Георгий напряженно вышагивал рядом. Ее молчание почему-то задело его. Что-то было здесь не то… Минуту назад Рита была совсем другая, живая, вся к нему обращенная, – и вдруг враз отвернулась, захлопнулась, замкнулась в себе.
«Я что-то не то сказал? – встревожился он. – Ну не хочу иметь родственников в Париже… А что тут особенного? Тогда почему она стала… такая?»
Молчание затянулось. Это мучило его. А еще больше мучило то, что настроение Риты – можно сказать, чужой женщины – так много для него значит.
Что с ним происходит? Почему кажется, что не будет больше никакого счастья в жизни, если она не повернет голову, не взглянет на него со своей милой улыбкой, которая сначала вспыхивает в глазах, а потом уже расцветает на губах? А как она трогает завиток на своем виске… У нее тонкие, вьющиеся, очень пышные русые волосы, они выбиваются из-под тугого узла «хвоста» и чуть кудрявятся на висках…
Георгий вдруг вспомнил – вот ему лет семь, не больше, и он сидит у бабы Саши на коленях. Та гладит его по голове, приговаривает:
– Ах ты мой кудрявенький голубочек… И волосики у тебя на височках вьются, совсем как у мамочки вились…
Потом, когда мама с дядей Колей приехали в Энск из своего гарнизона (кажется, они в то время на Дальнем Востоке жили), он нарочно посмотрел на мамины виски. Никаких кудряшек там не было. Георгий спросил, куда они девались, и мама вздохнула:
– Ох, мой миленький, да ведь волосы у меня вились, когда я была молодая да счастливая. Знаешь, как говорят: кудри от счастья вьются. А теперь уж…
– Разве ты не счастливая? – испугался сын.
– Счастливая, – твердо ответила мама. – Конечно, счастливая, ведь у меня есть ты. И Верунька есть. Я счастливая, но… но уже не молодая.
В один прекрасный день Георгий заметил, что его волосы, которые он зачесывал назад, лежат гладко и больше не вьются на висках. И обрадовался: наконец-то повзрослел!
А у Риты кудряшки на висках остались. Значит, она еще молодая…
«Сколько ж ей лет? – мучительно размышлял он. – В Сопротивлении участвовала… Еще совсем школьницей, что ли? Ну а почему нет, ведь были у нас пионеры-герои – Лиза Чайкина, Зина Портнова… Совсем девочки, а уже…»
Ему до смерти хотелось узнать Ритин возраст. Но спросить, конечно, было никак нельзя. У женщины – про возраст? Но как же узнать?
– Теперь сюда, – неожиданно прозвучал голос Риты, и Георгий от счастья, что она наконец заговорила, даже споткнулся.
Рита подхватила его под руку:
– Осторожней! Тише!
Они миновали очень красивое двухэтажное здание Союза писателей, украшенное изысканной лепниной, и, скрываясь в его тени, прошли в плохо освещенный двор гостиницы. Остановились, всматриваясь.
Так, вон служебный вход в гостиницу, а вон там – зарешеченные окна и черный ход продуктового магазина, который находился в одном здании с гостиницей, только в другом его крыле, выходившем в узенький переулочек рядом с художественным музеем.
Где-то вдали взвыла милицейская сирена, но тотчас вновь стало тихо.
«Если нас тут застукают, решат, что мы пришли магазин грабить», – подумал Георгий, но как-то спокойно. Может, уже привык к встречам с милицией? Впрочем, рука Риты под его рукой тоже не дрогнула.
– Вон то окно, – прошептала Рита. – Слева от входа, третье. Ну что, рискнем?
До нужного им окна, по счастью, не достигал свет тусклой лампочки, висевшей над дверью. Держась в тени забора, они обошли двор, прокрались к окну. Рита, приподнявшись на цыпочках, нашарила створку, поскребла по ней пальцами, створка чуть слышно скрипнула – и отворилась.
– Ну, слава Богу, – вздохнула Рита. – А я боялась – вдруг кто-то заметил и закрыл окно… Тогда бы мне пришлось идти к вам ночевать. – И она хихикнула. – Просить приюта!
Георгий мигом представил, как они, крадучись, входят в квартиру номер два дома номер два по улице Фигнер, пробираются в его комнатенку (раньше это была мамина девичья комната, а до того – бабы Саши… теперь она называлась – «мальчиковая»), Рита ложится на его кровать, а он… На пол? Но на полу ужасно дует. На раскладушку? Или… Его бросило в жар.
– Ну, давайте, – сказала Рита. – Подсаживайте меня. Возьмите за талию и приподнимите. Сможете?
Георгий стоял, опустив руки, и смотрел на нее. Одна мысль, что сейчас он коснется ее, обнимет, лишала его соображения.
«Да я рехнулся, что ли?» – подумал смятенно и вдруг ощутил, что происходит с его телом. В самом деле – рехнулся… Ну да, правда! Он с ума по ней сходил! В висках застучало до боли. Там, внизу, тоже все заболело от напряжения – и от невозможности снять его.
«Если я ее обниму, она
Страх от последней мысли несколько отрезвил его.
– Нет, так дело не пойдет, – буркнул он, изо всех сил стараясь угрюмой деловитостью скрыть дрожь голоса. – Я подставлю вам спину, вы заберетесь на нее и потом влезете на подоконник.
– Вы что? – спросила Рита испуганно. – Влезть на спину? Да я вам ее просто сломаю! Я выше вас, значит, тяжелее.
