Сказано было, конечно, для хохмы, но Серегино лицо выразило подлинный ужас. Похоже, он и впрямь считал Людмилу Васильевну способной на такие подвиги!
– Серега! – Рыжий погрозил ему кулаком. – А ну дуй вниз! И сиди сегодня дома. Не хватало нам тут еще бабы Люды. Забыл, что в прошлый раз было, когда она вышла из тумана?
Однако Женя ненароком угодила не в бровь, а в глаз! Серега мгновенно исчез в люке.
– И еще Санькина бабка бушует, – сообщила она, серьезно глядя на рыжего, в котором с первого взгляда угадывался коновод. – Кто из вас Санька?
Белобрысый паренек без слов провалился сквозь крышу.
– А ты своей бабки не боишься? – усмехнулся Олег.
– А я не местный, я с Первого микрорайона. Там у нас одни панельные пятиэтажки, никакого кайфа, потому и тусуюсь здесь, – охотно отозвался рыжий.
– Я думал, вы только по старинным крышам гоняете, – со знанием дела продолжил Олег. – А тут что за кайф?
– Амур красивый, – махнул рыжий в сторону реки. – К тому же нас сейчас в центре гоняют – одурели все! Стоящие крыши только на Карла Маркса да на Серышева, а там менты секут – будь здоров. Совсем некуда бедному руферу податься.
– Тут один мужик советовал вам в альпинисты, – осторожно сказал Олег.
– В горы? В снег?! – Рыжий так и передернулся. – Не-а, я холода терпеть не люблю! И вообще я раб городских трущоб. Даже за городом, на так называемой природе, плохо себя чувствую. Воздух там не человеческий какой-то.
– Эх ты, жертва цивилизации! Не пойму, что за радость в этих крышах, – пожала плечами Женя. – Вот парашют – это да. А еще лучше – воздушный шар.
– Парашют не прикалывает, – категорически рубанул ладонью рыжий руфер. – Не-а! Летишь к земле, как дурак. Что за интерес? Вот воздушный шар – это уже лучше, он владеет высотой, но его же просто так в лавочке не купишь. Разбогатеем через сто лет – скинемся на шарик. А пока будем здесь кайф ловить. Ничего, в такую грозу, как вчера была, и эта крыша – находка!
– О, так вы и под дождем лётаете? Но ведь мокро, скользко.
– Нет, вам не понять! Мы сливаемся со струями дождя, мы…
– Какая строка, бог ты мой! – восхищенно перебил Олег. – «Мы сливаемся со струями дождя!» Застрелись, Верлен! Тебе, брат, стихи надобно писать.
Рыжий стал красным.
– Ну, не дуйся. Для многих дождь, гроза – это кайф величайший. Помню, я в юности купаться любил в грозу. Знал, что смертельно опасно, а не мог себя удержать.
– О, у меня дядька такой же! – просиял рыжий. – Только он не просто купается, а ныряет с аквалангом. Всякий по-своему оттягивается. Слышали, наверное: тут женщину убило, которая молнии фотала. Царство небесное! – Он умело, размашисто перекрестился и с равнодушным спокойствием бессмертной юности продолжал: – А есть люди, которые просто так ходят, ходят по улицам в грозу. Такой небольшой туризм. Человек вообще от грозы дуреет. Я видел этой ночью, как один дядька рыбу с балкона ловил.
И захохотал, явно наслаждаясь выражением лиц слушателей.
– И… много наловил? – наконец выговорила Женя, с опаской поглядывая на жизнерадостного подростка: не спятил ли часом, до воды метров двести – это какая же леска должна быть?!
– Да не в реке ловил! – хихикнул рыжий. – И, может, вообще не рыбу. Знаете, как англичане описывают сильный ливень? Мы говорим: лило как из ведра. А они: дождь шел кошками и собаками. Вот этой ночью именно так лило – кошками и собаками. Может, тот дяденька на них охотился? И что-то он поймал, точно! Во всяком случае, я видел, как на конце лески что-то чернело.
– А-ах! – с силой выдохнул Олег. Женя обеспокоенно обернулась к нему, а рыжий воспринял это как знак недоверия:
– Клянусь крышей! С балкона на девятом этаже ловил. Идите сюда!
Он перебежал к другому краю крыши и перевесился через парапет так, что пятки повисли в воздухе.
Олег ринулся следом. Женя тоже навалилась на парапет и уставилась на балкон девятого этажа.
Балкон да и балкон. Полно алых и розовых гераней в горшках, пол застелен резиновым ковриком.
Олег нашарил ее руку, тихонько сжал. Женя усмехнулась было, решив, что он остерегает не наклоняться слишком низко, как вдруг увидела, куда он показывает глазами.
Левее, на этаж ниже гераней, находился черный, обугленный балкон, на котором убили Алину Чегодаеву.
Убили, да… И молния была тут совершенно ни при чем.
– Разумеется, это и в голову никому не взошло, – быстро говорил Олег, пробираясь по чердаку. – Если бы милиция опросила ребят, подозрения неминуемо возникли бы. Но, может быть, еще дойдут до этого. Только, боюсь, поздновато будет.
– А ты когда догадался? После слов рыжего о рыбной ловле?
– Честно говоря, меня эта жуткая Людмила Васильевна надоумила. Помнишь ее первые слова: «Молния – это только для дураков электричество». Может, я, конечно, и дурак, но ведь все равно – электричество! На что больше всего похожи признаки поражения молнией? На сильнейший удар током! Все правильно, ведь наш герой не воспроизводит в точности судьбу сценического персонажа, а имитирует ее.
Женя споткнулась так, что Олег едва успел подхватить.
