диких животных каждую ночь разводили костры вокруг обоих лагерей. Благо леса рядом было много. За животными вызвались следить оставшиеся казаки и несколько примкнувших к ним красноармейцев с солдатами. По общему согласию старшим во втором лагере назначили капитана Невзорова. Между лагерями связисты Дулевича провели телефонную связь. В лагерь к казакам напросились несколько мальчишек- детдомовцев постарше, для того чтобы ухаживать за лошадьми.
С целью сбора помета летучих мышей и птиц, который предприимчивый Ярцев со своими помощниками хотели использовать в виде удобрения на полях, по улицам города курсировало несколько прикрытых травой пустых подвод. Собранный помет затем складывали в большие кучи недалеко от террас.
В отличие от верхних террас, где из-за высохшей земли почти ничего не росло, только трава, на нижних террасах нашли неизвестное растение, почти в рост человека, очень похожее на дикую гречиху или ковыль, имеющее мелкие зерна-жгутики и листья, как у лебеды. Чтобы освободить землю под посев пшеницы и ячменя, сначала хотели все выжечь огнем, но всезнайка Лена рассказала, что это странное растение называется киноа, по-русски его еще называют рисовой лебедой. В Андах оно является основным продуктом питания наравне с кукурузой и картофелем. Киноа содержит больше белка, чем любые другие зерна. Это растение никогда ничем не болеет, и насекомые его не едят, а стебли не гниют годами. Киноа растет повсюду и как сорняк, и как возделываемый злак. Из него местные индейцы даже канаты для висячих мостов плетут.
— После вымачивания или выполаскивания содержащихся в зерне сапонинов киноа готовится легко и быстро. Зерна варят в соотношении два объема воды на один объем киноа в течение пятнадцати минут или до отделения семядолей от ростка, — поясняла девушка. — Полученную из киноа муку используют для производства макарон, хлеба и других блюд.
— Откуда ты все это знаешь, дочка? — удивился Ярцев.
— Раньше была в Южной Америке. С индейцами разговаривала, да и читала много. Здесь все очень похоже.
— Может, ты нам картошку и кукурузу здесь найдешь? — полушутя спросил капитан Бондарев.
— Таких, как у нас растут, здесь нет, — серьезно ответила девушка. — А дикие, они невкусные. Горькие. Надо местных жителей искать и у них окультуренные плоды спрашивать.
— Пока их найдем, у всех животы опухнут от голода, — покачал головой начальник штаба.
— Не опухнут. Что-нибудь да придумаем. Правда, дочка? — подмигнул девушке Ярцев.
Бондарев все больше присматривался к Лене: она ему определенно понравилась.
К советам девушки руководство прислушалось. Часть обитателей лагеря была направлена на уборку киноа. Пока несколько бойцов попеременно косили ее двумя косами, остальные, в том числе женщины и дети, собирали, затем на расстеленном брезенте самодельными цепами выбивали и собирали мелкие зернышки. Работа спорилась, так что уже через неделю образовался хороший запас местных зерновых. Дело оставалось за малым: построить мельницу и все перемолоть в муку.
Стебли от киноа пошли на крыши отстроенных домов.
После уборки двух нижних, самих длинных и широких террас решили их вспахать найденным в полуторке плугом и посеять пшеницу с ячменем. Овес и киноа решили сеять после очистки других террас. Перед вспашкой раскидали удобрение из мышиного помета и навоза от своих животных, обитавших возле Теплого ручья.
Также на одной из террас посадили и последний мешок картошки из своего мира.
В сельскохозяйственных работах принимала участие чуть ли не половина всех обитателей лагеря. Привычный для большинства крестьянский труд отвлекал от грустных мыслей и давал надежду в будущем не умереть с голода.
На долю Николая Антоненко выпала важная миссия. Найти и пустить в город воду.
Как только были открыты внешние ворота, через которые стало возможно войти в город, Николай подобрал несколько групп красноармейцев с солдатами и поставил им задачу пройти вверх по всем каналам в поисках источника воды, по пути расчищая их от мусора.
