- У нас около ста пятидесяти человек, и у всех найдется чем вооружиться, - сказал кто-то. Я осмотрелся вокруг, то был Кашмир Огхаурлиан из 'Верфи Родригес и Огхаурлиан', - они пойдут за мной, но я не так уж известен в городе.
- Эй, профессор Хартзенбох, - сказал Мохандос Фейнберг, - вы выглядите вполне респектабельно. Вы когда-нибудь были предводителем линчевателей?
Все засмеялись и, к его чести, расхохотался и сам профессор.
- У меня большой опыт работы с детьми, - сказал он. - Дети-дикари, как и линчеватели. То, что подходит к одному, подходит и к другому. Да, я согласен.
- Отлично, - сказал отец. - Я буду кем-то вроде начальника штаба. Оскар, ты, Джо, Коркскру и другие - вы сами решите, кто из вас будет руководить всеми охотниками. Кашмир, вы будете командовать своими рабочими и остальными служащими верфи и т.д. Сигурд, вы, Реверенд и профессор Хартзенбох соберете в городе всех, кого сможете. Теперь мы должны решить, какие силы нам потребуются, чтобы напугать Холстока, а какие для атаки на Зал Охотников.
- Мне кажется, нам следует немного подождать, посмотрим, что сможет сделать Биш Вэр, - сказал Оскар. - Соберем вместе наших людей, решим, кто, где, как расположится, но отложим решительные действия на некоторое время. Если Бишу удастся пробраться в Зал, возможно, нам тогда не понадобится демонстрация у Муниципалитета.
Джо Кивельсон начал было что-то говорить, но его коллеги так посмотрели на него, что он сразу умолк. Отец прикидывал, какое у нас в распоряжении количество пулеметов, автоматов, транспортных средств, когда началась пожарная тревога.
16. ГРАЖДАНСКАЯ ВОЙНА ОТКЛАДЫВАЕТСЯ
Сирена выла тридцать секунд, удаляясь и приближаясь, вой доносился отовсюду - с Главного Городского Уровня и четырех Уровней ниже. Все, что имелось на такой случай в Порт Сандоре - это добровольные организации или, точнее, дезорганизации пожарников, которые состояли из представителей шести компаний, враждующих друг с другом. Это лучшее, что может быть в Порт Сандоре. Если бы мы доверились городскому правительству, у нас бы вообще не было бы никакой защиты от огня. Благодаря добровольным организациям пожарников у нас была центральная система пожарной тревоги, с ней была связана редакция 'Таймс'.
Сирена умолкла, раздалось четыре резких свистка из четвертого отделения и еще четыре более пронзительных с Нижнего Уровня. На мгновение наступила тишина, а затем сразу поднялся крик среди капитанов охотников. Пожар был как раз в том месте, где охотники держали воск, незарегистрированный Кооперацией.
- Заткнитесь все! - взревел мой отец, я никогда раньше не слышал, чтобы он так повышал голос. - Заткнитесь и слушайте!
- Четвертое отделение, Нижний Уровень, - передавали по системе пожарного оповещения, - горит воск, воск не принадлежит Кооперации. Огонь в опасной близости от склада боеприпасов и точно под деревообрабатывающим заводом на втором Нижнем Уровне. Повторяю - горит воск, не использовать воду и химические огнетушители!
Половина служащих из Комитета Бдительности принадлежали к добровольным организациям пожарников, они сразу умчались к своим станциям. Буддистский священник и два доктора - вместе с ними. Оставшиеся, в основном это были охотники, стояли вокруг стола и смотрели друг на друга.
Оскар Фуджисава зло рассмеялся:
- У меня была отличная идея насчет диверсии, - сказал он. Единственная сложность в том, что Равику она пришла в голову чуть раньше.
- Ты думаешь, это Равик? - начал отец и рассмеялся еще злее, чем Оскар. - Ну и кретин же я, если задаю такие вопросы.
Я начал собирать свое снаряжение еще, когда только началось обсуждение демонстрации у Муниципалитета и атаки Зала Охотников. Я решил отправиться на джипе, который снабжен тяжелой аудиовидеоаппаратурой, на случай, если мне придется покинуть машину, я взял с собой более легкую аппаратуру, такую же, как у Оскара на разведчике 'Пеквуда'. В связи с тем, что события разворачивались таким образом, что вряд ли кто-то будет принимать всерьез права мирного населения и военных репортеров, я прихватил с собой семи-миллиметровый Стенберг. Увидев это, отец явно огорчился.
