- Не надо было тебя слушать.
- Да, не надо было.
- Даже Лейя наконец-то сообразила, что ты врунишка.
- Ну, она права
- Она всегда права. Но если проболтаешься ей, что я такое сказал...
- Меня взорвут за пару секунд. Я знаю.
7
Миновав взлетный туннель, четыре 'крестокрыла' выскочили за пределы защитного колпака. - Держитесь рядом, - предупредил группу Келл Тайнер. - И не зевайте. За нами приглядывают.
Приглядывал за ними коммандер Антиллес, чей истребитель уже занял позицию в половине щелчка над их строем.
Кроха, Тон Фанан и Мордашка быстренько разобрались по местам. Ребята держали марку, но, к сожалению, это обстоятельство никак не уменьшало напряжения, которое охватило Келла в ту же секунду, как он завел двигатели. Йансона нигде видно не было; значит, дело не в лейтенанте. Почему-то Келлу всегда становилось трудно дышать, когда надо было отвечать за что-нибудь (а еще хуже - за кого-нибудь) или отдавать приказы. На тренажере он таких трудностей не испытывал, но сейчас Тайнер сидел в кабине настоящего 'крестокрыла', и настоящий, но неуклюжий маневр или сбитый прицел мог стоить жизни ему или его ведомому.
Келл ежился в кресле, пытаясь размять плечи и обрести хоть какой-то контроль над собой. Может быть, Ведж... э-э... коммандер Антиллес не станет прислушиваться к затрудненному сопению в комлинке и спишет все на помехи? Или просто не обратит внимания? Может быть, никто не станет просматривать записи с датчиков, которые иногда в тайне от стажеров подсоединяют к ложементам? Может быть, никто не заметит, что у Келла Тайнера проблемы?
Аллераанец проверил выведенные на дисплей навигационного компьютера данные, очень простенькие данные, поскольку от стажеров не требовалось совершать гиперпространственный прыжок, и даже путешествие вокруг Фолора на повестке дня не стояло. Келл передал цифры остальным, затем развернул машину на юг. Визуальное сканирование показало, что остальные пилоты его группы разобрались с порядковыми номерами, а сенсоры подтвердили, что Антиллес по-прежнему занимает все ту же позицию, а прямо по курсу на экране радара мигает еще одна метка, несомненно имеющая отношение к цели задания.
В наушниках раздался голос Веджа:
- Господа, вам предстоит простой и незамысловатый полет. Сигнал на ваших радарах не является вашей мишенью. Это всего лишь лейтенант Иансон на 'Нарре', а вот то, что он за собой тащит, - вот это уже мишень. Забег начинают Пятый и Шестой, через тридцать секунд за ними следуют Седьмой и Восьмой. С заданием справится даже школьник: за два щелчка - готовность, за полтора - выстрел, немедленно выйти из боя и вернуться на базу. В ваших комлинках стоит регулятор, первая пара не сможет поболтать со второй и наоборот. Так что обмениваться впечатлениями будете в душевой. Если услышите команду 'отбой', прерываете атаку и ждете нового приказа; вероятнее всего, это означает, что кто-то из вас, торопыг, целится в 'Happy'. Вопросы есть?
Келл сказал: 'Никак нет, сэр' и услышал, как Кроха повторил те же слова.
- Тогда доброй охоты.
Келл наблюдал, как стремительно бегут цифры на дальномере, затем отметка на радаре раздвоилась, за челноком словно тянулся длинный шлейф. Совсем скоро Тайнер увидел и саму 'Happy', серебристый треугольник на фоне какой-то из гор Фолора, и мишень - парус из отражающей ткани. Когда сверток раскроется полностью, то станет размером с эль-челнок; пока же он болтался сзади, постоянно меняя форму, очертания и размеры.
Теперь Тайнер сообразил, почему о простоте задания командир сообщил таким загадочным голосом. С расстояния в полтора щелчка попасть в цель будет ой как непросто. Келл вздохнул.
