только еще больше начинаем переживать, - Кевира подошла к нему вплотную и, как много раз делала в детстве, заглянула ему в глаза.
- Дарк пропал, - тяжело вздохнув, произнес герцог. - Опять. Они попали в ловушку нежити, и ему пришлось отступить куда-то в сторону мертвых земель. Остальные ожидают его возвращения.
- И это все? - удивленно спросила Лиара.
- А этого мало? - удивился герцог Красс.
- Конечно, - отмахнулась эльфа. - Дарк умудрился удрать из Первого Леса. Что ему, какие то, мертвяки? Я больше чем уверена, что он скоро объявится.
- Согласна, - кивнула Кевира. - С него станется еще и пару с собой притащить. Для опытов, так сказать.
Илиниэль только молча покивала головой. В этот момент к герцогу подошел один из слуг и попросил его проследовать на его место за столом. Начиналась официальная часть вечера и всех гостей просили занять свои места.
Торжественная часть вечера заняла довольно много времени. Все старались выразить свое искреннее уважение и пожелать удачи в предстоящей войне. Многие интересовались о причинах отсутствия на приеме Императрицы, но герцог Красс всем говорил одно и тоже: 'Императрица в настоящий момент находится под усиленной охраной после последнего нападения и не может посещать никакие мероприятия'. Итогом вечера стал показ нескольких иллюзий описывающих жизнь славных предков графа и деяния самого графа. Батальные сцены сменялись прекрасными пейзажами из всех уголков Империи, в которых побывал граф. Гости продолжали выражать свое признание и уважением к действиям графа. Его сыну все указывали на то, что надо брать пример с отца. Он только кивал и старался общаться с девушками, а не с их достойными, умудренными опытом, родителями.
- Может можно уже уйти отсюда? - устало спросила Илиниэль. Весь вечер она просидела за столом, ни разу не выйдя в зал потанцевать. - Надоело тут жутко.
- Мне тоже, - кивнула Лиара. - Уже раз пятьсот пришлось отказать в приглашении на танец. Что ж они не успокоятся то никак?
В этот момент герольд несколько раз ударил посохом об пол и объявил на весь зал.
- Прибыли почетные гости вечера, - сделав небольшую паузу, он дождался, пока смолкнет музыка и разговоры, и продолжил. - Командир Шакти, урожденный высший вампир, Кал`Атар ар`Этир с супругой, светлой эльфой, магианой первой ступени, Сильваной ар`Этир.
В зале повисла тяжелая тишина. Казалось, что все гости даже перестали дышать. В зал медленно вошли две фигуры. Вампир был затянут в черный камзол из неизвестной ткани. Рядом с ним, создавая противовес, шествовала эльфа, одетая в длинное снежно белое платье. Волосы были убраны в сложную прическу, украшенную украшениями из самоцветов.
- Наше почтение, уважаемый милорд граф, - произнес вампир даже без намека на поклон. - Для нас большая честь присутствовать на данном мероприятии. Приносим свои извинения за опоздание и просим вас принять скромный дар.
Повинуясь небольшому жесту рукой, в зал внесли длинный изукрашенный ящик. Поднеся его к столу графа, прислуга поставила его и удалилась из зала. Обойдя стол, граф открыл ящик и по залу разнесся вздох удивления. В ящике находился клинок. Все кто обладал способностью к магии, прекрасно видели, что на клинке находится заклинание как минимум первого уровня. Все гости старались подойти поближе, что бы рассмотреть подарок Шакти. Сами виновники переполоха тихонько отошли в сторону и направились в сторону герцога Красса.
- Приветствуем вас, милорд герцог, - произнесла Сильвана. - Рады вас вновь видеть.
- И я рад видеть вас, миледи Сильвана, - ответил Красс. - Разрешите представить вам мою дочь и ее подруг.
- Мы уже знакомы, - Сильвана весело улыбнулась и помахала рукой девушкам. Все трое с трудом признали в ней ту самую эльфу, что вешалась на Дарка на стройке. Ко всему прочему огромным шоком стал сам факт того, что у нее такое же родовое имя, как и у Дарка. - Кстати, а где Дарк? Что-то я его не вижу, - поинтересовалась Сильвана, осматривая зал.
