Турина, конечно во всем сознались и вместе с магами принялись разбирать купол. Уложились до обеда, но Алистар после этого случая наотрез отказывался оставаться с нами наедине, постоянно прося кого-то из наемников или Шакти побыть рядом.
Постепенно мы приближались к цели нашего путешествия. Форт Кривингот располагался на старом торговом пути из Короната в Империю. За ненадобностью его давно забросили, и теперь крепость являлась скорее данью традиции, чем реальной боевой силой. Одного взгляда на эту рухлядь было достаточно, что бы понять, что она не выдержит даже легкого штурма. Однако мне это было даже на руку. Походы за мандрагорами уже брезжили на горизонтах моих мечтаний, а вместе с ними и идея с поимкой и использованием василисков. Гном тоже довольно потирал руки, рассчитывая нажиться на ловле василисков и продаже зелий от окаменения. Единственным кто постоянно хмурился, был Алистар. Причин такой грусти мы не понимали и не стремились узнавать.
Комендант встретил нас в поношенном бархатном халате и домашних тапочках рядом с настежь распахнутыми и давно заржавевшими воротами. Весь гарнизон этого форта составлял чуть более сотни солдат, большая часть из которых жила в деревне за фортом.
'Вот тебе и неприступные границы Империи', - усмехнулся я.
- Теперь понятно, почему Коронат решил напасть. Если остальные крепости охраняют так же, то странно, что никто еще не завоевал Империю, - шепнул я Турину. Гном только крякнул, с досадой оглядывая старое здание, и сплюнул на землю.
Глава седьмая
Илиниэль вытерла со лба выступивший пот и окинула взглядом тренировочный полигон. С момента отъезда Дарка прошло уже почти три декады. Все это время ее не покидало странно чувство, что с ним должно случиться нечто очень плохое. Единственным способом сбросить это наваждение были магические тренировки на полигоне. Кевира рядом продолжала выплетать заклинание 'ледяной бури', но судя по тому, сколько раз у нее срывалось это заклинание, то и в этот раз, скорее всего, ничего не получится. Постояв несколько секунд, Илиниэль в очередной раз принялась строить заклинание 'каменного плена'. Структура с самого начала не хотела выстраиваться и после нескольких неудачных попыток, она решила немного отдохнуть. Направившись в сторону скамеечек, она присела рядом с Лиарой, которая занималось теми, кто получил травмы в ходе тренировок.
- Как успехи? Что-то я смотрю, ты совсем приуныла после его отъезда, - весело произнесла эльфа, протягивая полотенце и флакон с общеукрепляющим зельем.
- Да нет, - Илиниэль приняла полотенце, кивнув в благодарность. - Просто ты сама его знаешь. Когда он хоть раз спокойно куда-то выбирался? Постоянно с ним, что-то происходит. А ведь там не Первый Лес! Там война. Хоть они и отправились в одну из отдаленных крепостей, но все-таки.....
- Да ладно тебе, - махнула эльфа рукой. - Он умудрился у дракона чешуйки вырвать, а ты переживаешь о том, что его там кто-то обидит.
- Вот в том то и дело, - Илиниэль подняла вверх палец. - Ты подумай, что произойдет, если у его противников окажется что-то, что он захочет получить? Его ведь никто не остановит.
- С ним Лиам поехал и еще этот...........как его? - Лиара серьезно задумалась, пытаясь припомнить имя парня, который и втравил в это все их друзей. - Ну, ты поняла о ком я.
- Лиам ему не помеха, а первый помощник, - отмахнулась темная. - А тот второй, так и вообще подопытная крыса. Ты думаешь, он кого-то из них послушает? Скорее уж нагрузит сумками, что бы самому все не таскать.
- Опять обсуждаете Дарка? - подошла к ним Кевира. - Иль, по-моему, ты слишком за него переживаешь. Отслужит положенное и вернется. Ну что с ним может случиться?
- Например, ему придет в голову идея захватить Коронат, - Лиара и Кевира залились смехом, но увидев серьезное выражение на лице темной, осеклись.
- Ты что, серьезно? - с сомнением спросила Кевира. - Дарк конечно не совсем нормальный, но не до такой же степени.
