взвалить на вас весь груз ответственности. И вас тоже я прошу об одной услуге. Станьте на время собратом Гарсу Айронджейду Джанасеку.
Дерк не успел ответить, потому что Джанасек перебил его:
— Ты не смеешь предлагать ему это. Кто он, этот т'Лариен? Как можешь ты считать его достойным стать причастным к Айронджейду? У него не получится, Джаан. Он не будет ценить наши узы, не будет защищать сообщество и не вернется с нами туда. Я протестую.
— Если он согласится, я думаю, он будет чтить узы. Необходимое время, — сказал Викари.
— Необходимое время? Кеты связаны навечно.
— Значит, мы создадим новый вид кета, друга на время.
— Это более чем новшество, — возразил Джанасек. — Я не позволю.
— Гарс, — продолжал уговаривать его Джаан Викари. — Дерк т'Лариен уже твой друг. Или ты забыл так быстро? Ты рвешь узы, которые только что принял. Ты не стал бы так поступать по отношению к кету.
— А ты не стал бы предлагать кету стать кетом, — проворчал Джанасек. — Он уже был бы им, так что все это пустая затея. Он вне наших уз. Верховный Совет не одобрит тебя, Джаан. Совершенно очевидно, что ты не прав.
— Верховный Совет заседает на Верхнем Кавалаане, а мы на Уорлорне, — сказал Викари. — Здесь ты один можешь говорить от имени Айронджейда. Ты обидишь своего друга?
Джанасек не ответил.
Викари опять повернулся к Дерку.
— Ну, т'Лариен.
— Не знаю, — ответил Дерк. — Мне кажется, что я понимаю, что означает быть собратом, и я чувствую, что мне оказана большая честь. Но мы такие разные, Джаан, и между нами слишком много неясного.
— Вы говорите о Гвен, — сказал Викари. — Она действительно стоит между нами. Но, Дерк, я прошу вас стать новым, очень необычным видом собрата. Только на то время, пока вы находитесь на Уорлорне, и только для Гарса, а не для меня и не для другого айронджейда. Вы понимаете?
— Да. Это проще, — он посмотрел на Джанасека. — Но и с Гарсом у меня не все ладно. Именно он хотел сделать меня своей собственностью, а совсем недавно он даже не попытался спасти меня от дуэли.
— Я говорил только правду, — начал было Джанасек, но Викари жестом руки заставил его замолчать.
— Это я могу простить, как мне кажется, — сказал Дерк. — Но не могу простить то, что связано с Гвен.
— Это мы решим втроем: я, вы и Гвен Дельвано, — холодно сказал Викари.
— Гарс не имеет права голоса в этом вопросе, что бы он ни говорил.
— Она моя собетейн, — недовольно возразил Гарс. — Я имею право и говорить, и действовать. У меня есть обязательства.
— Я говорю о вчерашнем вечере, — сказал Дерк. — Я был у двери и все слышал. Джанасек ударил ее, и с тех пор вы вдвоем прячете ее от меня.
Викари улыбнулся.
— Он ударил ее?
Дерк кивнул.
— Я слышал.
— Вы слышали, без всякого сомнения, спорящие голоса и звук удара, — сказал Викари и дотронулся до своей распухшей челюсти. — Как вы думаете, откуда это взялось?
Дерк вытаращил на него глаза и вдруг почувствовал себя непроходимым глупцом.
— Я… я думал… я не знаю… эти желейные дети…
— Гарс ударил меня, не Гвен, — признался Викари.
— И сделал бы это снова, — сердито добавил Джанасек.
— Но тогда что происходит? — удивился Дерк. — Вчера вечером? Сегодня утром?
Джанасек поднялся, подошел к другому концу дивана, где сидел Дерк, и склонился над ним.
