— Дорогие мои! Вот и подошел к концу еще один год. Он был очень трудный. Но мы с честью справились со всеми испытаниями. Не прекратили занятия рисованием, и много добились на этом поприще. Позвольте сразу от лица всех грет-лоттцев выразить огромную благодарность Николаю Леонидовичу! Спасибо Вам за Вашу заботу, понимание, щедрость, с которой Вы дарите свое тепло и знания!!!
От имени всех и каждого, кто живет в этом замке, выражаю особую благодарность Пэм, Эсмиральде и Йорку. Спасибо Вам за Ваш бескорыстный труд без каникул и выходных. Обещаю, что в следующем году мы будем больше Вам помогать!
Хочу сказать о наших малышах. Аля, Нора, Алиса, Ежения, Билли, Люк и Дик за несколько месяцев так повзрослели, что и малышами их уже нельзя назвать. Я знаю, как часто они выручают друг друга. Всегда всем делятся. Утешают. Никогда не ябедничают. Мы все можем гордиться, что живем под одной крышей с такими надежными и верными ребятами.
Очень я рада, что в этом году мне удалось поближе познакомиться со Стэллой, Ирэной, Жанной, Генриэтой, Хельгой. Девочки, я безмерно счастлива открыть в вас таких потрясающих людей и друзей. Очень надеюсь, что мы навсегда сохраним эту дружбу, которая окрепла в эти дни. И еще — всем нам должно быть покойно, что рядом с нами находятся такие замечательные защитники, как Леон, Тимоти, Джон и Донован.
Дорогие мои! Поздравляю вас всех с Новым годом! Пусть сбудутся ваши самые заветные мечты! Пусть все будет хорошо! Так как есть сейчас!!! И даже лучше!!! Ура!!!
Начали бить часы. И все стали кричать: «Ура!» и чокаться полными стаканами. Потом повскакивали со своих мест, и принялись целоваться и обниматься. Марта глянула на Леона — он еле заметно кивнул. Выскользнув из зала, ребята бегом понеслись за подарками.
55.
Они вбежали в Мартину комнату и замерли как громом пораженные… Стены, пол, потолок — все было окрашено красным пульсирующим светом. Его источник был где-то на улице. Девушка и молодой человек бросились к окну — с востока, переливаясь через край земли, на них текло огненное море.
— Что это? — просипела Марта вмиг пересохшими губами.
— Поражение в час победы… — прошептал Леон.
Кровавая волна, поднявшись над каменной стеной, хлынула во двор Грет-Лоттского замка и ударила по нему с чудовищной силой. Марта с Леоном почувствовали, кик накренился пол. В следующую секунду они уже кубарем катились куда-то вниз, хватаясь руками за скользящие ковры и пакеты с подарками. Грохот стоял оглушительный. Черная пыль заволокла все вокруг. Они падали и падали вниз. Вместе с мебелью, картинами, книгами, собакой. Им навстречу от земли летели камни. И Марта даже смогла напоследок удивиться — как такое возможно?! Но скоро ее поглотила невыносимая боль во всем теле, а за ней наступила чернота…
56.
…Ей снился голос…
…Он выхватывал ее из небытия и отпускал; пробуждал и убаюкивал; рассказывал и выспрашивал…
…Голос бывал разным: рассыпчатым как зерно, мягким как гусиное перо, теплым как весеннее солнце…
…Она жила только, когда звучал этот голос. Когда он замолкал, яркая вспышка боли рассекала бесконечную ночь, которая потом медленно и ползуче стягивала свою рану…
…Чтобы предотвратить возникновение этой боли она отправилась следом за голосом…
57.
И даже открыла глаза. В белом облаке света перед ней стоял Кристофер Ив. Марта ничего не понимала.
Когда принц приехал? Что делает в ее комнате? И почему… это не ее комната?!!
— Где я? — отвыкшим от звука голосом спросила княжна.
— Марта, какое счастье, что вы пришли в себя!
— Где я?
— В Эсверии. В моем дворце.
— Где? — Марта попыталась приподняться, но руки и ноги оказались стянутыми какими-то непонятными жгутами.
— Сейчас, сейчас, — молодой врач начал быстро отстегивать от тела девушки ремни и отключать провода. В ряде случаев это сопровождалось странным писком и гудением. Вокруг гасли маленькие лампочки, которые Марта замечала только, когда они переставали светить. Девушка присела на кровати, но жуткая слабость не позволила ей сохранить это положение.
Крис взбил и приподнял подушки за ее спиной.
— КРИС, Я НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЮ!
— Сейчас я объясню. Объясню, — занервничал Крис. — Произошло огромное несчастье… На ваш замок напали силы Зла… Они разрушили его и…
— Что с другими? — тут же спросила княжна. Крис молчал.
— Как Леон? Люк? Пэм?
— Леон уехал два месяца назад…
— Что?! Сколько?!!
— Два месяца назад.
— Прошло столько времени!
— Дорогая Марта, — сказал Крис. — Вы очень сильно пострадали после катастрофы с Грет-Лоттским замком… Более полугода вы находились в коме…
Княжна в безмолвном ужасе уставилась на молодого человека.
— А остальные? — прошептала она.
Рано или поздно на этот вопрос Крису нужно было ответить.
— Марта, — очень медленно заговорил он. — Моя дорогая Марта… Только вы и Леон уцелели после всего. И еще Каролина… По счастливой случайности вы оказались на самом верхнем этаже здания, когда оно начало рушиться. Нам никого не удалось спасти…
Крис физически ощущал боль Марты. Он знал, что вынести эту боль невозможно. В его руках сверкнул шприц:
— Поспи, моя дорогая… Поспи…
58.
Кристофер Ив спас отца и вернул трон потомкам преподобного Эсвера. Однако Донотан Синеокий отказался от престола — он не смог простить своему народу предательства. После длительных раздумий Крис принял корону. Он сразу прекратил действие Трибунала Нравственности на территории своей страны. Целая комиссия занималась реабилитацией погибших граждан и восстановлением в правах уцелевших.
Молодой король ехал в Грет-Лоттский замок в новогоднюю ночь не только для того чтобы
