Например, возьмет и толкнет его в лужу или сломает любимую игрушку. А потом появилась дальняя родственница Ааэна и забрала мальчика к себе.
Много лет не виделись Ильвелин и Ааэн. В конце земного пути одним из стражников осужденного на казнь Ильвелина оказался Ааэн. Ночью он пришел к нему и говорит:
— Я — верю, что ты Бог. И не буду служить тем, кто считает иначе. Никто никогда не любил меня так, как ты. Никто никогда не прощал — только ты. Пойдем, я выведу тебя из темницы.
А Ильвелин ему отвечает:
— Спасибо тебе, Ааэн. Я всегда знал, что ты мой настоящий друг. Ибо в пору моего безмятежного благополучия ты не давал мне закостенеть в нем. Это ты научил меня любить и прощать. И сейчас я без боли и густи перенесу все, что мне предназначено.
Заплакал тогда Ааэн. Заплакал тогда Ильвелин. И наступил скоро рассвет…»
52.
На следующий день Марта обсудила с малышами, какие они могут сделать подарки для обитателей замка.
— Можно сделать бусы из косточек, — сказала Аля.
— Мы много насобирали летом, — подтвердила Нора. — У нас есть самые разные. И все обточенные, гладкие.
Марта вспомнила: девочки все лето сидели во дворе и терли косточки по каменной брусчатке. Тогда она никак не могла взять в толк, что они делают.
— Замечательно! — похвалила Марта. — Делайте!
— А мы, — подали голос Дик и Люк, которые на самом деле были закадычными друзьями, — нарисуем для Тимоти картины о том, как наши борются с силами Зла.
Марта вскинула глаза на малышей:
— Да, мальчики любят войну…
Ежени и Алиса увлекались в тот период вышиванием. И они предложили сделать для всех новые полотенца с инициалами.
— Очень хорошо! — обрадовалась хозяйственная Марта.
— А можно не только инициалы вышить, но и узоры, цветы, птиц, животных, — сказал Билли, который относился к тем редким мальчикам, которые не любят войну.
— О, это было бы просто великолепно!!!
И работа в классной комнате детей закипела. Как кипела она уже и в комнатах старших девочек, в разряд которых стремительно попали Жанна, Генриэта и Хельга. Они работали над изумительно красивыми куклами, с тонкими шеями и изящными руками. Подобных кукол никогда не видели в Грет-Лоттском замке.
Когда первый образец был готов, Стэлла и Ирэна принялись шить наряды. Они так увлеклись, что даже сердились, когда Тимоти влезал со своими неразумными советами. Но юноша и сам скоро окунулся в работу. Правда, теперь изводил Марту рассказами о том, каким может, и каким не может быть обмундирование у солдат его армии, и почему он не может сделать то обмундирование, которое необходимо.
— Тим, я ничего в этом не понимаю! — в какой-то момент взмолилась княжна. — Ты просто сделай, как тебе хочется…
— Так вот я и не могу. Потому что печь для обжига сломана и раскрасить правильно не удастся.
— Обожги на кухне.
— Пэм меня не пустит.
— Я с ней поговорю.
— Вот здорово! А еще я подумал…
Марта с Леоном потратили целый день на то, чтобы склеить подарочные пакеты. Комната Марты все отчетливее напоминала кабинет Деда Мороза.
53.
Из записок княжны Марты:
Но Марта ошибалась. Лил печальный зимний дождь. В одном старинном дворце, в великолепной гостиной лицом к окну стоял знатный дворянин, ожидая свою царственную супругу, переодевавшуюся к ужину. Он смотрел на стекло как зачарованный — разливающиеся потоки струй и неверные отблески свеч рисовали перед ним мучительно влекущий образ девушки из невероятно далекого прошлого.
54.
Наступило тридцать первое декабря.
Праздничная суматоха, которая началась в замке с первыми проблесками зари, походила на ту, что была в день свадьбы Анастасии. Стены и окна украшались бумажными снежинками и серебряными дождиками. И никто не надеялся на елку. И когда, пыхтя и отдуваясь, Леон с Тимоти втащили в Белый зал лесную красавицу, все запрыгали вокруг, хлопая в ладоши.
Потом несколько часов украшали зеленые пушистые ветви. Игрушек не хватило — такая большая была елка. И тогда дети принесли своих мишек, зайцев, кукол и, смеясь, подавали их Джону и Доновану, которые балансируя на неустойчивых лестницах, развешивали их под одновременные крики юных грет-лоттцев:
— Левее!
— Правее!
— Выше!
— Ниже!
На кухне все было в чаду и жару. Но какие ароматы!!! Пэм явно решила превзойти саму себя, и это ей удалось. Вместе с Эсмиральдой и Йорком они вынимали из печи пирог за пирогом, и ставили одно жаркое за другим.
Время летело незаметно, но ярко, сочно и весело. И вот уже все сидят за накрытым столом. Когда до Нового года оставалось пять минут, Марта подняла бокал вина и обратилась к жителям замка:
