сталкивались, и он меня запомнил, а я его – нет. Хотя все же вряд ли, учитывая мою профессиональную память на лица.
Ужин тем временем подходил к концу, и я снова перевела разговор на Карпинского:
– Скажите, а неделю назад он был здесь один?
Геннадий посмотрел на меня, хитро прищурившись.
– Один, один, – с улыбкой закивал он. – Так что вы напрасно беспокоитесь, Танюша. Да и потом, вы такая очаровательная девушка...
– Да я имела в виду не это, – махнула я рукой. – Гольдберг был с ним или нет?
– Ах, Гольдберг! – воскликнул Геннадий. – Да, Гольдберг тоже был. Они же с ним не разлей вода. Но вы же не станете ревновать его к Гольдбергу? – усмехнулся он.
– И потом вы его тоже больше не видели? – не обращая внимания на усмешку, спросила я. – Вчера, например?
– Нет, – ответил Геннадий. – Тоже как сквозь землю провалился. Я же говорю, раз оба пропали, значит, скорее всего, в Москву вернулись. Может, он и был готов отдать мне долг, а я сам не появлялся три дня. Видимо, так. Только вот почему у него телефон не отвечает?
Это мне как раз было известно, но я не стала информировать Геннадия на предмет смерти Вячеслава и сообщать, что денег своих он теперь никогда не получит.
Поблагодарив Геннадия за информацию, я поспешила откланяться. Однако покидать заведение я не спешила. Мне нужно было выяснить, когда все-таки Карпинский был здесь в последний раз, а Геннадий не мог этого знать, поскольку сам отсутствовал несколько дней. А нужный человек уже высветился в моей памяти. Я вспомнила, что однажды была в «Каскаде» с одним из своих поклонников, который был накоротке с управляющим этого заведения. Он и меня с ним познакомил, более того, я даже не стала скрывать рода своей деятельности. Управляющий – а звали его Игорь Леонидович Коновалов – беседовал со мной очень мило и даже уговаривал поступить к нему на работу с тем, чтобы отслеживать нечестных на руку. Однако я отказалась, пояснив, что это не очень-то по моей части, да к тому же я свободный художник. Тем не менее отношения у нас остались приятельскими. Правда, виделись мы редко, но я была уверена, что Игорь Леонидович меня помнит.
В здании «Каскада» была проведена реконструкция, в результате которой на втором этаже, где располагался кабинет управляющего, было выстроено что-то вроде холла с высокими прозрачными стенами и дверями. И я знала, что Игорь Леонидович порой любит стоять там и наблюдать сверху за тем, что делает внизу пришедшая повеселиться публика. Однако сейчас его там не было. Тем не менее я уверенно поднялась по лестнице, представилась охраннику и попросила сообщить о моем визите господину Коновалову. Охранник послушно пошел в кабинет докладывать. Вскоре я уже сидела в кабинете управляющего с чашкой кофе в руке.
– Забываете нас, Танюша, забываете, – приветливо улыбаясь, говорил Игорь Леонидович.
– Работы много, – улыбалась я в ответ.
– Как же, наслышан о вашей работе. Неужели и сейчас к нам по делу?
– По делу, Игорь Леонидович, – призналась я. – Насчет одного вашего постоянного клиента дело. И дело не очень-то хорошее.
– Я слушаю, – нахмурил брови управляющий и сел в свое кресло.
– Карпинского Вячеслава знаете? – спросила я.
– Ну... не могу сказать, что знаком близко, но в «Каскаде» он периодически появляется, – осторожно ответил Игорь Леонидович.
– Он погиб, – коротко сообщила я.
Администратор вытянул губы в трубочку, покачал головой и закурил.
– Как? – наконец спросил он.
– Повесился в лесу, по официальной версии.
– А вы что, подозреваете, что его смерть как-то связана с нашим заведением? – спросил Коновалов.
– Пока что я просто отрабатываю его связи. И мне очень хотелось бы узнать у вас, с кем он здесь общался, что за отношения связывали его с посетителями и персоналом, а также, когда он появлялся у вас в последний раз.
Коновалов молчал, задумавшись. Потом сказал:
– Кажется, в последний раз он был здесь десятого числа. Я запомнил, потому что у нас тогда выступала Камелия – она сейчас гостит здесь с мужем и детьми.
«Как раз накануне предполагаемой смерти», – подумала я.
– Карпинский был с Гольдбергом? – уточнила я.
– Да, с ним, – подтвердил Игорь Леонидович. – Он чаще всего с ним и приходил. Сразу скажу, что ничего необычного в тот вечер не произошло. Они потусовались с Камелией, посидели с ней вместе за столиком, потом она на сцену пошла, спела пару песенок... А Карпинский двинулся играть.
– И что, много играл?
– Да вроде нет, – пожал плечами мой собеседник. – Ничего не проиграл, кстати.
– А вообще проигрывал много?
– Об этом вам лучше побеседовать с крупье. Если хотите, могу вас ему представить.
– Обязательно, только немного позже. А что за дела у Карпинского и Гольдберга с Камелией?
