— Работаете вместе? — Маша с интересом посмотрела на Такеши. — Очень приятно!
— Мне больше приятно, — галантно ответил Такеши и, секунду поколебавшись, поцеловал протянутую руку Маши.
— Надеюсь, я вас не мешать? — осведомился Такеши, в свою очередь с любопытством поглядывая на Машу. И добавил игриво: — У вас свидание?
— Ты нам нисколько не мешаешь, — протараторил по-японски Рю. — Маша — мой друг, просто друг.
— В таком случае ты не будешь возражать, если я за ней немного поухаживаю? — тоже переходя на японский, осведомился Такеши. — Мне она кажется настоящей русской красавицей.
Маша сердито и насмешливо наморщила носик.
— Между прочим, говорить в присутствии дамы на иностранном языке невежливо, — сказала она.
— Извинить меня, — поспешно проговорил Такеши. — Я говорить Рю, что вы — красавица по- русски.
— Русская красавица, — машинально поправил Рю.
Такеши кивнул:
— Да. Русская красавица. Очень красавица!
— Большое спасибо, — кокетливо проговорила Маша. — Простите, я не запомнила, как вас зовут?..
— Такеши.
— Такеши, — повторила Маша и улыбнулась. — Красивое имя.
— Смешное для вас, — улыбнулся и Такеши. Рю встал из-за стола и сказал:
— Маша, я должен говорить с Такеши один и один. Извини.
— Конечно, поговорите, — кивнула Маша. — Приятно было познакомиться, Такеши!
Такеши поклонился и хотел сказать в ответ какую-нибудь вычитанную из европейских книг галантность, но Рю уже потихоньку толкал его в бок, понуждая идти.
Для разговора они сели за столик Такеши.
— Что случилось, Рю? — спросил Такеши невинным голосом. — Ты мне чуть ребра не переломал своими тычками.
— Ты не должен говорить с Машей, — сурово сказал Рю.
— Это еще почему?
— Потому что Маша — моя девушка, а ты — бабник.
Такеши вскинул брови:
— Так она твоя девушка? Пять минут назад ты говорил, что вы с ней просто друзья.
— Я не хочу, чтобы ты распространялся о ней в офисе, — сурово проговорил Рю.
— Да в чем дело, Рю? Почему ты делаешь из своей связи такую тайну? В офисе тебя никто не осудит, ты же знаешь!
Рю поморщился.
— Дело не в этом.
— Тогда объясни в чем?
Рю молчал, угрюмо и сердито хмуря брови. Ожидая ответа, Такеши рассеянно отхлебнул пива из кружки, которую все еще держал в руке.
— Так в чем дело, Рю? — повторил он.
— Я не хочу, чтобы кто-то узнал, что у меня есть близкий человек, — сказал Рю. — Вокруг много злых людей. Если они узнают, что у меня есть девушка…
Рю осекся, не договорив. Такеши вгляделся в его лицо и вдруг понял.
— Ты боишься подставить ее под удар? — удивленно проговорил он. — Но ведь мы с тобой не шпионы и не агенты! Кто может тебе угрожать?
— Никто, — сказал Рю. — Мне никто не угрожает. Но жизнь — вещь непредсказуемая.
— Но…
— Прошу тебя, не задавай вопросов, — попросил Рю дрогнувшим голосом. — Просто выполни мою просьбу.
Несколько секунд они молчали, напряженно вглядываясь в лица друг друга. Первым отвел взгляд Такеши.
— Ну, хорошо, — выдохнул он. — Раз ты просишь, значит, у тебя есть для этого причины. Я никому ничего не расскажу.
— Спасибо, — сказал Рю и облегченно (или Такеши это только показалось?) вздохнул. — Я знал, что ты хороший человек и что тебе можно доверять. А теперь я пойду. Маша ждет уже пять минут, а это неприлично.
Рю поднялся было из-за стола, но Такеши удержал его за руку.
— Подожди.
— Что еще? — нахмурился Рю, недоуменно глядя на пальцы приятеля, сжавшие рукав его пиджака.
Такеши облизнул губы и быстро спросил:
— Что происходит, Рю? Во что ты ввязался? На скулах Рю заиграли желваки.
— Ни во что, — сухо ответил он. — Просто после гибели Икэды я стал осторожнее. Тебе бы тоже не помешала осторожность. Ведь убийца Икэды еще не найден.
— Как? — удивился Такеши. — Но ведь его убила эта русская женщина. Все об этом знают. Они поехали к ней домой, и там разделалась с ним.
Рю прищурил на приятеля строгие темно-карие глаза.
— Неужели ты веришь в это? — сухо спросил он.
— Но так говорит милиция, а милиции виднее.
— Это всего лишь версия, — возразил Рю. — Знаешь, у русских есть такая пословица: «Там, где нет рыбы, рак — это рыба». Версия про эту русскую женщину — рак, которого все ошибочно принимают за рыбу. Поверь мне, все гораздо сложнее, чем ты думаешь.
— Но откуда ты знаешь? — удивился Такеши. — Ты как-то замешан в этом?
Рю покачал головой:
— Нет. Но я пытаюсь быть осторожным.
— У тебя это неплохо получается, — заметил с досадой Такеши.
Рю сухо улыбнулся.
— Надеюсь, что так. Теперь ты отпустишь мой рукав и позволишь мне идти?
Такеши разжал пальцы.
— Спасибо, — поблагодарил его Рю. — Помни о моей просьбе и не забивай себе голову проблемами. До встречи в офисе!
Рю ушел в глубь ресторанного зала, туда, где его ждала роскошная, неправдоподобно красивая блондинка по имени Маша.
Такеши допил пиво, стараясь не смотреть в их сторону. На душе у него было мрачно и тревожно.
Однако стоило Такеши выйти на улицу, как все его мрачные мысли улетучились.
«Просто Рю что-то скрывает, — решил он. — Что-то личное. Думаю, его русская подруга беременна. А он не хочет, чтобы она рожала. Он собрался с ней расстаться, вот в чем дело. И не хочет, чтобы офис судачил о ней, бередя его душевную рану».
Убедив себя в том, что все слова Рю — пустая болтовня, Такеши отправился домой, насвистывая под нос веселую японскую мелодию, которую он недавно закачал на свой мобильник.
Несколько дней Такеши был добродушен и безмятежен. Но то, что случилось сегодня, перечеркнуло его радужный взгляд на будущее черным жирным крестом. Крестом, похожим на развилку черных рельсов, на которых лежал, запрокинув руки, менеджер компании «Ти Джей Электронике» Рю Такахаси.
