- Так вот к чему я тебе все это рассказываю, - подвел итог он. - Он мне опять приснился. Я просто не знаю... Может, пусть меня еще раз по голове стукнут, чтобы я нормально с ним поговорил? Я опять забыл половину. Запомнил только это дурацкое название, потому что он заставил меня повторить его раз десять. Амарго, ты знаешь, что такое 'обойма для плазменной винтовки'?
- О, небо! - изумленно воззрился на него командир. - Где ты слов таких нахватался?
- Я же тебе сказал, где. Так знаешь?
- Понятия не имею. И что ты должен сделать с этим загадочным предметом?
- А это предмет?
- Поскольку винтовка - это точно предмет, то и это, видимо, тоже. Так что?
- Я должен сказать тебе... - Кантор в очередной раз вздохнул и попросил: - Только не думай, что я сошел с ума. Он действительно так сказал. Я должен сказать тебе, именно тебе, чтобы ты дал кому-то эту самую... обойму. Причем кому-то в Ортане. А вот кому - я забыл. Как ты думаешь, что теперь делать? Может, это полная ерунда, и мне не стоит и голову себе морочить, раз ты даже не знаешь, что это такое? У тебя нигде не валяется неопознанный артефакт, с которым ты не знаешь, что делать?
- Конечно, не стоит, - поспешно сказал Амарго. - Ничего у меня нигде не валяется. И я тебя попрошу больше никому об этом не говорить. Никому и никогда, а то тебя в самом деле сочтут сумасшедшим. И слово это забудь.
- Хорошо, - вздохнул Кантор. - Будем надеяться, что в следующую пятницу я буду спать спокойно. А если опять приснится?
- В следующую пятницу ты будешь уже где-то между Сорелло и Крамати. Так что со мной уже не увидишься.
- Правда? - обрадовался Кантор. - А когда мы будем в столице?
- Либо в субботу вечером, либо в воскресенье к полудню. А что?
- Ты не мог бы... Ты не будешь там?
- Буду. Что ты хотел?
- Предупреди, чтобы она была дома. Очень тебя прошу.
- Как это я ее предупрежу, не засветившись при этом?
- Давай я напишу записку, а ты просто сунешь под дверь. Так можно?
- Хорошо, - вздохнул Амарго. - А о ней ты мне не расскажешь подробнее?
- Не сегодня. Это как раз то, в чем мне надо самому разобраться. Я скажу тебе... потом. Амарго, ты не решил, что я свихнулся? Ты веришь, что я в своем уме?
- Верю, - вздохнул Амарго. - И причем более чем когда-либо. Не совсем, правда, в своем, но ты в него возвращаешься. Не знаю только, что будет, когда вернешься полностью... Но посмотрим. У тебя все?
- Почти. - Кантор задумчиво потеребил серьгу и все-таки спросил: - А ты мне ничего не хочешь сказать?
- А что именно?
- Я все о том же. Ты уверял, что во всем виновато расстройство психики. Что я умею считать до двух. Что я должен верить своим глазам, а не бредовым видениям. Но видишь ли, несмотря на то, что я умею считать до двух, у меня почему-то получается ужасное расхождение в количестве рук. И не в моих бредовых видениях, а в чужих. По-твоему, это совпадение?
- Конечно, совпадение. А что я еще могу тебе сказать?
Кира Арманди поправила ремень и перевязь с мечом и решительно приблизилась к страже у ворот королевского дворца.
- Приветствую вас, господа, - сказала она. - Я баронесса Арманди из Крамати. Как я могу найти госпожу Эльвиру Люменталь?
- Желаем здравствовать, благородная госпожа, - почтительно ответил начальник караула. - По какому делу вы желаете видеть госпожу Люменталь?
- Я ее школьная подруга, - объяснила Кира. - Приехала с ней увидеться. Не по делу, а просто по- дружески. Если я не могу входить на территорию дворца, пусть кого-то пошлют ей сообщить обо мне.
- Сейчас пошлем, - пообещал начальник. - Марк, сбегай-ка, свистни слугам...
