Он пошел к двери, и внезапно ее переменчивая натура восстала против его ухода. Алекс был ее единственным союзником в этом огромном особняке – и в целом мире. Он не может ее покинуть.
– Куда ты идешь?
Алекс остановился поглянулся.
– Моя задача еще не выполнена. Нужно отыскать Ребекку. Я хочу поговорить с ней до того, как это сделает Лидия. Не желаешь пойти со мной?
Эллен решительно отказалась от сомнительной чести, и Алекс оставил ее в одиночестве злиться и размышлять о венчании – если оно вообще состоится.
– Нам нужно поговорить.
– О чем?
Алекс втащил Ребекку в уединенную комнату и закрыл дверь. Он отрепетировал то, что собирался сказать, но, стоя лицом к лицу с девушкой, не мог сообразить, с чего начать. Она рассматривала его так, словно у него было две головы, словно ей больше всего на свете хотелось дать ему хорошую затрещину, и он покорно вздохнул.
Алекс не понимал, что между ними произошло. Они нормально, без проблем, ладили много лет, и вдруг за несколько недель все изменилось. Ребекка пылала гневом и негодованием, которых он понять не мог, и напоминала ему горшок, полный обиды, которая вот-вот перельется через край.
Он не знал точно, как девушка воспримет новость об Эллен, но почти не сомневался, что она придет в бешенство. Но опять же, учитывая ее неприязнь к нему самому, может быть, Ребекка испытает облегчение? Может быть, причиной ее недавнего недовольства стало осознание того, какой отвратительной парой они являются?
– Присядем? – предложил Алекс, пытаясь потянуть время.
– Я уже вижу по твоим глазам, что ты собираешься признаться мне в чем-то ужасном, поэтому предпочту постоять.
– Ты разговаривала со своей сестрой сегодня утром?
– Нет.
Отлично! Меньше всего Алексу было нужно, чтобы Лидия сама изложила историю катастрофы.
Ребекка нахмурилась, нетерпеливо постукивая кончиком туфли по ковру. Алекс никак не мог начать, и она подтолкнула его:
– Ну и?..
– Лидия и я… в общем… мы…
– Ради Бога, Алекс, я не ребенок. Говори уже, пока не задохнулся.
Он набрал полную грудь воздуха и быстро выпалил:
– Наша помолвка разорвана.
– Ну, разумеется, нет! Уж не знаю, в какую игру ты играешь и что готов сделать, лишь бы не жениться на мне, но я не дам тебе сорваться с крючка, А теперь, если ты меня извинишь, я пошла завтракать.
Она уже повернулась, чтобы уйти, но Алекс схватил ее за руку и остановил.
– Ребекка, подожди.
– Отпусти меня, пока я не сломала тебе руку.
– Мы должны это обсудить.
– Если ты думаешь, что можешь выкрутиться и не выполнить свои обязательства передо мной, ты сумасшедший.
– Все уже сделано.
– Что ты имеешь в виду? – раздраженно спросила Ребекка.
– Лидия не позволит тебе выйти за меня замуж.
– Она мне не мать и не имеет права совать нос в мои дела. – Ребекка вырвала руку. – Советую тебе поспешить к портному и примерить свадебный костюм.
– Это правда, Ребекка. Лидия разорвала помолвку, а я согласился, что так будет лучше.
– Могу поспорить, что ты так и сделал!
– Я хотел сказать тебе, что мне очень жаль.
– Тебе жаль! Ты пошел на попятный и думаешь, все закончено?
– Я не знаю, что еще можно сказать.
– А как насчет того, чтобы рассказать мне, что скрывается за этой шарадой?
– Ну, я сделал кое-что… кое-что… это вызовет большой скандал.
– Почему я ничуть не удивилась, а?
– Мы с Лидией просто почувствовали, что для тебя лучше всего будет, если мы расстанемся и ты покинешь Лондон на время, пока все не утрясется.
– Великолепно! – Ребекка буквально сочилась сарказмом. – Как близко к сердцу вы с Лидией принимаете мои интересы.
