– Ты хочешь развестись с женой? – Часть моей личности, что была Кевином, искренне изумилась, а другая часть, которая суть Артур, отнеслась к этому со спокойным пониманием.
– Рано или поздно это произойдёт, – удручённо ответил Морган. – Скандал получится отменный, можно не сомневаться; но с другой стороны, я рассчитываю прожить долго, очень долго. – При этом он значительно взглянул на меня. – И я не собираюсь провести свою долгую жизнь в том аду, на который обрекли меня в юности родители.
– Да, конечно, – кивнул я. – Стало быть, ты держишь Дану на примете?
– Держу, и ты учти это. Если ты вздумаешь соблазнить её, то я… – Тут он растерянно умолк и развёл руками. Я с удивлением увидел на его лице выражение беспомощности. – Я буду очень огорчён, Кевин. Дана прекрасная девушка и заслуживает лучшей участи, чем быть любовницей короля. Даже такого великого короля, каким, несомненно, станешь ты.
Я был польщён его комплиментом и одновременно растроган его чисто эгоистической заботой о невинности Даны. Я хотел было заверить Моргана, что пальцем её не трону (в чём глубоко и не без оснований сомневался), как вдруг в моей голове из отдельных фрагментов мозаики сложилась целостная картина, которая заставила меня призадуматься. Сначала я решил ничего не говорить, но потом принял прямо противоположное решение – заранее предупредить обе заинтересованные стороны. Явная конфронтация, по моему убеждению, тем хороша, что сводит к минимуму риск коварного удара в спину.
Однако осуществление этого плана пришлось отложить до более удобного случая, что нисколько не раздосадовало меня – и по очень простой причине. Наведённые мной чары против подслушивания, которые одновременно служили сигнализацией, дали мне знать о приближении гостя, вернее, гостьи. Я так глупо и умилённо улыбнулся, что Морган сразу понял, в чём дело.
– Можешь поцеловать её, – сказал он. – Я человек не стеснительный.
Taken: , 1
ГЛАВА 4
Когда Дейрдра вошла (она выглядела уставшей, но боже – как она была прекрасна!) Я последовал мудрому совету Моргана, и наша первая встреча после долгой разлуки ознаменовалась нежным поцелуем – золотой серединой между вспышкой бурной страсти, если бы мы были одни, и обменом вежливыми, многозначительными и неуклюжими приветствиями в атмосфере скованности и неловкости, окажись мы в этот момент на людях. Не стану говорить за Дейрдру, но я был доволен, что так получилось. Порой чрезмерный пыл вредит не меньше, чем вынужденная холодность, а наш спокойный и молчаливый поцелуй стоил многих ночей любви.
Затем Дейрдра немного отстранилась, и несколько секунд мы нежно смотрели друг другу в глаза. После Морган говорил, что тогда у нас были очень вдохновенные лица. Наконец я подвёл Дейрдру к креслу, помог ей сесть, поцеловал её руку и устроился в кресле по соседству.
– Итак, – сказал я. – Комитет по реставрации Пендрагонов в полном сборе.
– Отнюдь, – возразил Морган. – Не хватает архиепископа.
Не знаю почему, но это меня совсем не удивило. Корунн Мак Конн всегда хорошо ко мне относился, и всё-таки было нечто странное в том, что высший церковный иерарх страны открыто вмешался в политическую борьбу. Хотя, повторяю, этому я нисколько не удивился.
– Похоже, наш архиепископ метит на патриаршую тиару, – счёл нужным высказать своё предположение Морган. – И, наверное, решил, что для достижения этой цели ты со своей могущественной роднёй ему больше подходишь, нежели Колин.
– Оба моих Дома не христианские, – заметил я.
– Это неважно. Главное, что ты – живое подтверждение его тезиса о множественности миров.
– Ладно, принимается. Далее, мотивы Дейрдры, – я ласково улыбнулся ей, – мне предельно ясны. А что скажешь в своё оправдание ты, Морган?
– Я твой друг, – просто ответил он.
