послужил самым убедительным доводом против продолжения осады, никто не хотел оказаться калекой.
– Прикажите своим людям бежать быстрее! – исступленно кричал хан Узбек. – Ползут к стенам словно дождевые черви!
– Хан, войско не пойдет на стены Шемахи! – решительно ответил хан Курдюм.
Блистательные завоевания Чингисхана и его сыновей остались в далеком прошлом, за прошедшее столетие ханы забыли о тупом послушании. Междоусобные свары, отрава и стрела в спину давно уже стали привычным делом. Идеалом Орды оказалось золото, которое можно получить только в шатре правителя. Противостояние под Шемахой грозило перерасти в очередную золотоордынскую разборку, которые иногда продолжались до десяти лет. Положение спас нарочный из Дербента.
– Хан! – Гонец обессиленно упал на колени. – Город захвачен разбойниками!
Новость дала хороший повод сохранить лицо: его воины освободят Дербент и вправе ограбить жителей никчемного города. Хан Узбек приказал уходить. Повеселевшее войско быстро собралось в обратную дорогу, да радость оказалась преждевременной. Дербент действительно оказался разграбленным, причем подчистую: ни у жителей, ни в складах не нашлось даже вяленой рыбины. Это уже чересчур. Воины со смехом показывали хану свои поношенные штаны и халаты, затем благодарили за богатую добычу. Надо было что-то делать, причем срочно. Темников можно усмирить силой или задобрить обещаниями, недовольному войску требуется только добыча. Спасительная весть прилетела из Сарай-Бату.
– Хан! – Обессиленный гонец рухнул в ноги. – Разбойники ограбили стойбище и купцов!
Неслыханное дело! Кто-то неведомый осмелился ограбить стойбище!
– Что это за люди? – Хана Узбека буквально затрясло от злости. – Откуда они пришли и куда ушли?
– Никто не знает, появились на лодках и скрылись по воде. С собой увели всех людей, оставив только детей и стариков.
Да что тут думать! Сначала Дербент, затем Сарай-Бату…
– Они пришли с юга! Поворачиваем обратно!
– У нас нет больших лодок! – хмуро заметил темник Чилгир.
– Берегом пойдем, перехватим разбойников во время ночевки.
– Ты хочешь завести нас в страну горящей земли? Воины не пойдут туда! – возразил хан Курдюм.
– Они разграбили Сарай-Берке! По нашим обычаям взятая в бою добыча остается собственностью воина!
– Мой тумен не пойдет! – твердо заявил хан Бурул.
Ханы пререкались несколько дней. Спор мог продолжаться до бесконечности, если бы не новый гонец, на этот раз из Сарай-Берке.
– Хан! Разбойники разграбили твое стойбище! Они увели твоих жен! И еще они… – Гонец подполз и что-то прошептал на ухо.
Хан Узбек вскочил как ужаленный:
– Сегодня выходим в Аштархан!
Что такое тайна? Это новость, которая быстро становится общеизвестной. О поставленных в стойбищах жутких колдовских знаках взволнованно заговорило все войско. Сначала заживо сгорел шаман в Сарай-Бату, затем в Сарай-Берке, в стойбище хана Уйгура в одночасье погибло сразу четверо. Войско зароптало – пока они теряли своих товарищей под стенами Шемахи, неведомые разбойники разграбили их юрты и увели в рабство родственников. Сообщение о небывалой по жестокости расправе над ханом Уйгуром дополнилось новостью о казни хана Увека. Его с ближайшими родственниками как падаль сбросили с обрыва в Итиль. Это окончательно взбудоражило войско. Осиротевшие тумены ударили в вестовой колокол, встали рядом с воинами Ногая и потребовали ясак[27].
Тут бы хану Узбеку проявить гибкость и утихомирить страсти, а он поступил наоборот, приказал найти и казнить зачинщиков. Ответом послужил открытый бунт, хан Курдюм увел в Аштархан пять туменов, а ногайцы нагло потребовали убираться с их земли. Что касается правителя Золотой Орды беклярибека Кутлуга, то услышав о смене власти в Западном улусе, он даже не поинтересовался именем нового бека.
Глава 15
Князь Наримант
В Булгаре караван значительно разгрузили, в первую очередь за счет рабов. Князь Маход незамедлительно выплатил деньги за своих соотечественников. Более того, он выкупил всех пленных монголов. В результате на корабликах появилось свободное место. В завершение сделки по продаже людей Норманн получил из рук правителя украшенную самоцветами здоровенную серебряную вазу. В двадцать первом веке эта емкость непонятного назначения могла украсить любой музей мира. Изящная ювелирная работа с резьбой по тонким стенкам не могла не вызвать восхищения мастерством неведомого специалиста. Норманн не стал выяснять булгарских интересов в покупке пленных монголов, как и необъяснимой щедрости с подарком вазы. У князя для этого есть причины, иначе он так не поступил бы, остальное неважно. За время стоянки в Булгаре Шушун с Выгом рассортировали сваленные на ушкуи и карфи трофеи и частично распродали собранный в юртах хлам. Норманн попытался было настоять на полной очистке судов, чтобы избавиться от всего тряпья, но столкнулся с дружным сопротивлением.
– Зачем чужакам продавать хорошие вещи! – возмутился Выг. – Наши селяне раскупят за ту же цену, да еще спасибо скажут!
С точки зрения Норманна собранное барахло не то что носить, в руках нельзя держать. Впрочем, он никогда не обращал внимания на одежду вепсов и карелов. Вполне возможно, что трофеи им придутся по нраву. Большинство ходит в кожаных штанах или юбках, а на теле волчьи или лисьи безрукавки. Каждый регион использует для одежды наиболее доступный и дешевый материал. Тем не менее на выходе из столицы Волжской Булгарии караван уже не походил на беженцев из погорелой деревни, а на булгарском корабельном торге флот окончательно принял нормальный купеческий вид. Разве что глубоко сидящие драккары говорили знатокам о взятой мурманами богатой добыче. Здесь в устье реки Казанки рязанские и московские купцы снова низко поклонились, поблагодарили за доброту и удачный поход и направились в Оку.
– Слышь, Выг, одна доля – это много или мало? – поинтересовался Норманн.
– Если ты о выкупе за освобожденных рабов, то это нормально. За посредничество больше не дают.
– Как крестьяне из центра Руси могли попасть поганым в рабство?
– Хан Узбек дал Ивану Даниловичу свой тумен, вот они и уводят людей в оплату за ратный труд.
– Помоги мне в долях разобраться, я подобному счету не обучен, – смущаясь, попросил Норманн.
– Здесь простая арифметика, – поглаживая бороду, ответил Выг. – Вот получат купцы откуп за крестьян, разделят его на двенадцать долей, одну оставят себе, остальные пришлют с оказией тебе.
– Это что же, с похода в Персию они пришлют мне треть всей выручки?
– Ну да, как договорились. Расторгуются от Рязани до Новгорода, глядишь, по весне привезут злато- серебро.
– Интересный расклад! Спасибо! Ты с воинами поговори, хвастовство должно иметь свои пределы.
– О чем ты? Мы знатно побили поганых, хорошую добычу взяли, о подобном грех не похвалиться!
– Привирать зачем? Придумали каких-то сгоревших шаманов.
– Это на торгу говорят, нету здесь нашей выдумки! И про смерть хана Узбека торг шумит.
– Вот выдумщики! – восхитился Норманн народной фантазии.
– То правда! Никто не будет шутить с такими новостями, позора потом не оберешься!
– Сорока на хвосте принесла? По реке нас никто не обгонял, а пешим и подавно вперед нас не прийти.
