— Мне тоже, Уилл. Помолчи секундочку.
Я вернулась к следующей встрече с Аорнидой. В Уффингтоне, где она назвалась Зилайей С. Мертц. В тот момент вокруг толпился народ, и потому она со мной не заговорила, но в другой раз, в Осаке, именно она сидела рядом со мной на скамеечке после того, как предсказателя убило молнией.
— Хитро, — заметила она, поставив пакеты с покупками так, чтобы они не упали. — Ты ловко использовала совпадения, Нонетот. В другой раз тебе уже так не повезет, и, коль скоро об этом зашла речь, как ты выбралась из заварухи с воздушным трамваем?
Я не желала отвечать на ее вопросы.
— Что ты делаешь со мной? — вместо этого спросила я. — Что ты делаешь у меня в голове?
— Да просто стираю воспоминания, Четверг. Я мнеменоморф. Моя особенность в том, что меня тут же забывают. Ты никогда не поймаешь меня, поскольку вообще забудешь о нашей встрече. Я могу стереть твои воспоминания о себе прямо сейчас, пока ты на меня смотришь. В моих силах прийти, куда хочу, украсть то, что пожелаю, даже убить средь бела дня.
— Очень умно, Аид.
— Пожалуйста, зови меня Аорнидой, мне хотелось бы с тобой подружиться.
Она закинула волосы за ухо, посмотрела на свои ногти и защебетала:
— Я недавно видела очень красивый кашемировый свитер. Их выпускают изумрудного и бирюзового цвета. Какой мне больше подойдет, как ты считаешь?
— Понятия не имею.
— Тогда возьму оба, — решила она, немного подумав. — В конце концов, кредитка краденая.
— Развлекайся, Аорнида, это ненадолго. Я одолела твоего братца, одолею и тебя.
— И как ты собираешься это сделать? — хихикнула она. — Когда припомнишь все наши встречи? Дорогая, ты даже эту не вспомнишь — пока мне того не захочется!
Она забрала свои пакеты и ушла.
Свет в лаборатории нанотехнологий снова замигал: вышел из строя второй резервный генератор. Уилбур снова отчаянно пытался дозвониться техникам, но телефоны по-прежнему молчали. Смерть в результате несчастного случая. Какой нелепый конец! Но до него оставалось всего две минуты, и именно сейчас Аорнида обрушила последний барьер, так что я вспомнила во всех подробностях последнюю нашу встречу. Это случилось всего за двадцать минут до того, как я прошла пропускной пункт «ОбПол». Он вовсе не пустовал. Там ждала меня Аорнида, готовясь нанести последний удар.
— А, вот и ты! — воскликнула она, завидев меня. — На сей раз дошло, да?
— Чтоб тебя черти взяли, Аид! — ответила я, выхватывая пистолет, но она будто клещами вцепилась мне в руку и неожиданно быстро обездвижила меня полунельсоном.
— Слушай, — прошипела она мне на ухо, не давая пошевельнуться. — В нанотехнологической лаборатории сейчас случится авария. Твой дядюшка надеялся накормить весь мир, но на самом деле уничтожит. Ирония очевидная, только слепой не заметит!
— Подожди!.. — прошипела я, но она еще сильнее завела мне руку за спину, и я охнула от боли.
— Сейчас говорю я, Нонетот. Никогда не перебивай Аида. Ты осмелилась выступить против нашей семьи и в наказание умрешь, но дабы ты убедилась, что и мне не чужда некоторая гуманность, я позволю тебе сделать один последний героический жест, которого так жаждет твоя жалкая правильная душонка. Ровно за шесть минут до аварии ты начнешь вспоминать наш разговорчик.
Я попыталась вырваться, но она держала меня мертвой хваткой.
— Под конец ты вспомнишь нашу последнюю встречу. Вот мое предложение: застрелись — и я спасу планету.
— А если нет? — крикнула я. — Ты ведь тоже погибнешь!
— Нет, — рассмеялась она. — Я знаю, ты это сделаешь. Несмотря на ребенка. Несмотря ни на что. Ты хороший человек, Нонетот. Отличный человек. Потому-то тебе и кранты. Я рассчитываю на это.
Она наклонилась и прошептала мне в самое ухо:
— Понимаешь ли, Четверг, люди ошибаются. Месть так сладка!
— Четверг, — окликнул меня Уилбур. — Что с тобой?
— Так, ничего, — буркнула я, наблюдая, как часы отсчитывают последнюю минуту.
В плане способностей и чувства юмора Ахерон по сравнению с Аорнидой, был просто дитя малое. Я вмешалась в дела семьи Аид, и теперь придется платить.
Я достала пистолет. Часы отсчитывали последние полминуты.
— Если Лондэн когда-нибудь вернется, передай ему, что я его любила.
Двадцать секунд.
— Если кто вернется?
— Лондэн. Ты его узнаешь, как только увидишь. Высокий, одноногий, пишет умные книжки, был женат на женщине по имени Четверг, которая любила его до безумия.
Десять секунд.
— Пока, Уилбур.
Я закрыла глаза и приставила пистолет к виску.
Глава 33.
Заря привычной жизни
Три миллиарда лет назад атмосфера Земли стабилизировалась до состояния, которое ученые называют А-2. Постоянная пертурбация воздушных масс привела к возникновению озонового слоя, а он в свою очередь остановил процесс выработки нового кислорода. Для того чтобы юная планета превратилась в живой зеленый шар, который мы знаем и любим, потребовался новый и совершенно иной механизм — он-то и привел наш шар в движение.
— Не надо.
Папа ласково вынул у меня из руки пистолет и положил его на стол.
Не знаю, нарочно ли он появился в критический момент, дабы усилить драматизм развязки, но так уж получилось. Он не остановил время — думаю, он покончил с этим. В прежние появления он был неизменно весел и улыбался, но теперь все изменилось. И впервые он показался мне старым. Лет восьмидесяти, а то и больше.
Он запустил руку в контейнер с наномеханизмом как раз в тот миг, когда отказал последний генератор. Маленький комочек, созданный с помощью нанотехнологий, упал ему в ладонь, и замигали аварийные огни, осветив нас тускло-зеленым светом.
— Холодный, — заметил папа. — Сколько у меня осталось?
— Сначала ему надо согреться, — мрачно ответил Уилбур. — Минуты три?
— Мне жаль тебя разочаровывать, Душистый мой Горошек, но самопожертвование не выход.
— У меня не осталось другого, пап. Или я, или три миллиарда душ.
— Такое решение, Четверг, должна принять не ты, а я. Тебе еще многое предстоит сделать, да и о сыне надо позаботиться… А я рад, что все закончится, пока я не одряхлел совсем и не превратился в никчемную развалину.
— Папа!..
