– Ну хорошо, хорошо. Поговорим об этом после. Не хочу получить скалкой по голове еще до женитьбы!
Проходившая мимо Сью всунула голову в приоткрытую дверь:
– Это кто же, интересно, тут женится?
– Мы, – улыбнулся он в ответ, а Дженни, хитро стрельнув глазами в сторону Бретта, добавила:
– Может быть.
– Джен! – жалобно заныл Бретт.
– Нет, серьезно? Вы не шутите?
– Она сказала мне «да», – торжественно заверил он Сью. – Кстати, я ей тоже.
Через секунду Сью уже бежала по коридору, крича на весь дом:
– Джон! Хестер! Идите сюда! Бретт и Дженни решили пожениться.
– Пожениться? Что, кто женится? – Хестер, Джон и Грейс появились в дверях.
Дженни открыла было рот, чтобы ответить, но Бретт опередил ее.
– Вот так номер! – воскликнул Джон. – Так давайте прямо на бале и объявим о вашей помолвке. Представляете, как это будет здорово?
– Объявим о чем? – не поняла стоявшая поодаль Грейс.
– Грейс, я должен с тобой кое о чем поговорить, если ты выкроишь для меня пару минут. – Бретт повернулся к Дженни и шепнул ей на ухо: – Извини, это не займет много времени. Через пару минут я буду опять с тобой.
Дженни не собиралась спать, поскольку Бретт обещал вернуться очень скоро. Она просто прилегла на постель, чтобы доказать и себе, и Бретту, что готова появиться на балу в полном порядке…
…Проснувшись от собственного крика, она с ужасом убедилась, что зовет Сэза. Тень Моди стояла над ней и злобно ухмылялась.
– О дьявол! Нет! Не надо снова! – Дженни была близка к панике, она даже не заметила, что проспала больше часа.
Почему? Почему опять?
Эйфория от предложения Бретта и сознания, что Кэй находится под стражей, бесследно улетучилась. Чертов сон вернулся! И это сейчас, когда она была так счастлива! Ощущение безмятежности ушло, и вместо него снова возник привычный страх, так ненадолго оставивший ее в покое.
События прошедшей ночи вдруг перестали казаться завершением преследующих ее кошмаров. Перед мысленным взором Дженни вставала знакомая картина горящего склада, отблески всепожирающего пламени, удушливый дым от горящего хлопка. И Моди. Улыбающаяся, бессмертная Моди – все то, что, казалось, должно было уйти навсегда…
Зыбкое счастье улетучилось, унося с собой пьянящую радость освобождения. Что произошло? Почему подсознание не выпускало ее из цепкого плена мрачных воспоминаний? Страх и недоумение, горечь, обиду принесло Дженни знакомое видение.
Зачем к ней вернулся уже закончившийся ужас? Настроение Дженни напоминало небо, чистое и безмятежно голубое с утра и наполнившееся рваными тяжелыми тучами ближе к праздничной ночи.
Глава 24
Плавные и чарующе чистые звуки вальса Штрауса доносились снизу, проникая в комнату даже через закрытые двери. Дженни снова прилегла, не понимая, почему так долго не идет Бретт.
Ни один мужчина еще никогда не делал ей предложения. Мысль о том, что он сейчас вальсирует внизу с кем-нибудь, скажем, с Грейс, Дженни сразу же с негодованием отбросила.
Она все еще находилась под впечатлением вернувшегося сна, когда в дверях появился Бретт.
– Ну и как Грейс восприняла твое сообщение? – был ее первый вопрос.
– Выглядела она так, словно предпочитала видеть меня кастрированным, но отнюдь не женатым.
– Что, прямо так она и сказала?
– Конечно, нет! Все время, пока я находился с Грейс, ее больше всего занимал вопрос: как лучше с точки зрения рекламы преподнести гостям сообщение о нашей предстоящей свадьбе. Кажется, ей очень хочется представить наше решение как чуть ли не собственную заслугу.
Дженни скривилась и, подумав немного, поинтересовалась самым невинным тоном:
– Послушай, мне хочется выяснить вот что. Как ты относишься к идее побега влюбленных под покровом ночи? Теоретически?
– Ты имеешь в виду именно эту ночь?
Дженни почесала кончик носа и приблизилась к Бретту:
– Иногда мне кажется, что она действительно тебя кастрирует. А что? Кругом бальная суета, твой журнал привлекает к себе внимание окружающих ротозеев, Темплтоны, одуревшие от толп гостей и до сих пор не верящие, что смогли организовать такой праздник… Даже сам губернатор собирается пожаловать. Кто заметит в этой суматохе, что ты остался без яиц? Придется мне неусыпно следить за их сохранностью.
– Джен, даже не думай выбираться из постели, я настаиваю, слышишь? – встревоженно сказал Бретт, не принимая шутки.