- А она ушла, - откликнулся стражник. - Уже давненько, еще до обеда. К Жаку ушла, плакаться.
- Как скоро она собиралась вернуться? - попыталась уточнить Кира.
- Да вряд ли она до завтра вернется, она у него, наверно, на всю ночь останется, - сказал Марк.
- Это если к нему не сбегутся одновременно все четыре его бабы и еще Ольга впридачу, - заметил другой стражник.
- Так тогда они там все вместе засядут и всю ночь будут друг другу плакаться, - сделал вывод Марк.
- А что у них случилось? - поинтересовалась Кира.
- А что у всех случилось?.. - вздохнул начальник караула. - Отбор у них случился... Хотите - сходите туда, я вам дам адрес, или, если желаете, Марк вас проводит. А то можете и не увидеться, подругу-то вашу в жертву назначили, до отъезда три дня всего осталось.
- Как - в жертву? - потрясенно переспросила Кира. - Придворных дам тоже назначают?
- Как получится, госпожа, как получится... - снова вздохнул начальник. - Бывает и такое... Так дать вам адрес? Или пусть Марк проводит? Он Жака и его дам лично знает.
- Я буду очень благодарна, если меня проводят, - решила баронесса Арманди, рассудив, что если уж являться к незнакомым людям, то лучше в компании кого-то, кто их знает. А то еще не окажется Эльвиры у этого любвеобильного господина Жака... четыре, надо же!... и где ее тогда искать? А так можно будет поинтересоваться, не опасаясь, что тебя невежливо попросят не мешать людям в столь скорбный момент их жизни.
Марк отставил алебарду и вышел на улицу, видимо, довольный выпавшей возможностью прогуляться.
- Ты действительно лично знаешь этого господина? - полюбопытствовала Кира, как только они отошли от ворот дворца. - У него правда целых четыре любовницы и еще пятая? Он что, настолько...
- Да нет, - засмеялся солдат. - Любовниц у него три. Эльвира, Клара и Диана. Четвертая - его невеста. Потому он и завел себе сразу трех любовниц, чтобы невеста не ревновала к какой-то конкретной. А пятая - просто подруга.
- Странный способ избежать ревности, - заметила Кира.
- А он вообще большой чудак... Очень смешной веселый парень. Вы сами увидите. Хотя, вряд ли, у него сейчас такое горе... Вы из провинции, наверное, не знаете, что тут в столице творится... Их ведь всех пятерых отправляют.
- Как - всех? - поразилась Кира.
- Всех. Невесту, всех трех любовниц, и подругу.
- Действительно, ужасно... - согласилась Кира, представив себе, в каком отчаянии должен пребывать этот веселый парень и большой чудак. - А что же так? Он чем-то помешал кому-то?
- Ох, не знаю. Может, и помешал. Знаете, госпожа, нашей Комиссии мешают все, кто верен короне. У нашего начальника стражи тоже дочь отправляют. За то, что отказался с ними сотрудничать. Такие вот дела. Грустно это все, конечно. Куда катится этот мир...
Как оказалось, дом господина Жака находился совсем недалеко от дворца. На стук вышла странного вида девица в голубых штанах и белых... тапочках, решила Кира.
- Вам кого? - спросила она крайне неприветливо и непочтительно.
- Привет, Ольга. Эльвира у Жака? - тут же спросил солдат Марк, улыбаясь ей, как старой знакомой.
- Эльвира? Тут она, куда ж ей, бедняжке, еще идти, - уже приветливее откликнулась странная девица. - Не к Камилле же. А что?
- Тут к ней приехала подруга из провинции, - пояснил Марк. - Баронесса Арманди из Крамати. Вот, познакомься.
- Ольга, - представилась девица и протянула руку, оглядывая Киру с явно выраженной завистью.
- Кира, - представилась баронесса, решив опустить титулы, чтобы не подчеркивать своего превосходства над простой горожанкой.
- Ну, заходи, Кира, - пригласила ее Ольга. - Мы тут все хором плачем и пьем, не особенно весело, но пообщаться вполне можно. Марк, ты зайдешь?