— Друг Дерк, — язвительно заговорил он, — я сказал тебе правду. Гвен отправилась на работу с Аркином Руарком. Кимдиссец звонил ей вчера весь день. Он прямо изнывал от нетерпения. Мне он объяснил, что заметил начало миграции жуков-броненосцев, а это, несомненно, реакция на общее похолодание. Такое явление наблюдается очень редко, даже на Эшеллине. На Уорлорне, конечно, оно уникально и не может повториться. Руарк считал, что этим необходимо заняться немедленно. Теперь ты понимаешь, мой друг т'Лариен? Хотя бы теперь?
— Вот как? — недоумевал Дерк. — Но она сказала бы мне что-нибудь.
Джанасек вернулся на свое место с выражением недовольства на худощавом лице.
— Мой друг считает меня обманщиком, — сказал он.
— Гарс говорит правду, — подтвердил Викари. — Гвен сказала, что она сообщит вам, оставит записку или магнитофонную запись. Может быть, в спешке она забыла это сделать. Такое с каждым может случиться. Гвен увлечена своей работой, Дерк. Она очень хороший специалист.
Дерк посмотрел на Гарса Джанасека.
— Минуту! — сказал он. — Утром вы сказали, что прячете ее от меня. Вы признали это.
Викари с удивлением посмотрел на Гарса.
— Гарс?
— Да, сказал, — проворчал Джанасек. — Он поднялся к нам и стал задавать вопросы, чтобы вытянуть из меня что-нибудь. Более того, ему очень хотелось верить, что подлые айронджейды силой захватили и держат Гвен взаперти. Я сомневаюсь, что он поверил бы во что-нибудь другое. — Он осторожно отпил из рюмки.
— Это, — сказал Викари, — было неразумно с твоей стороны.
— Ложь возвращается ложью, — ответил Джанасек с самодовольным видом.
— Ты — не очень хороший друг.
— С этого момента я буду стараться.
— Приятно слышать, — сказал Викари. — Ну, т'Лариен, будете вы кетом Гарсу?
Дерк долго думал, прежде чем ответил:
— Думаю, да.
— Тогда, выпьем, — предложил Викари. Все трое одновременно подняли свои бокалы, причем бокал Гарса был уже наполовину пуст. Дерк попробовал горьковатую жидкость и ощутил ее тепло в горле. Это было не самое лучшее вино из всех известных Дерку, но достаточно вкусное.
Джанасек осушил свой бокал и встал.
— Мы должны поговорить о завтрашних дуэлях.
— Да, — согласился Викари. — Сегодня был очень неудачный день. Вы оба не проявили мудрости.
Джанасек облокотился на каминную доску у ног одного из чудовищ, смотревших на него сверху.
— Самый большой недостаток мудрости проявил ты, Джаан. Пойми меня, я не боюсь дуэли с Бретаном и Пусторуким Челлом. Но в ней не было необходимости. Ты намеренно спровоцировал их. Брейт просто вынужден был вызвать тебя на дуэль, иначе даже его тейн плюнул бы ему в лицо.
— Вышло не так, как я рассчитывал, — возразил Викари. — Я думал, что Бретан побоится нас и откажется от дуэли с т'Лариеном ради того, чтобы избежать дуэли с нами. А он не отказался.
— Да, — согласился Джанасек. — Конечно, не отказался. Я сказал бы тебе это наперед, если бы ты спросил. Ты загнал его в угол, а сам чуть не нарушил дуэльный кодекс.
— Я действовал в рамках законов.
— Возможно. Но все же Бретан был прав. Он опозорил бы себя, если бы согласился простить вторжение т'Лариена из страха перед тобой.
— Нет, — возразил Викари. — В этом и ты, и все мы заблуждаемся. Избежать дуэли — не позор. Мы должны усвоить это, если хотим когда-нибудь выполнить наше предназначение. Но, в определенном смысле, ты прав. Если вспомнить, кто он и что собой представляет, станет ясно, что он не мог дать другого ответа. Я не подумал об этом.
— Опасное недомыслие. — Рыжая борода не скрыла усмешки Джанасека. — Лучше было допустить дуэль т'Лариена. Я ведь позаботился о том, чтобы они сражались на мечах, не правда ли? Брейт не стал бы