- Выставь торпеду на взрыв за десять метров до цели, - приказал алдераанец своему астродроиду. - Потом свяжись с Р2 Шестого, пусть сделает то же самое.
Новенький, опрятный дроид Р5 чирикнул в знак согласия. Келл не стал давать ему имя, эта привилегия принадлежала пилоту, которому и машина, и дроид достанутся в постоянное пользование.
На двух щелчках от мишени он произнес фразу, от которой у него по-прежнему по-детски щекотало в носу:
- Плоскости - в боевой режим.
Он даже сразу нашел соответствующий рычажок на верхнем дополнительном пульте и порадовался, когда плоскости истребителя раскрылись, образовав косой крест, прославивший 'инком Т65' на всю Галактику.
Как только они зафиксировались в этом положении, погас дисплей системы наведения, словно только и ждал этой минуты. Келл видел цель на радаре очень ясно и чисто, - но не имел ни малейшей возможности навестись на нее.
- Р5, что случилось?
Астродроид смущенно засвистел в ответ, а на основном мониторе появился перевод.
НЕИЗВЕСТНО.
- Шестой, у меня нет прицела!
- Пятый, у нас отказ орудийных систем. Поправка: у нас сбой всех систем.
- Проклятье...
В животе было так холодно, словно вместо желудка Келлу вживили рефрижераторный модуль, особо восприимчивый к остроте ситуации. Тайнер направил машину прямиком на мишень, время от времени подправляя курс и скорость, чтобы держать буксир в поле зрения. За оставшиеся секунды он пожалел, что у него всего одна пара глаз. Смотреть и на сенсоры, и вперед, и на приборы одновременно никак не получалось, а Келл больше всего боялся впилить торпеду в бок 'Нарре'.
Дальномер показал полтора щелчка. Келл выстрелил, увидел, как торпеда проскочила мимо цели, машинально отметил, что промазал метров на сорок, а то и больше. Пока он отваливал в сторону и выписывал крутую петлю, чтобы взять курс обратно на базу, торпеда продолжала свой полет и в конце концов врезалась в горный склон, расцветив его короткой, но ослепительной вспышкой.
- Не слишком хорошо, Пятый, - сухо сообщил АНтиллес. - Седьмой, Восьмой, ваша очередь.
- Седьмой вас понял.
- Восьмой понял.
Келл нахмурился. Почему он опять слышит вторую пару? Похоже, пока они с Крохой изображали из себя редчайших в Галактике идиотов, Антиллес развлекался с электроникой.
- Р5, можешь дать их телеметрию? Седьмого и Восьмого, я хотел сказать.
Астродроид охотно засвистел, а мгновением позже на основном дисплее появилось двойное изображение далекой теперь мишени; оба сигнала были похожи, но не
109 идентичны, поэтому в стереоскопическую картинку не склады вались.
- Седьмой, рекомендуется запустить свечки на расширенную зону взрыва. Дурацкая мишень.
- Разумно. Ладно, напарник, плоскости в боевой режим.
- Только после вас.
Через секунду двойное изображение потеряло цвет. Тайнер кисло усмехнулся. Сейчас парням предстоит пережить минуты разочарования.
- Восьмой, у меня что-то случилось с орудийными системами! Какой-то сбой...
- Седьмой, у меня отказ системы наведения!
- А торпеды?
- Порядок.
- Я передаю тебе данные с моего компьютера... погоди-ка, только прицел зафиксирую... есть!
- Стреляю, Седьмой. Есть взрыв... похоже, попадание. Но сенсоры пока молчат.
- Зато мои показывают чистое попадание. Хорошо стреляешь, 'восьмерка'.
- Я только на гашетку нажал, всю работу сделал ты. Мне понравилось.
Опять раздался голос Антиллеса:
- Мои поздравления, господа. Сейчас самое время уступить место в песочнице другим детишкам. Никому не рассказывайте, что происходит во время упражнения. Это приказ.
