топят хорошо. А вам надолго комната нужна?
– Пока не знаю. Мы квартиру собираемся купить, но сейчас такой тарарам, никто курса не знает, все конторы зажались. И вообще, долларов в банках не продают, а у спекулянтов дорого.
– На то они и спекулянты, чтоб у них дорого было! – рассудила тетя Катя. – У нас в универсаме сахар по старой цене которые проворные расхватали, потом на базаре его же, фасованный, магазинный, втридорога гнали!
Женя с тоской оглянулась, и, словно услышав ее немой призыв, в дверях стал Олег.
– Да, вид потрясный! – сообщил он столь жизнерадостно, что у Жени екнуло сердце: значит, что-то нашел. – Ну, давайте сделаем так: мы подумаем, а завтра вам позвоним. У нас еще одна квартирка на примете, обещали сегодня подъехать посмотреть.
– Смотрите, конечно, – с обиженным выражением разрешила тетя Катя. – А квартирка та где будет?
– На Масложиркомбинате, – не моргнул глазом Олег.
– На Масложиркомбинате?! – ужаснулась тетя Катя. – На повороте, что ли, в «хрущевках»? Да вы что, отцы родные! Там же экология вся насквозь гнилая, шум с утра до ночи, а ехать до города сколько? То ли дело у нас, в Прибрежном: красота, тишина, воздух чистый. Я к своим квартирантам не лезу, у вас и холодильничек будет, старенький, правда, «Саратов», но свой, и шкафчик для посуды. И телефоном я пользоваться не запрещаю, звоните сколько хотите.
– Вы с телефоном поосторожнее, – сердобольно посоветовала Женя. – А то знаете какие люди бывают: наговорят на миллионы, а хозяева потом расплатиться не могут.
– А у меня племянница в междугородке работает! – с торжеством сообщила тетя Катя. – Я всегда все про своих квартирантов знаю. Вот как звонил мой-то последний в Нижний Новгород на прошлой неделе, так Лариска мне сразу и доложила.
Звонил в Нижний Новгород! Женя нервно стиснула руки. Стоп… На прошлой неделе! Но в это время Корнюшин и сам был в Нижнем – во всяком случае, в этом уверен Олег.
– Да он и не отказывался платить, – продолжала тетя Катя. – Человек тихий был, приятный, даром что урод, каких свет не видывал!
– Урод, говорите? – рассеянно переспросил Олег, роясь по карманам пиджака. – Книжка… телефончик ваш записать… А что ж в нем такого уродливого?
– Да как сказать… Пол-лица как у человека, красавец, да и только, а пол-лица все перекорежено, изрезано, выдавлено. Жуть!
– И долго он жил у вас, этот урод? – спросил Олег, бросив Жене недоуменный взгляд.
У хозяйки опять сделалось обиженное лицо:
– Снял комнату 15 июля на три месяца, а сам почти сразу уехал в командировку. Не было его неделю, потом появился, опять уехал, опять появился, пожил недельку, а сегодня утром и говорит: «Извините, Катерина Андреевна, обстоятельства переменились, не поминайте лихом!» – и сгинул. – Она длинно, горестно вздохнула. – Что же, я понимаю. Нынче у всей страны враз обстоятельства переменились. Говорю: «Ну что ж, Игорь Иваныч, мне это, конечно, не так чтобы радость, ты уж извини, но задаток я тебе не отдам, потому что, по нашему соглашению, ты предупреждать должен был, что съезжаешь, заранее, за…»
– Нашел! Записную книжку нашел! – перебил Олег, с торжеством выхватывая из кармана такой пухлый органайзер, что не найти его с первой попытки мог только слепой или безрукий. – Телефончик ваш? Ах ты, черт!
Органайзер выскользнул у него из рук, по полу рассыпались листки, визитки, старые проездные. Олег и Женя проворно собрали этот деловой мусор. Тетя Катя не осталась в стороне: подняла упавшую аккурат к ее ногам фотографию бледного, черноволосого и чернобородого человека, глянула с любопытством:
– Папаша ваш? Нет, вроде непохож.
– Двоюродный дядя, – буркнул Олег, небрежно запихивая в карман фото, и у Жени мороз по коже прошел: она ни за что не захотела бы иметь даже мифическим родственником человека, изображенного на снимке, ибо это был не кто иной, как Кирилл Корнюшин.
Олег тем временем записал телефон тети Кати, сто раз пообещал, что о решении своем насчет квартиры сообщит сегодня же вечером, вытолкал Женю за дверь, а сам замешкался на пороге:
– Стоп! Вы сказали, квартиранта вашего Игорь Иваныч звали? А фамилия его как? Не Литвиненко? Я потому спрашиваю, что знал одного Игоря Литвиненко, вот уж урод так урод, что моральный, что физический.
– Нет, фамилия его была Стоумов, – сообщила тетя Катя. – А на Масложиркомбинате еще и криминальные структуры окопались, так что вы лучше возвращайтесь ко мне!
«После смерти все твои ощущения, чувства счастья и страдания – лишь отражение худого и доброго в тебе. Будь особенно осторожен в чувствах, придерживай их, как лошадей, рвущих поводья.
Будь терпелив и осторожен! Можно возродиться в том состоянии, которое ты проклянешь и будешь проклинать всю свою последующую жизнь. Можно вообще не воплощаться вновь. Можно воплотиться для радостной жизни. Можно… многое можно! Не торопись. Тут некуда и незачем торопиться: ты уже умер!»
Дар речи они обрели только в лифте.
– Да… а он очень даже не дурак, – выдавил Олег. – Хитрый Митрий! Сказать, что это убийство с заранее обдуманным намерением, – значит просто ничего не сказать. Еще как обдуманным!
– Стоумов, Стоумов! – прошептала Женя. – Игорь Стоумов! Но он же в драке убит. Или не убит? Слушай, нельзя ли уточнить, в самом деле тогда погиб именно он? Тот самый Игорь Стоумов?
– Ну, уточнить, конечно, можно. Однако я сам проверял его судьбу по просьбе Грушина всего несколько дней назад. Умер, умер. Хотя… мертвые иногда имеют обыкновение воскресать, что да, то да! Но почему тебя так заинтересовал Стоумов?
