– Он неверующий, – усмехнулся Грушин. – Да и какой из меня духовник? Но если человек тебе спас жизнь, разве ты не будешь рад выполнить его просьбу, тем паче столь незначительную?
– Жизнь спас? – недоверчиво уставилась на него Женя. – Кто кому? Ты ему, что ли? Или…
– А вот над этим, – ехидно перебил Грушин и подтолкнул Женю к дверям, – ты поразмыслишь в приемной. Шесть секунд, и я тебя покличу обратно. Пока что покури там с Эмкой.
– Да я не курю, ты что, не знаешь? – уныло ответила Женя двери, захлопнувшейся прямо перед ее носом.
– Выставил? – понимающе усмехнулась Эмма, взглянув на ее обескураженную физиономию. – Секретный звоночек? Ну до чего же наш Грушин любит тень на плетень наводить – спасу нет! Такой умный, а дурак: у меня же телефон параллельный! Только трубку не ленись поднимать. Если б хотела, сто-олько знала бы! – Эмма схватилась за голову. – Однако я живу по принципу: меньше знаешь – лучше спишь. А ты, если угодно, можешь полюбопытствовать.
Женя нервно прохаживалась по приемной. Конечно, Грушин еще тот тип! Обожает подцепить человека на крючок и дергать, и дергать… Или всерьез опасается, что Женя включит диктофон и завладеет секретами шефа? Нашел кого бояться. Если уж она начисто забыла про запись, когда была у Аделаиды, и сам бог велел подсуетиться, то ждите, вспомнит теперь-то!
Она с отвращением поглядела на телефон и вдруг, неожиданно для себя самой, сняла трубку. Однако там раздавалось спокойное гудение. А между тем из-за дверей неразличимо доносился басовитый грушинский голос. Значит, разговор все-таки имел место быть.
– Послушай, – сунула она трубку Эмме. – Наш-то герой не так прост, как кажется!
– Вот те на! – пробормотала та с негодованием. – Неужели по сотовому говорит? Разорит же контору! Надеюсь, хоть это не по межгороду?
Женя поглядывала на нее искоса. Лицо у Эммы было крупное, с резкими, выразительными чертами, и пожар негодования полыхал в этих чертах очень ярко. С чего это ее так разобрало? Неужели только из-за денег агентства? Почему именно сегодня прорезалась такая бережливость? Или Эмма раздосадована, что не может наложить лапу на этот разговор? В том смысле, что какая-то часть жизни Грушина вдруг ускользнула от ее неослабного внимания. Она любила казаться всезнающей, между делом щеголять перед другими сотрудниками «Агаты Кристи» информацией, которая могла быть доступна только директору или агентам- разработчикам. Оказывается, Эмма регулярно подслушивает разговоры шефа и даже не делает из этого тайны! С ума сошла, что ли? Если Грушин узнает, он ее мало что уволит. Эмма говорила, меньше знаешь – лучше спишь, но знала достаточно много. Может быть, дело даже не ограничивалось телефонными разговорами. Не исключено, что и сейф Грушина не так уж надежен, как ему кажется.
Женя подошла к окну, чтобы Эмма не могла увидеть выражения ее лица, и воскликнула:
– Какая потрясающая машинка!
Она надеялась, что голос прозвучит достаточно искренне, хотя мысли ее в тот момент были весьма далеки от сверкающей «Мазды» цвета морской волны с серебром.
Эмма… Она никогда не скрывала, что Грушин ей нравился. А он не только не обращал на нее никакого внимания, но явно предпочитал другую. Женю предпочитал! И вот на ее глазах искренняя привязанность Эммы к Грушину превратилась в иронически-дружеское подхихикивание. Но, похоже, Эмма смеялась прежде всего над собой. Впервые Женя задумалась, насколько искренне подруга советует ей расстаться со Львом, найти себе другого. Грушин вполне мог бы стать этим другим – его и искать не надо. Наверное, Эмме больно. Она одинока, Грушин – тоже. Эти два одиночества могли бы составить неплохую пару, не путайся подруженька под ногами.
Беда в том, догадалась Женя, что Эмма искренне желает добра всем троим: себе, ей, Грушину. И терпеливо ждет, пока все само собой образуется: Женя пошлет подальше бродягу Льва и найдет какого- нибудь абстрактного «другого», а Грушин наконец-то оценит тихую верность Эммы, что автоматом будет означать для нее награду и счастье. Пока же она старается быть как можно ближе к любимому человеку, не только сидя в его приемной и являя собою образчик незаменимости, но и вникая втихаря во все его тайны, проникаясь его внутренней жизнью, впитывая ее в себя, как наркотик.
Дверь за спиной распахнулась так резко, что от внезапного порыва сквозняка затрещали жалюзи, а с Эмминого стола взвились какие-то бумаги. Раздался возмущенный вопль.
Женя испуганно обернулась и сквозь белые вихри, реющие по кабинету, увидела, что открыты обе двери: и в кабинет, и в коридор. На пороге первой стоял Грушин с таким мрачным лицом, какого Женя у него, пожалуй, еще не видела. А в проеме второй застыл запыхавшийся юноша в черной майке и джинсах, облегавших его, словно вторая кожа. Взгляд черных блестящих глаз метался, рука, вцепившаяся в косяк, дрожала, красивое лицо исказила гримаса страха. Он был совершенно на себя не похож, и, хотя все трое сотрудников «Агаты Кристи» видели этого человека прежде, им потребовалось какое-то время, чтобы узнать его и воскликнуть изумленным хором.
– Тот самый шофер! – Это Грушин.
– Привет! Опять деньги привезли? – Эмма.
– Артур, что с вами?
Последняя реплика принадлежала Жене, потому что этот парень был не кто иной, как Артур, менеджер из «Орхидеи» и прочая, и прочая, и прочая.
Их голоса вернули Артуру подобие самообладания. Он остановил блуждающий взгляд на Женином лице и с трудом выговорил:
– Вы здесь! Слава богу! Вы мне поверите. Вы поверите, что я абсолютно ни при чем, меня там даже не было.
Губы его тряслись, поэтому казалось, будто звуки выпрыгивают изо рта и разбегаются в разные стороны. Докопаться до смысла торопливой скороговорки было нелегко.
Наконец Грушин шагнул вперед и скомандовал:
– Без истерик!
«Ать-два», – мысленно добавила Женя, увидев, как Артур вытягивается по стойке «смирно» и взгляд его
