все списали на любовь к шуткам. А в благодарность я целый месяц чистил всей эскадрилье ботинки.
Фанан проикался.
- Итак, лейтенант?
Мин Дойнос поднял голову, оторвавшись, наконец, от созерцания кружки.
- Мы не на службе, - неохотно сказал он. - Меня можно звать по имени.
- Хорошо. Итак, Мин, а у вас на Кореллии в армии вытворяют подобные фокусы? Дойнос кивнул.
- Давняя и благородная традиция. Когда-нибудь расскажу о дохлой гуррыси, которую забыли похоронить. Зубрила чихнул, понюхал воздух.
- Розыгр-р-рыши, - пренебрежительно фыркнул он, расчесывая всклокоченные бакенбарды. - Пустая тр-рата вр-р-ремени.
Пилоты недоуменно посмотрели на него.
Мордашка сказал:
- Разве ты никогда не влезал в чьи-нибудь файлы, не подчищал их просто ради удовольствия? Или чтобы ребята выглядели глупо?
- Р-р-разумеется, нет.
- Тогда ты разительно отличаешься от всех моих знакомых 'ледорубов'.
Ботан хищно улыбнулся.
- Я лучше.
Фалинн мгновенно потеряла к нему интерес и вновь насела на Дойноса.
- Говорят, ты снайпер. Лейтенант застенчиво кивнул.
- А тебе приходилось?. , ну, ты знаешь... то есть... не отвечай, если я лезу не в свое дело...
- Приходилось ли мне хладнокровно убивать? - уточнил кореллианин. - Не давая противнику и шанса? Фалинн с серьезным видом кивнула
- Да Три раза. Я об этом не думаю. Если бы думал, наверное, до сих пор стрелял бы. Но лучше мертвый враг, чем мертвые невинные люди, - Дойнос взглянул на хронометр. - Кстати о стрельбе, мне пора тренироваться.
На базе был тир, предназначенный для стрельбы из ручного оружия, но для снайперской винтовки галерея была слишком короткой. Дойнос на пару с Иансоном оборудовали себе стрельбище в холмах, развесили там мишени. Работать приходилось в скафандрах, но им нравилось.
- Десятый, ты со мной? Тирия кивнула
- Одного я тебя не отпущу, будь уверен.
- А можно мне? - спросила Иесмин. - Командир был очень доброжелателен ко мне, он сказал, что мне нужно потренироваться в обращении со скафандром.
Дойнос не возражал, он коротко кивнул сослуживцам и ушел вместе с мон каламари. Тирия осталась.
- Приоткрылся, - вынес заключение Тон Фанан. - Люблю смотреть, как рушатся барьеры. Просто мягкой кисточкой по пузу. По-моему, надо подарить ему игрушечного банту на день рождения. Он будет с ним спать.
- Заткнись, а? - попросила Фалинн. - Ему лучше. Он разговаривал, немного, но все же. Он даже один раз улыбнулся.
- Остальные икали от смеха, едва представили голого Мордашку.
Фалинн ожгла киборга яростным взглядом.
- Тон, ты бы умер за Мина Дойноса? Фанан хмыкнул.
- Когда-нибудь - может быть.
- А он за тебя?
- Понятия не имею.
- Он отдал бы за тебя жизнь. Как и за любого из нас Он хотел погибнуть вместе со своими пилотами, но кто-то должен был вернуться и все рассказать, вот он и не позволил себе умереть. И, насколько я понимаю, поэтому Мин лучше тебя. Скажи мне, Тон, на что это похоже - постоянно высмеивать тех, кто лучше тебя?
Она поднялась, не дожидаясь ответа, и решительно вышла из кафтерия.
Фанан проводил ее взглядом.
- Я бы сказал, наш пустынный цветочек неровно дышит к лейтенанту, - он посмотрел на Мордашку. - Хочешь пари? Ставлю три к одному.
- Не выйдет, я на твоей стороне. Зубрила задумчиво скреб когтем пластиковую столешницу.
- Я поспор-р-рю. В человеческой психологии мне нет р-р-равных. Фалинн слишком независима и пр-р- рактична для возвышенных вздохов в адр-р-рес лейтенанта. Она пр-р-росто реагир-р-рует на боль р-р- ранено-го животного. Инстинкт, пр-рисуший человеческим женщинам. Она хочет нянчиться с ним, пока не исцелит, как с детенышем.
Фанан ухмыльнулся.
- Двадцать кредиток?
- Пятьдесят.
- По рукам.
Келл слушал вполуха, все это время не отрывая взгляда от Тирии.
- А ты на что поставишь? Блондинка пожала плечами.
- Может, они оба правы. Некоторые женщины видят мужчин, чья жизнь разбита, чувствуют неодолимое желание справиться с его проблемами, а потом влюбляются в них.
- Эмоциональный дистресс в качестве приманки? Эй, Тирия, у меня дурные воспоминая о детстве, что скажешь?
Тон Фанан поморщился.
- Какая жуткая фраза. Почему не я ее придумал? Тирия встала из-за стола, снисходительно улыбнулась.
- Валите, мальчики, играйте в машинки. А остальным не мешало бы почитать учебники. У нас скоро тренировки по гиперпространственной навигации. Как у вас дела с расчетами?
- Так себе, - обиженно буркнул Тайнер. - Это Хрюк у нас гений.
- Хрюк, - согласился гаморреанец.
- Верно, - Тирия пошла было прочь, но остановилась и бросила через плечо: - Вот поэтому я ставлю на то, что Ведж запретит ему помогать нам.
Мордашка приуныл.
- Знаете, а ведь она права, господа, Фанан тоже был хмур.
- Ненавижу, когда так получается, - вздохнул он.
* * *
Файл был озаглавлен 'Результаты и анализ сбора информации по проекту 'Моррт''. Автором значилась Тара Петотель, 'ледоруб', в недавнее время оказавшая ценные услуги. Полученные от нее данные стоили жизни одиннадцати пилотам эскадрильи 'Коготь'.
Адмирал Тригит вывел текст на экран, внимательно изучил, перелистал на начало и прочитал еще раз. Потом подозвал к себе адъютанта.
- Готовьте ДИ-эскадрильи, - с любезной улыбкой распорядился он. Полная диагностика систем вооружения и дефлекторных щитов... и передайте на 'Ночной гость', пусть приготовятся взять на борт новые мины 'эмпион'. Разместим их на незанятых системах, наиболее близких к Комменору. Похоже, повстанцы опять обосновались на Фолоре... и я считаю, что самое время выкурить их оттуда.
8
За завтраком Келл все же собрался с духом. - По-моему, я влюбился в тебя. Они опять сидели в офицерском кафетерии, но на этот раз заняли стол на двоих. Было слишком рано, поэтому из эскадрильи присутствовал только Мордашка, но он не рискнул навязать свое общество. В углу расправлялся с завтраком еще один стажер, но из 'ашек'. Келл встал за несколько часов до подъема, потому что свидетели были ему не нужны, а поговорить с Тирией очень хотелось.
В глазах блондинки мелькнуло нечто напоминающее раздражение.
- Нет, - твердо сказала Тирия. - Не влюбился. Келл замотал головой.
- Ты думаешь, я шучу, как Фанан? Но это не так.
- Я уверена, что ты и не думал шутить. Просто ошибаешься.
