— Извини, глупость действительно ляпнул. Дальнейшие плавки будем делать в том имении под Вологдой. Туда и иноземцы будут заезжать со своими талерами. Вам обоим придется жить там. Я же буду мотаться между Вологдой и Ярославлем, слитки перевозить. Наймем на месте несколько мужичков, пусть ковыряются в шахте, создают видимость какой-то деятельности. Но отрытый грунт промывать, якобы промывать, будем сами. А там, глядишь, вдруг действительно серебро обнаружится. Вот, собственно, все, что касается организации дела. Нерешенным остается один вопрос, причем не самый последний по важности. Охрана. Но здесь, Силка, я надеюсь на тебя, вернее, на твоих братанов.
— Верно Михайла говорит, — поддержал его Ероха. — Дело такое, что лучше лишний раз рта не раскрывать и чужих людей в него не посвящать. В охрану своих нужно. С другой стороны, если все вокруг будут знать, что шахта серебро дает, то какую охрану ни держи, все равно не убережешься. Ведь всегда можно собрать ватагу большую числом, чем охрана. Разбойники раз собрались, пограбили и разошлись, а охрану постоянно кормить нужно. Можно, конечно, нанять столько охраны, что только на нее работать и будем. Но зачем? Лучше держать язык за зубами и отвечать интересующимся: «Как не было серебра, так и нет». А от случайных неприятностей действительно и одного Надея хватит.
— Да ну его, этого Надея, — с самым серьезным видом заявил Сила. — Слишком молод еще. Скажешь ему службу оставить, поинтересуется зачем. Еще и долю в деле потребует. Нет уж. Я лучше батюшку с матушкой своих в бывшем княжеском доме поселю. Отцу ничего платить не придется. Он все мечтал, что, когда его младший сын на ноги встанет, он службу бросит и на мой кошт жить будет. Вот и дождался. А охрану он наладит не хуже Надея, да и Ероху обучит оружием владеть.
«Вполне трезвый взгляд на жизнь, — согласился с Силой Валентин. — Нам лишние компаньоны ни к чему. И зачем платить за то, что можно получить бесплатно? Ай да Силка, ай да бизнесмен! Кстати, дело уже крутится вовсю, а о долях я с ребятами так и не договорился».
— Ерофей, Сила, друзья мои! — торжественно начал Валентин. — До сих пор все, что у нас было, находилось в общем владении. Теперь мы начинаем большое серьезное дело. Свою купеческую контору будем открывать — «Михайла Митряев и товарищи». По-моему, настала пора договориться о наших долях в этом деле. И ту часть дохода, что не пойдет на развитие дела, мы будем делить в соответствии с этими долями, а уж тратить каждый будет по собственному желанию.
— А зачем еще чего-то придумывать? — искренне удивился Ероха. — Доли какие-то… Пусть все будет, как было. Все, что заработаем, все общее. А тратить по общему совету будем.
— Гхм-м… — Сила ядовито усмехнулся. — Простой ты, Ероха, как правда. Или прикидываешься? А ежели Михайла у Мудра все митряевское дело оттяпает, ты его тоже в общее достояние запишешь?
Ероха аж подавился от возмущения.
— Да ты что такое, Силка, говоришь? Или мы не с пяти лет дружим? Или мы не знаем друг друга как облупленных? Митряевские дела — это митряевские дела, а наши — это наши. Я хотел только сказать, что мы с тобой, Силка, без Михайлы ничего бы не добились. Все придумал он. И я ему доверяю. Как он скажет, так и будет. Сколько даст, столько и хорошо. Вот что я имел в виду. А ты, Силка, разве по-другому думаешь?
Тот смешался под столь яростным напором простодушного Ерохи.
— Да нет… Я что… Я согласен… Конечно…
Валентин поднял руку, прерывая их спор:
— Будет вам. Каждому из нас будет принадлежать третья доля в нашем общем деле. А какую часть дохода в дело вновь пускать, какую же на собственные нужды тратить, будем решать вместе, — изрек он, а про себя подумал: «Силка сегодня просто сорит идеями. Оттяпать у Мудра все митряевское дело. Почему бы и нет? Недружественное поглощение, или наезд в просторечии. Как это у нас в двадцать первом веке делается? Очень просто. Первым делом на фигуранта заводится уголовное дело со всеми вытекающими отсюда последствиями. Надо будет обдумать на досуге».
