изъянов в защите вроде бы нет. И вообще, с ним всё в порядке.
– Однако защита меня пропускает, – заметила Дана. – Я сама была удивлена, когда обнаружила это. Я бы обязательно сказала тебе, но после разговора с Брендой решила помалкивать.
– Так это она тебе посоветовала? – спросил я, окончательно сбитый с толку.
– Конечно же, нет. Я даже не заикнулась ей о своём открытии. Просто я попросила её рассказать о свойствах Самоцвета. В частности я узнала, что при сильном взаимодействии Самоцвет может копировать структуру других магических артефактов, и подумала, что он мог скопировать и Знак Силы, когда ты впервые вошёл во Врата.
– Точно! – сказал я. – Так оно и случилось. Тогда же мой Самоцвет, если можно так выразиться, скопировал и тебя. Мне следовало бы догадаться об этом раньше.
– Я тоже так подумала, – кивнула Дана. – Хотя не понимаю, как это Самоцвет мог меня скопировать. Ведь я не камень какой-то, а человек.
– Вот он и скопировал тебя по-человечески. То есть, настроился на тебя.
То, что я сказал было не всей правдой. На самом деле я «скопировал» Дану, купаясь в Источнике, а Самоцвет лишь констатировал, что она – «своя». И любой другой камень, настроенный на меня, будет автоматически настроен на Дану. Но, увы, не наоборот. Извращенец-Источник не признаёт взаимности.
– Ладно, – сказал я. – С этим мы разобрались. Что ты собиралась делать дальше?
– То, что и сделала. Имея доступ к твоему Самоцвету, который содержит структуру Знака Силы и обладает всеми его свойствами…
– Но ведь мой Самоцвет скопировал структуру другого Знака, – заметил я, – того, что у Колина.
– Я приняла это в расчёт. Как я и предполагала, настроившись на новый Знак Силы, ты автоматически подстроил к остальным Знакам и свой Самоцвет. Во всяком случае, я не испытывала никаких затруднений, наводя вслед за тобой контуры. Ну, разве что некоторое неудобство из-за расстояния. А так всё оказалось ещё проще, чем я ожидала.
– Но зачем ты это сделала? Ведь ты и так первая в списке тех, кого я собирался представить Источнику.
Дана удивлённо взглянула на меня.
– Мне никто этого не говорил. Я думала, что ты намерен пустить к Источнику только своих родных.
Я покачал головой.
– Этого было бы мало. Мне нужны и ты, и Морган… Да, кстати, Морган что-то знал о твоём плане?
– Вчера я рассказала ему.
– Зачем?
– Чтобы он подстраховал меня. Я не могла обратиться за помощью к Брендону, потому что он твой брат, вот и попросила Моргана следить за происходящим и отвлекать внимание Бренды.
– Ага, ясно. Стало быть, ночной наезд на Брендона входил в ваши планы? Вроде как отвлекающий манёвр?
Дана почему-то покраснела.
– Нет, Морган сам проявил инициативу. Я не понимаю, какую цель он преследовал.
Я хмыкнул.
– Зато я понимаю. Он хотел стать твоим Отворяющим со всеми проистекающими отсюда последствиями… Между прочим, ты отдаёшь себе отчёт о последствиях своего поступка?
– О каких именно?
– Ну, в первую очередь о возникающем в результате влечении к Отворяющему.
Казалось, Дана была шокирована.
– Но ведь Дейрдра жен… – Она осеклась, увидев на моём лице снисходительную улыбку. – О боже! Брендон?
– Да, – сказал я. – Брендон. Потому что ты женщина.
Дана всплеснула руками и закатила глаза.
– Ну и недотёпа же я! – с чувством произнесла она. – Как я не сообразила?..
– А вот Морган сообразил. Вернее, он заподозрил это, а потом, в разговоре со мной, получил подтверждение своей догадки.
– И сразу же кинулся к Брендону, – подхватила Дана. – Чуть ли не на коленях упрашивал, нёс всякую чушь о престиже, об авторитете…
– Стоп! – сказал я, как громом поражённый внезапным подозрением. – Откуда ты всё это знаешь?
Дана покраснела и стыдливо потупилась.
– Я… Я думала, что тебе известно…
Я горько рассмеялся, вспомнив слова Бренды: «Ему снилась Дана», – произнесённые в явном замешательстве. Да уж, снилась. Наяву…
Я резко оборвал свой смех, поднялся на ноги и сухо проговорил:
– Пойдём к Источнику. – После чего, не ожидая ответа, повернулся к Дане спиной и зашагал вверх по склону холма.
– Артур, – робко отозвалась она.
– Да? – Я остановился, но не оглянулся.
– Я… Нет, ничего.
– Так пойдём же.
Весь путь мы прошли молча. Дана покорно следовала за мной, не пытаясь догнать меня, а я, в свою очередь, и не думал замедлить шаг, чтобы подождать её. Я не хотел, чтобы она видела моё лицо – зеркало моей души, которое в те тягостные минуты было слишком красноречивым. Я испытывал злость, досаду, раздражение, обиду и много других чувств из негативного спектра человеческих эмоций – но над всем этим довлела горечь. Я чувствовал себя круглым идиотом, последним дураком, которого обвели вокруг пальца, как несмышлёныша. Мне было больно и стыдно при мысли о том, что когда я засыпал, с нежностью думая о Дане, сама она засыпала в объятиях моего брата…
«Ему снилась Дана».
Ха! Ха-ха-ха!
Совсем не смешно…
Только на прогалине, возле окружённого мраморным парапетом водоёма, я немного успокоился, взял себя в руки и повернулся к Дане.
– Это Источник, – сказал я будничным тоном. – Точнее, его физическое проявление. Подойди ближе, не бойся.
Дана подступила к парапету вплотную и устремила взгляд на бьющий из центра водоёма фонтан голубых искр.
– Он волнуется из-за моего присутствия?
– Да, верно. Откуда ты знаешь?
– Бренда рассказывала. Она довольно точно описала мне и Безвременье, и сам Источник. В общих чертах я приблизительно так всё это и представляла.
– Гм… А Бренда не рассказывала тебе о роли контакта с материальным миром?
– Я знаю, что он необходим для успешного посвящения.
– А знаешь ли ты, что он порождает влечение?
– Да, но влечение влечению рознь. Бренда держала контакт через Брендона, однако по-прежнему любит его лишь как брата. А если бы моим связующим звеном с материальным миром была Дейрдра, это бы только укрепило нашу дружбу и положило конец всем нашим разногласиям.
Мне оставалось только подивиться её наивности.
– Дружба дружбе тоже рознь, Дана.
– Что ты имеешь в виду?
– Да так, ничего. Просто я думаю, что Источник не признаёт контактов между представителями одного пола.
Дана улыбнулась.
– Стало быть, он претендует на роль сводника? Или свахи?