- Лучше оставь его, Уолт, - сказал он. - Ты ведь не собираешься встревать в перестрелки.
Логично, - подумал я. Если ты к чему-нибудь не готовишься, то это и не случится (этот ход мыслей не нов). Многие так думали. Насколько я помню Старую историю Земли - целые правительства рассуждали подобным образом, все они более не существуют.
- Ты знаешь, сколько ползучих тварей на Нижнем Уровне. Если нет, спроси мистера Мюрелла, одна из них отправила его в госпиталь.
С этим отец не мог не согласиться. В заброшенных секциях Нижнего Уровня большой ассортимент гусеничных улиток и тому подобного, жара и огонь расшевелят их, и они начнут передвигаться по всему Уровню. Устроив пожар, Равик попытается сделать все возможное, чтобы его не потушили быстро. В этом деле у него будет предостаточно ползучих компаньонов.
- Хорошо, но если начнется стрельба, держись в стороне. Твоя работа получать новости, а не разыгрывать героя в перестрелках. Я не герой, именно поэтому я дожил до шестидесяти. И я не знаком ни с одним героем моего возраста.
Тут была моя очередь кивнуть головой, возразить было нечего. Я пробормотал что-то о том, что новости именно добывают, а не делают, проверил свой Стенберг, повесил через плечо приемник и взял облегченный комплект аппаратуры.
Джо и Том Кивельсоны отправились собирать команду 'Явелина' для борьбы с огнем. Атака Муниципалитета и Зала Охотников откладывалась, но никто об этом не забыл. Отец, Оскар и профессор Хартзенбох остались в редакции и распределяли силы по наблюдению за обоими зданиями. Мюрелл решил поехать со мной, мы спустились на стоянку и сели в джип. На бродвее Уровня Главною Города не было ни души, все спустились на Нижний Уровень. Мы начали спускаться по первой попавшейся шахте и тут же попали в пробку. Мы зависли над оборудованием, отправляемым с первого Нижнего Уровня, в основном это были манипуляторы и тому подобное. Не было видно ни одного полицейского, зато было полно добровольцев, которые тщетно пытались руководить движением. Я отснял несколько кадров, чтобы напомнить той части публики, которая нуждается в напоминании, о том, что наше правительство неспособно ничего предпринять в случае опасности. Несколько машин, автоцистерн и насосов с надписью 'Добровольная Пожарная Организация N_3' изменили направление движения и поехали в сторону города.
- Если они знают другой путь вниз, может, нам лучше последовать за ними, - предложил Мюрелл.
- Они не поедут вниз, они направляются на Деревообрабатывающий завод, на случай, если огонь перекинется на Верхний Уровень, - сказал я. - Такое оборудование не используют для тушения воска.
- Почему нет?
Я посмотрел на него.
- Я думал, ваша работа связана с воском, - сказал я.
- Да, но я не химик, и я ничего не знаю о том, как горит воск. Все, что я знаю, это то, как его используют и каким он пользуется спросом.
- Ну, вы слышали об этих громадных молекулах? - спросил я. - У них есть все, кроме кухонной раковины, включая достаточное количество кислорода, чтобы поддерживать огонь в воде или вакууме. Кислорода недостаточно для того, чтобы воск взорвался как порох, но достаточно, чтобы с огнем не могли справиться огнетушители. Вода не то, что бесполезна, она только ухудшает ситуацию.
Мюрелл заинтересовался, почему.
- Горящий воск - жидкий. Температура плавления - двести пятьдесят градусов по Цельсию. Воск возгорается при семистах пятидесяти градусах по Цельсию. У воска нет температуры кипения, если это не температура возгорания. Тушить воск водой это все равно, что лить воду в расплавленный металл, огонь будет распространяться еще быстрее. - Но если температура плавления ниже температуры возгорания, воск должен был бы растечься прежде, чем он загорелся?
- Обычно так и бывает. Именно поэтому я и считаю, что это диверсия, думаю, кто-то подбросил термоконцентратную бомбу. Воск начал плавиться и гореть одновременно. В любом случае - упаковки горят
