– Да!
Конечно, да. Именно об этом и мечтала Марина.
Ее сразу направили на медицинский осмотр. Она думала только о будущем, она чувствовала себя сильной, полной надежд и даже не ожидала, что одно только упоминание о Ново-Николаевске выбьет почву из-под ног...
Громкий хлопок двери заставил ее вздрогнуть.
Из кабинета, где проводилось освидетельствование, вышла толстуха. Ого, как шарахнула дверью о косяк! А вид такой, будто сейчас расплачется.
– Ну что? Как? – столпились все около нее.
– Права ты была, слышь, фельшарица... – Налитые слезами глаза толстухи отыскали Марину. – Чижолая я, уж четвертый месяц! А думала...
– Ну и молодчина ты! – засмеялась тоненькая брюнетка. – И сама приехала в армию, и пополнение привезла.
Толстуха зарыдала в голос.
– Чего зубы скалишь? – обрушились на брюнетку остальные женщины. – У бабочки горе, а ты...
– Ну кто там следующая? – высунулась из кабинета сестра. – Вы, что ли, товарищ? – И, схватив Марину за руку, втащила ее в кабинет.
Вышла она спустя четверть часа пригодной к службе в женском батальоне.
И вот странно! Ей бы радоваться – сбылась мечта, а Марина ощущала давящую тоску, тоску смертную, словно только что сунула голову в петлю и теперь осталось только шагнуть с табуретки в пустоту. А все дурацкие воспоминания...
«Никогда не буду больше вспоминать!» – дала себе слово Марина, растерянно глядя в обращенные к ней женские лица, слыша вопрос:
– Ну как, приняли?
– Приняли, зачислили в третью роту.
И с невероятным усилием она растянула губы в улыбке.
Саша столкнулась со своей свекровью на углу Варварки, на самом краю огромной людской толпы, бурлящей, точно море. Маргарита Владимировна Аксакова была, как всегда, в черном, но, как всегда, мрачное облачение отнюдь не придавало ей траурного или хотя бы печального вида. Она носила черное просто потому, что этот цвет шел ей более других. Выглядела Маргарита Владимировна так, словно необычайно радовалась случившемуся: и тому митингу, который как начался с самого утра под окнами городской Думы, на Благовещенской площади, так никак не мог окончиться даже к полудню, и крикам «Долой самодержавие! Вся власть Учредительному собранию!», которые то и дело раздавались вокруг, и требованиям немедленно арестовать городского голову, губернатора, вице-губернатора, полицмейстера, прокурора, начальника жандармского управления и прочих облеченных державной властью лиц, и даже решению отправиться всем миром на Острожную площадь и разнести на камушки Острог, как некогда парижане разнесли Бастилию. Более того – вполне можно было подумать, что Маргарита Владимировна рада видеть собственную сноху!
А впрочем, почему бы и нет, подумала Саша. Может быть, свекровь и в самом деле рада ее видеть. Они ведь не встречались месяца три, не меньше, и если Дмитрий не сообщил матушке о намерении его жены возбудить дело о разводе, то узнать об этом Маргарите Владимировне было решительно неоткуда. С другой стороны, намереваться-то Саша намеревалась, даже мужу протелеграфировала о своем немедленном и решительном приезде в Питер для обсуждения деталей дела, однако потом события начали разворачиваться так, что развод сделался как бы даже и ни к чему. Поэтому Дмитрий вполне мог счесть ту ее телеграмму обыкновенной блажью и ничего матери не сообщать, дабы не волновать ее попусту, в надежде, что Саша поблажит, поблажит да утихнет.
Не исключено, что да, именно так и произойдет, она утихнет...
Во всяком случае, сейчас Саша улыбнулась Маргарите Владимировне с обычной приветливостью и даже с удовольствием расцеловалась бы с ней. Однако госпожа Аксакова была не одна, а в обществе какой-то высокой дамы под вуалью, имевшей столь чопорный вид, что целоваться в ее присутствии с кем бы то ни было, даже с собственной свекровью, показалось Саше почему-то неудобным.