– Вот этого я точно не знаю. Могу только сказать, что общались они как старые знакомые. Во всяком случае, Карпинский. Видно, что знакомы давно.
– А Камелия и сегодня будет здесь?
– Нет, она уехала на родину, к родителям в Нижневолчинск. Вообще, она отдыхать приехала, один вечер только в Тарасове провела, – сообщил Коновалов.
Я молча покивала.
– Значит, Карпинский потусовался с Камелией, потом пошел играть, ничего не проиграл... Словом, ничего не предвещало трагедии?
– Нет, я же вам говорил – все как обычно.
– И когда он ушел?
– Где-то около трех часов, – припомнив, ответил Игорь Леонидович. – Кто-то ему позвонил, он и отчалил. Был, кстати, в хорошем настроении.
– А Гольдберг?
– А Гольдберг еще раньше уехал. Покрутился немного с Камелией, выпил, посидел и уехал, даже играть не пошел.
– И больше вы не видели ни того, ни другого? – Я пристально посмотрела на администратора. – Вспомните, пожалуйста, это очень важно.
– Я понимаю. Нет, я их точно больше не видел. Я еще так хорошо запомнил, потому что они все-таки из Москвы, здесь бывают наездами. И их последний визит совпал с визитом Камелии.
«Совпал ли? – подумала я. – Визит столичной звезды и столичных продюсеров, которые были с ней знакомы, их появление в одном и том же месте и главное – убийство одного из продюсеров сразу после этого. Случайно ли все это?»
– А как можно встретиться с Камелией? – Я посмотрела на администратора в упор.
Тот развел руками, словно извиняясь.
– Танечка, для вас – все, что в моих силах. Но в этом вопросе помочь не могу никак. Просто потому, что у меня самого нет выхода на Камелию. Я для нее просто администратор ночного клуба и не более. Близко мы незнакомы.
– А у вас нет знакомых, которые могли бы вывести на нее? – не отставала я.
– Увы, нет, – вздохнул Игорь Леонидович. – С радостью бы помог, но... Не в моей компетенции.
– Ну что ж, – пожала я плечами. – И на том спасибо. Вы, кажется, хотели устроить мне беседу с крупье – будьте так любезны.
– Это пожалуйста, – повеселел Игорь Леонидович, поднимаясь со своего кресла. – Сейчас я его позову.
Вскоре он вернулся с тем самым парнем, который стоял за столиком, за которым я играла с Геннадием. Парню на вид было лет двадцать с небольшим, русые волосы гладко зализаны на лбу и собраны в хвост. На нем была форменная одежда клуба, а взгляд серых глаз – холодный и непроницаемый. Именно из-за этого застывшего взгляда он показался мне похожим на рыбу.
«Истинный ариец, характер нордический, стойкий, – охарактеризовала я его про себя. – Видимо, для работы крупье людей здесь отбирают именно по таким критериям. Что ж, вполне логично».
– Денис, ты же работал в тот вечер, когда у нас гостила Камелия? – спросил Игорь Леонидович.
Парень молча кивнул.
– Вот это Татьяна, у нее к тебе несколько вопросов насчет Карпинского и Гольдберга, – представил меня администратор. На лице Дениса не отразилось никаких эмоций.
– Денис, вы видели Карпинского и Гольдберга в последний раз вечером десятого октября? – начала я.
Парень снова кивнул.
– И после этого точно не появлялся ни один, ни второй?
– Абсолютно, – коротко ответил Денис и пояснил: – У меня отличная память, профессиональная.
Игорь Леонидович в подтверждение скользнул по нему одобрительным взглядом.
– Не сомневаюсь, – сказала я. – А вообще, они часто играют?
– Довольно часто, хоть и бывают наездами. – Денис оказался способен не только кивать и отвечать односложно, но и выстраивать довольно длинные фразы: – Да практически постоянно играют, особенно Карпинский.
– Что, такой азартный человек?
– Весьма. Кстати, оба числятся в элитных игроках клуба. Это дает им возможность получать довольно большие кредиты.
Игорь Леонидович подтверждающе покивал головой.
– А были ли случаи, чтобы проигрывали по-крупному?
– Бывало пару раз. У Карпинского. Но он всегда отдавал деньги. Никаких проблем не возникало. Иначе он бы просто не был больше допущен к игорному столу.
– А вот один из ваших клиентов говорит, что Карпинский остался ему должен. Причем две тысячи рублей. Почему, как вы думаете, он не воспользовался кредитом, а занял у игрока?
– Сумма-то пустяковая, – усмехнулся Денис. – И если Карпинский ее не отдал, то, скорее всего, просто забыл. Отдаст в следующий раз.
– Понятно, – протянула я. – А вы не заметили в тот последний вечер каких-то разногласий между ним и Гольдбергом?
– Да нет, все нормально было. Карпинский раньше ушел, Гольдберг остался, поиграл немного. Можно сказать, остался при своих. Он вообще человек более осторожный. Во всяком случае, крупные суммы никогда не проигрывал. И в кредит старался не играть. Это Слава не умеет останавливаться вовремя.
– Вы с Камелией
