боли.
– А Мартин? – с невинным видом спросила девушка, наклоняясь, чтобы поднять разлетевшиеся письма.
Миссис Роан вздрогнула и пристально поглядела на нее:
– Мартин лишился права на наследство. Он не может стать хозяином Дэррили-Хаус. Жив он или мертв, он мне больше не сын.
Жив или мертв! Как странно она выразилась...
– Простите меня, – прошептала Дженнифер.
– За что? – надменно спросила старая леди.
– Я лезу в ваши семейные дела.
– Дела?.. – переспросила миссис Роан. – Да, наши семейные дела весьма запутаны. Знаете, я думаю, что Мартина... околдовали.
Ее взгляд устремился куда-то вдаль. Она медленно подошла к окну, обходя завалы картонных коробок. Старый широкий халат не мог скрыть грации ее движений. Прямая спина, поднятые плечи, горделиво вздернутый подбородок. А в молодости она, наверное, была поразительной красавицей, внезапно подумала Дженнифер. Миссис Роан уселась на подоконник и облокотилась о раму. Солнце ярко освещало ее хрупкую фигурку.
– Околдовали, – повторила она глухим голосом. – Все началось с приезда Огастеса Джона... Ох, как давно это было! – Старая леди обернулась к Дженнифер. Та замерла на коленях с письмами в руках. – Вы слышали об Огастесе Джоне?
– Да, конечно же! – восторженно выдохнула девушка. – Какой художник не слышал о нем? Его картины – настоящее чудо!
– У меня есть пара его работ. Я покажу вам их как-нибудь. Напомните мне. Огастес Джон писал пейзажи Западной Ирландии, когда мы познакомились с ним и пригласили его погостить в Дэррили-Хаус. Он был потрясающим человеком. Мартин, тогда еще совсем мальчишка, был просто очарован им. Он даже показал ему некоторые из своих детских рисунков. Мистер Джон решил, что у Мартина большой талант и из него может выйти настоящий художник. – Тут миссис Роан горько вздохнула. – С этого момента Мартин возомнил себя вторым Леонардо, – продолжала она, в сомнении покачивая головой. – Мы ничего не могли с ним поделать. Отец хотел, чтобы Мартин поступил на военную службу, как его старшие братья. Но он наотрез отказался, сказал, что поедет в Лондон, Париж или Рим и будет изучать там живопись. Тогда и произошла наша первая ссора. – Миссис Роан замолчала и вновь устремила взгляд за горизонт.
«Пожалуйста, пусть она продолжает», – горячо молила про себя Дженнифер. Ее отец – подающий надежды художник! Никогда бы она не подумала, что ее отец мог увлекаться искусством.
– Бедный Мартин! – тихонько прошептала Дженнифер. Эта фраза вырвалась у нее случайно.
Миссис Роан снова внимательно поглядела на нее.
– Глупый, непослушный мальчишка! – резко сказала она. – Знаете, что он сделал, закончив среднюю школу? – Старая леди умолкла, нагнетая напряжение. – Отправился учиться в Технический колледж Дэррили. Там есть отделение изобразительного искусства. Можете представить себе моего сына за одной партой с местными оборванцами? Но надо отдать должное, в то время у них был неплохой учитель – молодой художник, уже успевший заявить о себе. Если бы Мартин увлекся по-настоящему живописью, все могло бы кончиться по-другому. Но, на свою беду, он повстречал Лайема Брогана. – Она в отчаянии всплеснула руками. – Это все он виноват! Броган тогда вел занятия по истории Ирландии. Мартин начал ходить на его уроки... Это был первый шаг моего сына на пути к гибели.
Дженнифер изумленно вскрикнула. Ее глубоко взволновал рассказ старой миссис Роан.
– Но я думала, что убили как раз Лайема Брогана, – недоуменно сказала она.
– Нет, убили Мартина, – грустно ответила старая дама.
Неужели она все перепутала? – недоумевала девушка. Из прошлого разговора она поняла, что жертвой убийства стал Лайем Броган.
– Они пристрелили его и бросили в болото, – суровым тоном продолжала миссис Роан. Неожиданно она закрыла лицо руками. – Почему вы всегда заставляете меня вспоминать весь этот ужас?! – выкрикнула она.
Споткнувшись по пути о стопку нот с сонатами Бетховена и старых журналов, Дженнифер бросилась утешать бабушку. Она обняла старую женщину за плечи и прижала к себе.
– Когда вы смотрите на меня своими огромными зелеными глазами, я как будто возвращаюсь на много лет назад, – сказала миссис Роан, отодвигаясь от девушки и внимательно вглядываясь в ее лицо. – Я не понимаю, мисс, почему вас интересуют мои рассказы о прошлом. Какое они имеют к вам отношение?
– Они такие интересные, – нашлась что ответить Дженнифер. – Это часть истории этого огромного умирающего дома, населенного тенями...
У старой леди вырвался болезненный стон.
– Да, этот дом умирает. И пусть он умрет с миром. Забудем его темное прошлое. – Она провела рукой по лицу. – Не хочу больше думать о прошлом. Я покончила с ним. Я и так слишком много потеряла в этой жизни...
Миссис Роан вдруг замолчала.
– Отведите меня в мою комнату, – внезапно приказала она. – Я устала. Хочу прилечь и отдохнуть.
«Я должна быть осторожнее и не расстраивать старушку своими назойливыми расспросами», – подумала Дженнифер. Но желание узнать правду о прошлом отца было непреодолимым. Именно ради этого девушка и приехала в Дэррили. А сегодняшний разговор с миссис Роан дал ей очень многое. Странная история о том, как ее отца бросили в болото с простреленной головой. Это казалось Дженнифер невероятным. Как Мартин сумел тогда выжить? И что связывало ее отца с Лайемом Броганом? Предположим, что Мартин не был виноват в страшной смерти деда Конна. Значит, она сможет теперь смотреть Конну в глаза, не чувствуя