— Минь, — извиняющимся тоном начал Силка, — ты не думай, я согласен с Ерохой, как скажешь, так и будет…
— Да что ты все заладил…
— Не, я не о том, Минь… Мы ж про охрану не договорили.
— То есть?
— А деньги и слитки возить из Ярославля в Вологду и обратно? Один будешь?
— Ну… с ямщиком… Да, — признался Валентин, — об этом я как-то не подумал. Одному несподручно.
— Я знаю, кто нам нужен, — торжественно провозгласил Силка. — Испанца того помнишь? Ивана Альбу?
— Еще бы…
— Как он тогда… Один против восьмерых! Шутя. Если б захотел, порезал бы их всех, как поросят.
«Кстати, еще одно дельце. По счетам нужно платить. С Диком Ричардсоном надо бы поквитаться за его подлянку».
— А он согласится? — усомнился Валентин. — Знаешь ведь эту дворянскую спесь. Как это человек благородных кровей на купчишек работать будет?!
— А ты поговори с ним. Зачем-то ж он приехал на Русь. За чем, если не за заработком? Он хочет продать свой меч, а мы его купим.
Последовавшие после этого разговора события закрутились со все возрастающей скоростью, что Валентин, несмотря на безделье и одиночество в течение большей части суток, чувствовал буквально кожей. Ероха и Силка поступили в ученичество к литейному мастеру и по вечерам шумно, перебивая друг друга, делились впечатлениями. Силка умудрился найти время и встретился с Ксанкой, и та поделилась последними новостями из митряевского дома. Мудр, узнав, что Ермил упустил Михайлу, бушевал так, что весь дом сотрясался. Теперь все, кто хоть раз в жизни видел мудровского пасынка, рыщут по городу в поисках Михайлы. Все митряевские слуги и работники заняты теперь исключительно этим делом.
Дядька Кондрат подобрал двух клиентов на обмен, и те в два захода обменяли талеров почти на двести рублей. Приобретенное для плавильни оборудование установили в сарае, там же сложили и простейшую печь, а чтобы не угорать, разобрали над нею часть крыши. Наконец дядька Кондрат привез заказанное им ранее клеймо, сделанное по эскизу Валентина. На клейме красовались три буквы «М», вписанные в овал. С одной стороны, хулиганство, конечно, а с другой — почему бы и не присвоить своей афере имя другой великой аферы, прогремевшей в конце двадцатогого века?
На вопрос Силки, что же значат три буквы «М» на клейме, Валентин ответил:
— Михайла Митряев.
— Это две «М». А третья? — допытывался настойчивый Сила.
— А третья так… Для красоты.
Почти день готовились к первой плавке, и наконец первый слиток с клеймом «МММ» был вынут Ерохой из тигля. Еще теплый слиток нянчили и передавали из рук в руки, как младенца.
— Теперь есть с чем и к Прозорову идти, — важно изрек Валентин, покачивая на руке серебряный брусок. — Так, парни, за сегодня-завтра переплавляем все оставшиеся талеры, а послезавтра отправляем оборудование на рудник.
Все это время дядька Кондрат, работая в поте лица, закупал необходимое для жизни в бывшем поместье князей Линских. От оборудования и инструментов до мебели и посуды. Все эти грузы свозились в их новое жилище, загромождая и двор, и сараи, и сам дом. Так что, когда настала пора отправлять эти грузы в Вологду, составился целый обоз.
Силка с Ерохой, прихватив Силкиных стариков, уехали с обозом. В арендованном доме, враз опустевшем и кажущемся теперь огромным, после того как заполнявшие его вещи были наконец-то вывезены, остались Валентин и дядька Кондрат. Помимо отправки обоза на сегодня у Валентина было запланировано еще два дела. Второе из них можно было бы назвать важным, но не более того. К Валентину должен был зайти с визитом испанский кабальеро дон Альба. Человеком он был, по предварительным оценкам друзей, надежным и боевым. Заполучить такого бойца в качестве личного телохранителя было бы неплохо, но если испанец и не согласится на предложение Валентина, то ничего страшного не произойдет: небо на землю не рухнет и всемирного потопа не случится. Валентин был почему-то уверен, что так ли, эдак ли, с испанцем или без оного, но этот вопрос решится без особых усилий с его стороны.