- Вот именно, - поддержала Лиара. - Даже ему не придет в голову нападать на страну.
- Помнишь, как мы с тобой смеялись над ним, когда он изучал строение големов? - спокойно произнесла Илиниэль. Кевира сразу умолкла и серьезно задумалась.
- Вы о чем? - спросила Лиара, которая уловила изменение настроения, но не знала, почему оно произошло.
- Да так, - отмахнулась Кевира. - Просто пока мы учились магии в замке моего отца, мы с Иль постоянно смеялись над Дарком, который мечтал построить себе голема. Потом был случай с его исчезновением и вернулся он из него уже на големе. Притом его собственном големе.
- Да уж, - Лиара почесала затылок, - может надо сообщить в канцелярию, что скоро на Коронат нападут?
Кевира и Иль удивленно посмотрели на Лиару. Та только пожала плечами и произнесла.
- Вы ведь сами говорили, что от него всего можно ожидать. Вдруг ему уже давно Коронат не нравится? А тут и повод законный есть. Сами напали, а он как верноподданный Империи встал на ее защиту.
Девушки весело рассмеялись и решив закончить занятия, отправились приводить себя в порядок и готовиться к приему, который вечером организовывал один из студентов боевого факультета, сын графа ар`Алшат. Его отец командовал северной армией Империи и собирался выступать к границе с Коронатом.
Проходя мимо 'летающей крыши', девушки в очередной раз увидели толпу желающих попасть на нее. Большинство из присутствующих были только поступившие, но попадались и ученики старших курсов. Те занимались этим скорее из спортивного интереса, чем действительно пытались, проникнуть внутрь. Большинство из них уже пробовали это сделать и потерпели крах. После последнего случая, когда их крышу пытались сбить огненными шарами, Дарк с Лиамом накрутили там такую защиту, что теперь не стоило даже и пытаться. Часть энергии защитных амулетов восстанавливали накопительные руны и артефакты, а частично зарядкой заклинаний занимались преподаватели факультета бытовой магии. Учитель Дарка и Лиама как раз направлялся в сторону толпы учеников. Рыкнув на пару зазевавшихся учеников, он постоял несколько секунд под крышей и, развернувшись, направился по своим делам. Защитные контуры засветились ярче, а это означало, что ловить больше было нечего. Все постепенно начали разбредаться. Постояв пару минут, девушки отправились в свои комнаты приводить себя в порядок.
Вечер проходил довольно скучно. Гости быстро разбились на небольшие группы и обсуждали свои темы. Несколько пар танцевали в центре зала. К девушкам несколько раз подходили, что бы пригласить их на танец, но каждый раз получали отказ, под благовидным предлогом.
- Ну как вы тут? - подошел к ним отец Кевиры. - Надеюсь, не скучаете?
- Ну что вы, ваша светлость, - ответили Лиара и Илиниэль. Хотя на их лицах было написано совершенно противоположное.
- Конечно, скучаем, - решила не юлить Кевира. - От Дарка и Лиама ничего не слышно? Они уже добрались до форта?
- Ээээээ.........., - герцог на несколько секунд замялся, решая, стоит ли говорить о том, что Дарк пропал почти декаду назад, когда их отряд нарвался на засаду нежити. Взглянув на девушек, он понял, что лучше умолчать об этом. В конце концов, он уже давно перестал удивляться любым странностям, происходящим с этим парнем. - .......С ними все в порядке. Они конечно еще не добрались до места, но двигаются без происшествий.
- Что с ними случилось? - спросили все трое одновременно.
- С чего вы решили, что с ними, что-то случилось? - удивился герцог. - Я же говорю, что все в полном порядке.
- Мы прекрасно знаем Дарка, - ответила Илиниэль. - У него никогда не бывает все в порядке. Даже если его посадить в пустую комнату, он все равно найдет, что сломать.
- Вот именно, - подтвердила Кевира. - Отец. Мы прекрасно понимаем, что ты не хочешь, что бы мы волновались. Но ты должен понимать, что от того, что ты скрываешь от нас все, лучше не становится. Мы