– Но ведь ты также и друг Колина.
– Тем более. С самого начала Колину была в тягость корона; он не рождён быть королём. Для этого он слишком мягок и сентиментален.
– А я?
– Ты тоже хорош. Впрочем, все мы, чародеи, в той или иной степени неуравновешенны и неврастеничны – такова наша плата за могущество. Но в тебе есть стержень; при необходимости ты можешь действовать жёстко и решительно, без колебаний. Ты наглядно продемонстрировал эти качества, когда одурачил Колина и овладел Силой.
– В тот момент я даже не отдавал себе отчёта в том, что делаю.
– Это ещё одно очко в твою пользу: даже безотчётно ты поступаешь правильно. Кроме того, ты потомок короля Артура и рано или поздно сам бы захотел вернуть себе корону прадеда.
– А если нет? – спросил я.
– А если нет, то тем хуже было бы для нас. Ты рассказывал леди Дейрдре о Властелинах и их Домах, и я хочу – не буду говорить за других, но лично я хочу, чтобы ты основал свой Дом здесь, в нашем мире.
– Ясно… И всё же вы сильно рисковали, форсируя события. Если бы Колин заупрямился, в стране вспыхнула бы гражданская война.
Морган покачал головой.
– Это было исключено.
– Так-таки исключено?
– Абсолютно. Тебя поддержала церковь в лице архиепископа и молодых кардиналов – его единомышленников. Затем простой народ – в большинстве своём валлийцы. Когда начали распространяться слухи…
– Когда ВЫ начали распространять слухи, – уточнил я.
– Ну да, разумеется. Мы всё рассчитали. Простой люд не больно-то хотел, чтобы мужем их принцессы, леди Дейрдры, стал чужак и подкидыш – вот мы и воспользовались этим, и их «не хочу» быстро превратилось в «хочу». Коль скоро вопрос о вашем браке был решён, то люди тем более охотно поверили, что ты Пендрагон, правнук легендарного Артура – следовательно, их соплеменник, валлиец.
– Ну, я не совсем валлиец. Моя мать – Сумеречная, а значит, пользуясь местной терминологией, я наполовину валлиец, наполовину атлант.
– Это уже мелочи, Кевин, – отозвалась Дейрдра. – Я совсем не похожа на валлийку, и тем не менее народ считает меня своей, потому как моя мать была из чисто валлийского рода.
– Что тоже немаловажно, – добавил Морган. – Леди Дейрдра очень популярна в народе, в частности из-за её происхождения. Герцоги Ласии претендуют на родство с Пендрагонами, жаль только, что они не уберегли в своей семье Дар.
Я весь похолодел и уже укоризненно взглянул на Моргана, собираясь отчитать его, как вдруг сообразил, что теперь это не имеет никакого значения.
А Дейрдра, уловив мой мгновенный испуг, улыбнулась и прокомментировала:
– Это один из приёмов милорда Моргана, и надо сказать, весьма эффективный. Он по несколько раз ко дню напоминает мне, что я полукровка и что в этом нет ничего страшного. Я тут же начинаю думать о своём скрытом Даре и так постепенно избавляюсь от чувства неполноценности. Лорд Фергюсон отличный психолог.
«Как и Брендон, – подумал я. – Надеюсь, они станут друзьями… То есть, надеюсь, что они не станут врагами. Очень надеюсь…»
– Таким образом, – продолжал Морган, – народ верит, что ты правнук короля Артура, потому как хочет в это верить, потому как хочет, чтобы леди Дейрдра была королевой и чтобы её муж, король, не был чужаком.
– Говоря «народ», ты подразумеваешь валлийцев, – заметил я. – Но это лишь две трети населения. А как же остальные, к примеру, скотты?
– В подавляющем большинстве своём они также чтят память твоего прадеда. И кстати, я самый что ни на есть чистокровный скотт.
– Прежде всего, ты аристократ и Одарённый. А это отдельная каста.
– В том-то и дело, – усмехнулся Морган.
