Ханзада вздыхает: до чего ему надоели эти назидания!
Ходит по кабинету, косится на мой стол и вдруг решается, хватается за телефон.
- Хотя бы предварительно, - упрашивает он эксперта. - Не можете? А если вне очереди? Только в субботу?
Утром? Жаль. А нам этот почерк Гуревич... Не можете...
- Уф! - поворачивается Ханзада ко мне. - Надо проверить и - нельзя!
Выхватил из тугой прически прядь над ухом, покрутил ее пальцами. Новая привычка Хаизады. Я уже знаю: сейчас он скажет нечто такое...
- Добыл косвенную улику, - не выдерживает Ханзада. - На следующий день почтальонша купила туфли.
После того случая. Но зарплату не выдавали. О чем это говорит?
Я пожимаю плечами:
- Ни о чем...
- Ладно, - не сдается Ханзада, - опять же анонимка...
Кроме извещения с почерком, оставленным рукой преступника, мы отправили на экспертизу и анонимку.
- Если окажется, что ее писала Гуревич... И если перевод получила она же... - рассуждает Ханзада. - Тогда анонимку приобщим к делу для характеристики ее личности.
Я улыбаюсь: так выразиться мог только следователь.
Это тебе не словечки из воинского устава. И Ханзада улыбается: почему не знаю. Может, опять видел Задонскую?
А пепел в газетке оставил для лучших времен.
Восстановить текст по пеплу может только волшебник.
А ты как думаешь, Ханзада?
- Я за! - проголосовал тот. - Но как вышло? Открываю печку. Лежит! Будто для меня нарочно. Даже вот здесь мурашки... - Он рассмеялся, показав на затылок. - Ничего не оставалось, как забрать.
В субботу и покажу Задонской на отличившегося Ханзаду.
- Его стараниями...
А она, скорая на слово и улыбку, конечно, скажет Ханзаде что-нибудь вроде:
- Вас случайно зовут не Нат? А фамилия не Пинкертон? Позвольте пожать вашу мужественную руку.
- А дальше?
Есть же на моей памяти один случай: как-то поручил практиканту допросить молоденькую свидетельницу, а через год поздравил их с законным браком.
Коллеге, что сидит через стенку, я иногда напоминаю об этом. Мы смеемся. Бывает же!
- Ханзада, - говорю, - где дело номер...
Ханзада не отвечает. Видимо, все еще находится под впечатлением добытой им косвенной улики. Он смотрит куда-то сквозь меня, перебирая пальцами волосы.
- А, чепуха! - Ханзада возвращается на землю. - Купили туфли. Ну и что?
РАЗГОВОР В ПЕРЕУЛКЕ
Переулок, по которому я шел, делится на две части: каменную, многоэтажную, с цветной штука-уркои и балконами, и низкорослую, деревянную, обреченную на слом.
А между ними тут и там поднимаются кирпичные остовы будущих зданий. Над земляными грудами взлетают и разжимаются железные кулаки экскаваторов. Где-то натужно работает бульдозер.
'Еще год-два, - подумалось мне, - и все в переулке справят новоселье'.
Вот и зеленые ворота с номером 50. А вот щель для корреспонденции в заборе.
'...Письмо с извещением - в газетку, газетку - в журнальчик...'
Но кто вынимал из ящика?
'Вы только ее бабушкой не назовите. Ох, и психанет!' - предупреждала Задонская. Подходя к дому, я вспомнил вчерашний звонок из педагогического. Приятный баритон принадлежал декану факультета иностранных языков. Декан говорил о том, что некоторые обстоятельства вынуждают его обратиться к нам: кто-то обидел их студентку. Да, Наталью Задонскую. Она - староста группы, отличница и вообще... Декан перечислил достоинства студентки и спросил:
- Интересно, что-нибудь предпринимается? Ах, возбудили уголовное дело. И как? Не установлен. Вы говорите.
к концу недели? А быстрее нельзя? Ну, надеемся, справедливость восторжествует... Да, едва не упустил, - спохватился он. - Будьте добры, поинтересуйтесь хозяйкой. Напряженный момент. Сессия. И гнать из квартиры! Это же трепка нервов! Поговорите с ней построже. Обещаете? Заранее вам благодарен.
'Оперативность, быстрота, - думал я перед домом номер 50. - Но как объяснить, что у экспертов тоже немало дел. И свои сроки. А про хозяйку декан не забыл'.
За калиткой навстречу мне рванулась, гремя цепью, большая черная собака. Вздыбилась, забегала с лаем.
Цепь закреплена у самого почтового ящика. Последнее я отметил особо. Верно говорил Ханзада, постороннему дорога к почте заказана.
- Был недавно кто-то из ваших, - первое, что сказала хозяйка, высокая седая женщина в белом переднике, когда, войдя в кухню, я предъявил удостоверение личности.
Усмехнулась, продолжая мыть посуду. - А вы зачем? - она взглянула в упор насмешливо и твердо.
- Я пришел, - начал я, несколько обескураженный таким приемом, - чтобы уточнить ряд вопросов. В общем, допросить вас...
- А то, может, сразу, без обиняков?.. - огорошила меня хозяйка. Ничего, я постоять за себя сумею. Не Камила. - Бренчала тарелками, полоскала их в тазике, опрокидывала на подставку. - Живо научу черное от белого отличать...
На что намекала она, я не понял. Не тратя времени попусту, достал бланк протокола допроса, предупредил хозяйку об ответственности за дачу ложных показаний, дал расписаться.
Бабушкой я бы ее не назвал, хотя лицо и казалось состоящим из одних глубоких морщин. Но глаза под широкими бровями сохранили незамутненный карий цвет. Да и морщины в соседстве с крепким горбатым носом скорее обозначали крутой нрав, чем увядание.
- Покажите, если не затруднит, комнату девушек, - попросил я, когда с формальностями было покончено.
Комната просторная. Можно вселить при желании и чегырех. Я ощутил аромат духов. Так целый день пахло в моем кабинете после ухода Задонской.
Хозяйка и здесь нашла себе работу. Обмахнула тряпочкой клеенчатую скатерть, раздвинула шторы, открыла окно. Примерилась: к чему бы еще приложить руку? И все поглядывала на меня искоса, с недоверием.
- Оказывается, и у хозяек бывают любимчики, - улыбнулся я, кивнув на нарядное убранство одной из кроватей.
Другая постель накрыта простым одеялом.
- Выселю я этого любимчика! - отрубила хозяйка. Перестала поправлять безделушки на туалетном столике.
Воинственно сложила на груди руки.
И опять что-то высматривала во мне заинтересованно и строго. Странно. Вел я себя как будто нормально.
- Как вы думаете, Гуревич способна на кражу?
- Час от часу не легче, - удивилась хозяйка и нахмурилась. - Кто это у вас додумался? Камила в голоде, в холоде будет - чужого не возьмет. Девушка простая, все свое отдаст, будьте уверены!
- Что ж, предположим, не возьмет. Тогда кассир и почтальон?
Окно выходит во двор, к калитке. Собака и тут следила за мной. Пригнув морду к земле, ощерила зубы.
- Да вот, хотя бы случай вспомнить, - слышу из-за плеча голос хозяйки. - Как-то Камила нашла пятерку.
