понял - что-то плавится. В порту было около двадцати кораблей, в доках или на плаву. На берегу собралось множество людей в корабельной одежде, они стояли группами, возбужденно разговаривали, время от времени переходили от одной группы к другой. Все были вооружены не только ножами и пистолетами, как обычно, но и тяжелыми ружьями и автоматами. Внизу слева началась небольшая суматоха, через толпу, прокладывая себе путь, дюжина охотников тащила за собой пятидесяти-миллиметровую корабельную пушку на антигравитационной тележке. Мне это начинало не нравиться, а Глену Мюреллу, который только очнулся от дремоты, все это нравилось еще меньше. Он прилетел на Фенрис договариваться о закупках воска, а не участвовать в гражданской войне, мне это тоже было ни к чему. Избавление от Равика, Холстока и Белшера должно было принести порядок и согласие в Порт Сандор, но боевые действия не несут городу ни того ни другого.
Может, мне стоило прикинуться глухонемым и не делать никаких заявлений по поводу того, что произошло на 'Явелине', не переговорив до этого с отцом с глазу на глаз. Я отбросил эту мысль. С той минуты, как отец безуспешно пытался выйти на связь с 'Явелином', а потом передал общий вызов по всей эскадре кораблей-охотников, никто не сомневался в том, что именно произошло. Слишком уж это было похоже на исчезновение 'Клэймора', после которого Равик стал президентом Кооперации.
Порт Сандор уже давно был во власти Стива Равика. Охотники просто не хотели терпеть его и дальше.
Джо Кивельсон ворчал, недовольный тем, что у него была сломана рука, это означало, что когда начнется заваруха, он сможет размахивать только одним кулаком и, соответственно, получит в два раза меньше удовольствия. Одна из причин, почему Джо никудышный стрелок - он просто не любил пистолеты, это слишком безличное оружие для него. Оскар Фуджисава так не считал, он достал из ящика стола специальный пистолет Объединенной Полиции Марса и две запасные обоймы к нему. Внизу, на главной палубе, пулеметчик раздавал оружие, были слышны препирательства, каждый хотел, чтобы ему выдали топор, но на всех не хватало. Оскар вышел из рубки и заговорил, повышая голос:
- Эй, внизу, прекратить споры. Все остаетесь на корабле. Я отправляюсь в 'Таймс'. Как только сойду с 'Пеквуда', отведете его во внутренний канал. Не пускать на борт никого, в ком не уверены.
- Так вот, куда мы собираемся? - спросил Джо Кивельсон.
- Конечно. Это самое безопасное место для мистера Мюрелла, а я хочу точно знать, что здесь происходит.
- Вам нет нужды сдавать меня на хранение, - запротестовал Мюрелл. - Я сам могу о себе позаботиться.
Знаменитые 'последние слова', - подумал я.
- Безусловно, но и мы должны быть абсолютно уверены, - сказал ему Оскар. - Именно сейчас вы - Самый Необходимый Человек на Фенрисе. Если у нас не будет представителя 'Экзотик Органикс' - Равик выиграл войну.
Оскар, Мюрелл, Джо Кивельсон, Том и я спустились в лодку и поднялись на Второй Нижний Уровень. Мы пролетели пару кварталов, состоящих из баров, кафе, танцзалов, магазинов и лавочек торговцев снаряжением. Оскар провел лодку через район хранилищ, осторожно обойдя Зал Охотников и Муниципалитет, подъехал к стоянке 'Таймс'.
Около 'Таймс' толпилось много народу, в основном, служащие и достаточно много женщин. Почти все они были снаружи на улице или на стоянке. Это была не просто беспорядочная толпа, я заметил, что у людей автоматы и ружья. Когда мы въезжали на стоянку, они узнали лодку с 'Пеквуда' и столпились внизу, было достаточно сложно припарковать лодку и никого при этом не задавить. Все были дружески настроены, слишком дружески, чтобы мы могли чувствовать себя комфортно.
Оскар выставил вперед Джо Кивельсона так, чтобы видно было, что у того сломана рука, и начал выкрикивать:
- Пожалуйста, дайте дорогу. Этот человек - пострадавший. Пожалуйста, не толпитесь, с нами пострадавший человек.
Толпа начала расступаться, и откуда-то сзади я услышал:
- Джо Кивельсон, он был ранен, они вытащили его оттуда, ему нужна помощь...
От этого замечания у Джо на лбу надулись голубые вены, и он начал издавать какие-то звуки.
- О, он действительно серьезно пострадал, вы только послушайте его!
