Кристофера.
– Пусть твоя мать молится о том, чтобы с Кейт ничего не случилось.
Он повернулся и устремился из дому. Кристофер и Селина ни на шаг не отставали от него.
Памела недоуменно рассматривала гостиную Эллиота, заполненную толпой приглашенных, удивляясь про себя, каким образом ему удается устраивать подобные приемы.
Будучи изгнанной Стамфордом, она судорожно перебрала в уме все варианты, куда она могла бы податься на первое время, и наиболее подходящим ей показался Эллиот, по крайней мере до тех пор, пока не разрешатся все ее дела с Кристофером и его матерью. Эллиот, немного поколебавшись, принял ее.
Пока еще никто не знал об изгнании Памелы, и она шествовала сквозь освещенные комнаты, улыбаясь и приветствуя знакомых, изображая из себя хозяйку дома – роль, которую она так часто брала на себя в прошлом.
Однако она была настолько расстроена, что с трудом сохраняла любезный вид. Лихорадочно взволнованная, она почти ничего не видела перед собой. Как ей надоело быть женщиной безвластной, без средств, без права жить так, как ей хотелось! Чего бы она не дала, чтобы быть независимой и богатой, чтобы утереть нос Маркусу! Сукин сын!
Вдалеке Памела приметила Регину и Мелани, она даже чуть привстала, силясь разглядеть рядом с ними Кристофера, но его нигде не было поблизости. Ее настроение резко упало.
Где же он мог быть?
Она направилась прямо к Регине, чтобы не позволить той ускользнуть от нее.
– Где Кристофер? – раздраженно спросила она. Регина повернулась к ней и смерила ее взглядом.
– Леди Памела, – бросила она ей в ответ подчеркнуто громким голосом, – говорят, что вы имели неприятное и горячее столкновение с лордом Стамфордом? Правда, что он выгнал вас из дома?
Все, кто находился в радиусе двадцати футов, услышали этот едкий вопрос, многие даже открыли рты от изумления. Кое-кто сразу подался в сторону, явно сгорая от нетерпения поделиться этой новостью. Без сомнения, слух об этом будет распространяться со скоростью ветра. Памела так и затряслась от бешенства.
– Нам необходимо поговорить. Следуйте за мной.
– Как жаль, но сейчас я занята. С вашего разрешения… Регина попыталась пройти мимо, но Памела заслонила ей дорогу.
– Если вы сию же секунду не пойдете вместе со мной, то я распущу жуткую сплетню о Мелани, причем столь отвратительную, что ей потом будет стыдно показаться в свете.
– Вы не осмелитесь!
– Не осмелюсь? Она жила бок о бок со мной несколько недель. Поэтому не важно, что я скажу, мне все равно поверят.
– Ну, ведите, – отрывисто бросила Регина с откровенной неприязнью, которую даже не пыталась скрыть. Памела ввела ее в библиотеку Эллиота и закрыла за ними дверь.
– Где Кристофер? – повторила вопрос Памела, желая излить перед ним свою обиду на Стамфорда.
– Не знаю, – отвечала Регина. – Он ушел куда-то после полудня. Я оставила ему записку, где мы, чтобы он мог присоединиться к нам. Это все?
– Нет, не все! Мы должны обговорить наши планы.
– Насчет чего?
– Насчет моей помолвки с ним.
– Вашей с ним помолвки?
– Да. Когда это произойдет?
Памела должна была убедиться, что Кристофер принадлежит ей, и тем самым уладить все свои денежные затруднения.
Регина рассмеялась.
– Ваше поведение казалось мне довольно-таки странным, но если вы вообразили, что выйдете замуж за моего сына, то вы сошли с ума. Уж не больны ли вы? Не следует ли мне попросить вашего друга мистера Федерстона, чтобы он пригласил сюда врача? Возможно, прописанное им лекарство успокоит ваши нервы.
Памела подошла к ней вплотную, она вся кипела от злости.
– Мы ведь обо всем договорились.
– Мы с вами? Насчет Кристофера? – Регина ничуть не испугалась, она явно решила не идти ни на какие уступки в этом деле.
– Вы говорили, если я доставлю вам голову Стамфорда, то взамен получу Кристофера. Все было обговорено! Вы же согласились!
– Скажите на милость, каким образом вы это сделали?
– Я сообщила вам о его девушке, о его любовной связи.
– Ну и что?
– Вы не смеете отказываться от своего слова! Я хочу Криса, я намерена выйти за него замуж.
Регина фыркнула с издевкой и презрением:
