своё прежнее тело по грудь. Затем повернулась к нам. – Думаю, мне пора. Нельзя надолго оставлять Источник без присмотра. Приходите в Безвременье, я буду рада любому из вас. Приводите тех, кто, по вашему мнению, достоин быть адептом Источника; но последнее слово я оставляю за собой.
– А как насчёт обряда с камнями? – спросил Морган.
– Контакт желателен, он облегчает прохождение Пути Посвящения. Я буду настаивать на его присутствии, но без прежних ограничений. Вы, лорд Фергюсон, можете быть Отворяющим Монгфинд.
– Большое спасибо, миледи. – Морган прямо-таки расплылся в довольной улыбке, а я подумал: бедная Бренда. – Когда Монгфинд немного подрастёт…
– Можете привести её хоть сегодня. Она не по годам зрелая и рассудительная девочка и будет вам хорошей помощницей. До скорой встречи, друзья.
– Погоди, Дейрдра, – окликнул её я.
– Да, Артур.
– Ты не знаешь…
– Знаю.
– Так почему Диана не сказала мне о том, что ты должна стать Хозяйкой Источника?
Дейрдра несколько секунд пристально смотрела на меня, прежде чем ответить.
– Видишь ли, Артур, каждой форме сущего свойственно стремление к самосохранению. Амеба хочет быть амебой, человек – человеком, а суть – сутью. Ты разговаривал с матрицей личности Дианы, с её сутью, а сути способны предвидеть будущее, вернее, его возможные варианты. Похоже, ни один из вариантов будущего не устраивал СУТЬ Дианы.
– Я не совсем понимаю тебя, Дейрдра.
– Скоро поймёшь. Очень скоро… Да, кстати, Морган. Ваши фантазии на тему индуистских мифов весьма впечатляющи. Вы льстите мне.
Сказав это, Дейрдра ушла в Безвременье.
– Что она имела в виду? – поинтересовался Колин.
Морган покраснел и смущённо опустил глаза.
– Ну… Когда Дейрдра говорила, что Источник вроде как её ребёнок, я подумал о Браме, из пупка которого произрастает лотос, и… В общем, ничего особенного.
– Могу себе представить, – кивнул Колин и, не выдержав, ухмыльнулся.
Дейрдра (моя дочь) дёрнула меня за рукав.
– Па, что будем делать с тётей Дей… с её прежним телом?
Я вздохнул.
– Понятия не имею, доченька.
– Артур! – позвала меня Бренда. – Ты только посмотри.
– Что там? – Я быстро подошёл к дивану, где лежала Дейрдра (то есть её тело, но мне с трудом давалась эта сухая, бездушная судебно-медицинская терминология). – Что происходит?
– Что-то странное. Очень странное. – Бренда держала Дейрдру за руку и в растерянности глядела на меня. – Пульс участился, стал сильнее… ОНА ОЖИВАЕТ!
– Великий Зевс!..
На прежде бледных, безжизненных щеках Дейрдры начал проступать румянец. Укрытая пледом грудь мерно вздымалась в такт дыханию.
– Она передумала, – прошептала Бренда. – Она возвращается.
Веки Дейрдры вздрогнули и медленно поднялись. Некоторое время она блуждала затуманенным взором по потолку гостиной, затем её взгляд прояснился, приобрёл осмысленное выражение… Но это не был взгляд Дейрдры! В глубине её изумрудных глаз мне почудились другие глаза – голубые, такие знакомые и родные…
ГОСПОДИ БОЖЕ МОЙ!!!
– Артур, милый… Я нашла тебя…
Мне отчаянно захотелось ущипнуть себя за руку. И я ущипнул. И почувствовал боль. Но это ещё не значит, что я в здравом уме. Боль остаётся болью даже во сне.
– Диана… Это ты?
Она слабо улыбнулась.
– Кто же ещё… Разве ты не узнал меня?
Я закашлялся.
– Что ты, родная… Конечно, узнал.
Диана (О БОГИ, МОЯ ДИАНА!) Попыталась встать, но тело не слушалось её.
– Лежи, – сказала ей Бренда дрожащим от волнения голосом. Вид у сестры был потрясённый; наверно, я выглядел ещё хуже. – Ты очень слаба. Тебе нужен отдых.
Диана внимательно посмотрела на неё.
– Ты мне кого-то напоминаешь. Ты… Ты малышка Бренда?
Бренда нервно усмехнулась.
– Как видишь, уже не малышка. С тех пор прошло много лет.
– Сколько?
– Двадцать семь Основного Потока, – ответил я, имея в виду время с момента моего исчезновения.
– Двадцать семь лет, – повторила Диана. – Так долго… У нас есть дочь, Артур…
– Знаю, милая.
– Как она?
– С ней всё в порядке. Она уже взрослая. Скоро ты увидишь её.
– Она… Она не обижается, что я бросила её?
– Нет, Пенни всё понимает. Она очень умная девочка.
Диана устало прикрыла глаза.
– Что здесь происходит? – послышался недоуменный шёпот Моргана.
– Похоже, очередное чудо перевоплощения, – так же шёпотом ответил Колин. – И боюсь, покруче предыдущего.
– Мне виделся странный сон, – произнесла Диана, не раскрывая глаз. – Странный и страшный.
– О чём?
– О том, что я потеряла тело… его сожгли Формирующие.
– А потом?
– Не помню… Всё как в тумане… Это был настоящий кошмар!..
– Хорошо, что ты не помнишь его, – невольно вырвалось у меня.
– Да, очень хорошо. В моём сне девушка… её звали Дейрдра… она сказала, что если я буду помнить о вечности, проведённой в царстве теней, то сойду с ума… – Диана открыла глаза и улыбнулась. – А под конец Дейрдра подарила мне своё тело. Смешно, правда?
Я попытался рассмеяться, но не смог, лишь дико осклабился. Во взгляде Дианы промелькнула тревога.
– Так это… это был не сон? Боже, я действительно…
– Успокойся, родная. Всё уже позади. Тебе незачем волноваться. Самое главное, что ты жива, а остальное – мелочи.
Диана подняла свою руку (РУКУ ДЕЙРДРЫ!) И посмотрела на неё.
– Это не моя рука. Я чувствую её как свою собственную, но это НЕ МОЯ РУКА!
– Дорогая…
– Значит, я действительно потеряла тело? Значит, Дейрдра мне не приснилась? Всё это было на самом деле?
Я вздохнул и коротко ответил:
– Да.
Некоторое время она молчала, внимательно разглядывая свои (ТЕПЕРЬ УЖЕ СВОИ) изящные руки. Затем произнесла:
– Помоги мне встать, Артур.
– Но…