– Ну вот! – воскликнула Маргарита Владимировна, как всегда, с несколько патетической интонацией, поскольку в душе была порядочная актриса. – Бедному жениться – так и ночь коротка. Я наконец-то собралась в Питер, навестить Дмитрия, и вообразите – поезда, говорят, не ходят! А ты, Сашенька, по- прежнему не можешь решиться оставить Олечку? Конечно, ты заботливая мать, я в твои годы была куда более легкомысленной. Но только вообрази, как обрадовал бы Дмитрия твой приезд! В конце концов, возьми девочку с собой, и вся недолга. Дмитрий ни разу еще не видел собственной дочери. Пора бы им повидаться!
– Маргарита Владимировна, вы сами только что сказали, что поезда не ходят, – напомнила Саша, рассеянно наблюдая, как толпа на площади вдруг перестала беспорядочно колыхаться туда-сюда и начала перетекать на Варварку, все ускоряя движение. Кажется, митингующие и в самом деле задумали взять штурмом здание тюрьмы на Острожной площади.
– Дорогу! – раздался крик, а вслед за тем и пронзительный гудок автомобиля. Дамы обернулись и увидели большой черный «бенц», застрявший посреди дороги, обтекаемый массами народа. Шоффер напрасно давил на клаксон, а человек в распахнутом черном пальто и мягкой шляпе напрасно надрывал горло, требуя пропустить.
– Кого-то он мне напоминает... – задумалась слегка Маргарита Владимировна, а затем жеманно, в своей манере, хихикнула, словно дело происходило на приватной вечеринке, а не посреди ошалевшего от февральских буйных ветров города, и добавила: – Какой импозантный мужчина! Верно, Елена Афанасьевна?
Дама под вуалью, которую, как выяснилось, звали Еленой Афанасьевной, задумчиво кивнула и сказала мягким голосом:
– В самом деле... А кто этот господин, Маргарита Владимировна?
– Не помню, к сожалению, – пожала плечами та. И повернулась к снохе: – А ты не знаешь, кто этот черноглазый господин, Сашенька?
– Да ведь это Смольников, начальник сыскного отделения, – ответила та с искренним недоумением. – Неужели вы его не узнали?
– Смольников?! – изумилась Маргарита Владимировна. – Как Смольников? Боже, он необыкновенно постарел и изменился! Я ведь его изрядно знала, они с Аксаковым вместе служили в городской прокуратуре в четвертом году... Подумать только, что делает с людьми время! Он постарел лет на десять! А почему он не в форме?
Саша хотела было сказать, что Смольников никогда не показывался на людях в служебном мундире, а что касается его «постарения», то ведь с 1904 года минуло даже не десять, а тринадцать лет, тем более каждый год войны вполне мог сойти за два, так что у Смольникова было время «постареть». Но ответить она не успела: Смольников подозвал одного из конных полицейских, растерянно топтавшихся на обочине дороги и даже не пытавшихся хоть как-то властвовать над толпой, заставил спешиться, сам вскочил вместо него в седло и поскакал прямо по утоптанной пешеходной дорожке, минуя запруженную людьми мостовую, в сторону Острожной площади. Его примеру последовал еще какой-то штатский человек, и Саша узнала агента сыскного отделения Григория Охтина, приятеля своего брата Шурки.
Тут же на глаза ей попался и сам Шурка, который бежал по подтаявшим февральским сугробам с таким отчаянным выражением лица, словно готов был крикнуть хрестоматийное: «Коня, коня! Полцарства за коня!» – и если все же не крикнул, то лишь потому, что сам прекрасно понимал бессмысленность таких призывов. А впрочем, спустя мгновение Саше удалось разглядеть, что брат перехватил-таки на углу Варварки и Осыпной какого-то «ваньку», и тот свернул на Осыпную, намереваясь, видимо, везти репортера «Энского листка» к центру событий окольными улицами.
– Куда же вы, Елена Афанасьевна?! – раздался голос свекрови.
Саша оглянулась и увидела, что дама под вуалью бросилась, подобрав юбки, к краю мостовой, желая ее непременно перейти, однако это ей никак не удавалось: людской поток двигался неудержимо. Елена