Когда мы поднялись в редакторскую, возле лифта нас встречали отец, Биш и еще несколько человек. Биш был одет, как обычно - черный консервативный костюм, галстук заколот булавкой с натуральным опалом. Отец накинул халат, у Юлия было два пистолета и нож. В редакторской толпилось много людей: корабельные офицеры, торговцы, служащие. Среди них я заметил банкира Сигурда Нгоцори, профессора Хартзенбоха, вооружившегося пистолетом, священника дзен-буддиста, у которого определенно было что-то под кимоно. Все с энтузиазмом нас поприветствовали, мы обменялись рукопожатиями. Я обратил внимание, что Джо Кивельсон чувствовал себя не очень уютно, пожимая руку Бишу Вэру. Тот факт, что Биш первый начал поиски 'Явелина' и тем самым спас наши жизни, не повлиял на Джо. Ой и сейчас считал, что Биш - старый пьяница, от которого мало толку. Джо было трудно в чем-нибудь переубедить.
Когда все направились в редакторскую комнату, я отвел Биша в сторону.
- Как тебе это удалось? - спросил я.
Биш усмехнулся:
- Дело нехитрое. Просто повертелся в нужном месте, заказал кое-кому выпивку. Весь секрет наемников Равика в том, что они продажные. Они сделают все, что угодно, если оплатишь их выпивку. А пока мой дядюшка платежеспособен, мне есть чем оплатить выпивку. За пять лет, которые я провел в этом райском уголке Галактики, мне удалось узнать много удивительных вещей о Стиве Равике.
- Ладно, но ведь вряд ли кто-нибудь болтался в баре у Мартина Джо или у Одноглазого Свенсона, хвастаясь, что подложил бомбу на 'Явелин'.
- Примерно так и было, - сказал Биш. - Ты не поверишь, насколько люди бывают беспечны. Например, мне стало известно, что у Равика есть шпионы в командах-охотниках. Я много раз питался предупредить капитанов, но кроме Фуджисавы и Коркскру никто не захотел меня слушать. Не то, что они не могли подумать такое о Равике, они просто не могли поверить, что в их команде есть предатель. Этот Дэвис уже давно был мне подозрителен, я поговорил о нем с Рамоном Левелином, но тот просто пропустил все мимо ушей. Ну, например, Дэвис всегда тратил гораздо больше денег, чем ему позволяла ею доля в доходе 'Явелина'. Он любит показуху, часто заказывает выпивку на всех и корчит из себя босса. Списывал все на везенье в карты, но сколько я не видел его за игрой, он всегда проигрывал. Я знал об этом воске, который мы видели, когда прилетел Мюрелл, но я все-таки думал, что его придерживают, чтобы выжать из Белшера и Равика побольше денег. Потом мой приятель, с которым я разговаривал на 'Пинемюнд', сказал мне, что ему показалось, что Мюрелл кажется, в торговле воском разбирается гораздо больше, чем в литературе, затем последовало собрание, и все, что случилось после него. Я начал сопоставлять. Потом завалился на вечеринку в Зале Охотников, услышал еще кое-что и картина начала проясняться.
Часов через тридцать - после того, как 'Явелин' вышел в море, я заскочил в 'Седьмое Небо', кто, ты думаешь, заказывал выпивку на всех? Эл Дэвис. Я позволил ему угостить и меня, и он принялся рассказывать мне байку о том, как потянул спину. Танцы начались чуть позже. когда Эл отплясывал, мне показалось, что со спиной у него все в порядке. А потом у Одноглазою Свенсона я услышал, как два типа заключают пари о том, что 'Явелин' никогда не вернется в порт.
Я знал, как развивались дальше события. Если бы не Биш Вэр, мы так и сидели бы вокруг костра на Земле Германа Рейха, потом стало бы слишком холодно, чтобы рубить деревья, и мы бы все до одного перемерзли. Я сказал об этом Бишу, но тот только отмахнулся и предложил присоединиться к остальным.
- А где сейчас Эл Дэвис? - спросил я. - С ним хочет потолковать довольно много народу.
- Да, я знаю. Сначала и хотел взять его, пока он способен говорить, но, когда твой отец начал вызывать 'Явелин', он просто исчез из поля зрения.
- А! - я провел пальцем по горлу. Биш медленно покачал головой.
- Сомневаюсь, - сказал он. - Пока что в этом нет необходимости. Такие вещи расхолаживают. Я уверен, что Эла нет в Зале Охотников, он прячется где-то в другом месте.
Когда мы присоединились к остальным, Джо Кивельсон как раз заканчивал рассказывать о том, что
