлось ее усыпить, — вздохнула оннонге, помогая пристроить Нору рядом с сестрой. — Ее начало трясти, и она попыталась убежать. Когда я ее не пустила, полезла в драку. В общем, думаю, пока мы не доберемся до лекарей, так будет лучше. Я боюсь навредить. Неизвестно еще, с чем мы имеем дело. Может быть, это естественная психологическая реакция, а может, и проклятие.
Анарил посмотрела на Нору, мысленно посетовала, что ее знаний по медицине явно недостаточно для подобных операций, но все же привела ее в чувство, а потом снова усыпила с минимальным риском для ее здоровья.
— Вы правы, — кивнул Теренс, мало что понявший, но испытавший невероятное облегчение, что ему не придется сидеть с двумя сумасшедшими. — Офицер Бронге попросил вас подойти к нему.
Анарил посмотрела на дырку в земле и тяжело вздохнула.
— Вам помочь, госпожа Экхольм? — предложил Теренс, вспомнив, как неудобно спускаться в этот подземный склеп.
— Сиди тут, — с превеликим сожалением ответила оннонге и отправилась выполнять свой долг.
Долг выглядел не особо привлекательно. Пах еще хуже. Да и немудрено. Эта глиняная, или чем она там обмазана, яма была выкопана здесь явно очень давно. Туда как-то просачивался воздух и, скорее всего, вода, но это запертое помещение, со всеми вытекающими. И Нора просидела там почти месяц. Да и Летисия — несколько дней. И неизвестно, что там еще в этой спрятанной темнице было… Или кто.
— Гай! — позвала сверху Анарил. — Ты там жив?
— Угу, — раздалось откуда-то из-под земли. — Спускайся. Хочу, чтобы ты это увидела.
— Точно? — Девушке совсем не улыбалось лезть в это жуткое место.
— Точно-точно. — Гай, похоже, нашел что-то, приведшее его в самое благостное расположение духа. Интересно, что?
— Ну ладно, помогай тогда. — «Как туда вообще спускаться-то, а?»
В длинных, слишком просторных одеждах осуществить это было непросто.
Гай появился в пятне света и, щурясь, посмотрел на девушку.
— А может, с помощью магии, а?
— Сейчас с помощью магии я тебя подчиню и спущусь! — возмутилась Анарил, увидевшая в словах полицейского намек на вес. Не то чтобы с ним что-то было не в порядке, но какой женщине понравится, что мужчина отказывается носить ее на руках? Нет, здесь есть логика, просто не всякую логику можно объяснить словами.
— Ты такой магией не владеешь, — последовал невозмутимый ответ.
— Не владею. Но как звучит! — ничуть не смутилась оннонге.
— Звучит и правда неплохо. Ладно, давай сюда. — Гай встал так, чтобы поймать девушку, и протянул руки.
Признаться, Анарил воспользовалась все-таки магией, но в очень малой степени. Себе она это объяснила тем, что не желает переломать руки-ноги, на самом же деле по несколько иной причине.
Оказавшись в схроне, оннонге поежилась. Внутри оказалось еще ужасней, чем казалось сверху.
— Боги, какой ужас! — пробормотала Анарил, повторяя недавний жест Теренса, призывающий защиту высших сил.
— Ага, — еще более радостно поддакнул Гай. — Ты только посмотри на это.
Он сделал пару шагов в сторону и поднял факел повыше. Свет упал на влажную стену и… скелет, с которого давным-давно исчезла вся плоть.
Анарил замерла как вкопанная. Тот, кто тут умер, сидел в самой скрюченной из возможных позе, и это при том, что обе ноги у него были сломаны. Завороженная ужасным зрелищем, девушка шагнула ближе.
— Ты видишь? — Гай указал ей на пару браслетов на левой руке покойника. — Это украшения, характерные для прошлого столетия. Для его начала-середины где-то. Женские.