- Наверное, опять удрал куда-нибудь, - буркнул вампир.
- Дарк отправился на войну, - ответила Илиниэль. - Но можно сказать, что он и, правда, удрал. Даже не сказал никому из нас ничего. Написал записки и оставил в комнате. Вот только пусть попробует умереть там, я его ..........
Договорить Илиниэль не позволил смех Сильваны.
- Прошу меня простить, - произнесла она, отсмеявшись. - Просто вы мне очень напомнили одного знакомого ......... человека. Он примерно так же любит выражаться.
Вампир пробормотал нечто непонятное и отправился с герцогом в сторону столов с оставшимися закусками.
Оставшись наедине девушки расположились за столиком и, подозвав прислугу, заказали напитки и немного закусок.
Шла вторая декада нашего пребывания в форте. Турин всерьез занялся переустройством форта и гонял всех солдат и наемников до потери сознания. Шакти молча выполняли все распоряжения, а вот наемники Алистара поначалу сопротивлялись, но после пары поучительных пинков, тоже взялись за работу всерьез. Меня, Лиама и Алистара работой не нагружали. Магов для проверки и зарядки защитных контуров хватало, так что мы оказались не у дел. Поначалу меня это немного расстроило, но довольно быстро мы с Лиамом определились, как мы можем внести свою лепту в оборону форта. Комендант только подивился, когда мы заявились к нему и потребовали лопаты и кирки. И вот теперь мы занимались осуществлением своего плана. Уверенности в его успехе ни у кого из нас не было, но и сидеть просто так мы тоже не хотели.
- Ну, объясните мне, зачем мы этим занимаемся? - проныл опять Алистар.
- Молчи и копай, - отозвался я.
- Ну.........., - попробовал опять поныть Алистар.
- Копай, копай, - прикрикнул на него Лиам. - Вечером все расскажем.
- Мы уже декаду копаемся тут, - заныл Алистар. - Хоть намекните, что мы делаем, кроме того, что издеваемся надо мной?
- Да кто над тобой издевается? - не выдержал я. - Мы втрое больше тебя каждый проходим, а ты еще и ноешь постоянно. Вот если бы ты, как и все, ходил в вечерние патрули, то давно бы понял, что мы делаем.
Вспоминая обсуждение нашего плана с магами, я в очередной раз подумал о том, что возможно это не такая уж и хорошая идея. Однако отступать сейчас было уже поздно. Большая часть руны была уже выкопана, в нужных местах были разложены травы и камни. По нашим с Лиамом расчетам мы должны были закончить через декаду, максимум полторы. Я уже пожалел о том, что вообще решил подключить к этому Алистара, но деваться было некуда. По неизвестной для меня причине Лиам постоянно вставал на его сторону. Вернее поддерживал его капризы. Поплевав на руки, я продолжил рыхлить землю киркой.
- Да какие патрули? - возмутился Алистар, остановившись. - У меня еле сил хватает доползти до кровати. Я вообще не понимаю, как вы можете так спокойно переносить все это?
- Пей укрепляющие зелья, - посоветовал я. - Пару капель на фляжку и всего делов то.
- То есть вы......., - на лице Алистара было написано такое удивление, что мне невольно подумалось о том, что неплохо было бы его превратить в немертвие. Слишком уж он был надоедливым. Однако стоило признать, что организаторские способности у него были на высоте. Он постоянно участвовал в военных советах и даже давал дельные советы. Особенно в части организации подводов. Для меня там все выглядело довольно дико.
Не смотря на усталость и злость на Алистара, мои мысли скатились к очередному обдумыванию финальной части нашего плана. Даже выкопав руну, нам был нужен кто-то, кто сможет добавить последние ингредиенты после того, как она начнет действовать. Если учесть, что по ней в этот момент будут топтаться враги, то вариант с участием меня или Лиама отпадал. Можно было бы пожертвовать Алистаром, но Лиам был строго против этого. Оставался последний вариант - мой голем. Однако жертвовать им я тоже