Обнаружили, что все каналы являются сточными, вода в них попадала из глиняных труб диаметром не меньше десяти сантиметров каждая, состыкованных между собой с точностью до миллиметра. Трубы, извиваясь, как змеи, тянулись под землей или под каменными плитами на большие расстояния и подходили почти к каждому дому в городе. Все водоводы соединялись возле гранитной лестницы, ведущей в верхнюю крепость.
— Прямо как водопровод в Древнем Риме! — удивился Нечипоренко. — Только акведуков-мостов здесь не хватает.
— Ну, предположим, такие водопроводы не только римляне строили, но и другие древние народы: египтяне и греки, да и ассирийцы с вавилонянами, — уточнил Антоненко. — Давайте лучше дальше искать, а то без воды и ни туды, и ни сюды.
— А где искать-то, товарищ командир? — недоуменно спросил один из бойцов. — Все! Приехали! Судя по всему, они по бокам лестницы проложены. Не ломать же нам ее?!
— Ничего ломать не надо, — успокоил его Нечипоренко. — Мы внутри этой горы были. Там озеро есть и воды много. Надо только места соприкосновения найти и крантик отвинтить.
— Легко сказать: «найти и отвинтить»! — возмутился боец. — Целый день ищем как проклятые, а толку никакого!
— Пока не найдем воду, будем искать! Понятно?! — резко оборвал разговоры Антоненко. — Хватит сопли жевать. Пошли в крепость. Там поищем.
— А как мы туда попадем, ворота-то заперты? — недовольно пробурчал все тот же боец. По его физиономии было видно, что затянувшиеся поиски явно были ему не по душе.
— Было бы желание, а как — придумаем, — успокоил его Нечипоренко.
Оглядев своих помощников, Николай увидел, что и они тоже устали. Выбрав среди них несколько человек с не сильно кислыми лицами, он приказал остальным вернуться в город и продолжать очищать каналы, а сам вместе с группой, в которой остались и Нечипоренко с Аксеновым, решил подниматься к крепости. Вместе с отцом отправился и Максим, прихватив с собой веревку с большим самодельным крюком. У ворот решили передохнуть. Уж больно крутым оказался подъем, да и высота гор давала о себе знать.
Закинуть веревку и зацепить крюк удалось только с третьей попытки — Аксенову. Макс сбросил с себя верхнюю одежду, передал свою эсвэдэшку отцу, оставив при себе штык-нож, поплевал на ладони и полез вверх. Сначала подъем казался ему легким — еще не забылись навыки от занятий скалолазанием, но чем ближе становилась цель, тем труднее давался подъем. Перевалившись за ограждение стены, Максим сначала отдышался, еще не привык к горному воздуху, затем, осмотревшись по сторонам и увидев большой каменный выступ, снял с себя и крепко привязал веревку к нему. Убедившись в надежности крепления, крикнул вниз, чтобы поднимались остальные. Примеру Макса последовали только Нечипоренко и еще два бойца. Уж больно крута оказалась стена, да и сноровка лазить по канатам не у всех была. Основная группа вместе с отцом и Аксеновым осталась перед крепостными воротами.
Уже имея опыт, вход в крепость открыли таким же образом, как и в городской башне. Обойдя нижний, самый большой, с хозяйственными постройками, ярус, нашли несколько водоводов и два небольших неработающих фонтана. Под плитами проходила сточная канава, выходящая за пределы крепости, но вода из нее убегала не в нижний город, а на другой склон хребта, в глубокое ущелье, по которому протекала река. Найти «краник» для пуска воды на этом ярусе так и не удалось. Обнаружили только, что все водоводы ведут на верхний ярус крепости.
Начало темнеть, и на горы опустились сумерки, поэтому поиски решили перенести на завтра.
Изучая город и занимаясь строительством жилья, многие проходили через расположенную в центре площадь мимо возвышавшегося там памятника. Это была скульптура юноши, вырезанная из камня. Вместе с постаментом ее высота достигала почти четырех метров. Памятник очень походил на статуи Древней Греции. Красивая мускулистая фигура юноши была облачена в недлинную тунику без рукавов, перепоясанную широким поясом, на котором висел короткий меч в ножнах. Юноша был обут в крепкие
