По крайней мере, у него хватило порядочности не задавать подобные вопросы вслух. Ментальный голос Река был ясен, четок и невероятно мощен. Но за три года, в течение которых Тэйон обучал этого странного мага, он успел достаточно хорошо узнать его, чтобы быть уверенным: подслушать мысли ди Крия не удастся никому и ничему. Однако из-за сделанного целителем жеста доброй воли магистр теперь был вынужден ответить тем же. Он не мог просто проигнорировать даже столь неудобный вопрос.
Тэйон послал довольно размытую мысль, понимая, что Рек и сам сумеет извлечь из нее подтекст: «Для всех, кто представляет хоть какую-то угрозу, разумеется!»
Что бы там ни думал молодой ди Шеноэ, у Тэйона не было ни малейшего желания вновь без всякого предупреждения оказаться в рушащейся башне. И, осознав это, магистр воздуха принял последовательные меры, которые исключали повторения подобной ситуации. Он часто совершал ошибки, Тэйон Алория. Он просто редко совершал одни и те же ошибки дважды.
Мысленный тон ди Крия был легок, ироничен и сопровождался изумительно умело переданным эмпатическим ощущением любопытства. Но Тэйон долго молчал, наглухо упрятав мысли и хмуро думая о чем-то своем. Наконец ответил. Вслух:
– Иногда искусство не проигрывать заключается прежде всего в том, чтобы не вступать в бой с определенным противником.
Остальные решили, что эта фраза относилась к безвременно усопшему стражу юго-запада. Шеноэ вновь заворчали.
А ди Крий, вдруг начисто утративший и равнодушие, и иронию, легко прикоснулся кончиками пальцев к тому месту, где должен был висеть кинжал. Из глаз цвета серой стали кольнула смерть. Потом Шаниль изящно приподнялась, положила ладонь ему на рукав. И «целитель»... нет, не расслабился, он и так был совершенно расслаблен. Но отравленное жало спряталось, вновь став лишь скрытой, неявной угрозой.
– А ведь вы так и не ответили нам, мастер ветров. Почему вы вдруг решили отступить от своих принципов и разгромить резиденцию Шеноэ?
Тэйон дернул плечом, подчеркнуто равнодушно. Буркнул:
– Меня попросили.
Ди Крий уже открыл было рот для следующего вопроса, и тут дверь в камеру с треском распахнулась.
На пороге застыла высокая, темно-звездная, закованная в черную с янтарными знаками отличия форму полного адмирала лаэссэйского военного флота, Таш д'Алория.
Молодого ди Шеноэ и его людей, каждый из которых в той или иной степени был связан с флотом, заморозило. А затем подбросило вверх. И вновь заковало в лед напряженного, максимально формального варианта позы «смирно». Лазорево-золотые, кажется, и дышать забыли, не то в шоке, не то в призрачной надежде, что внезапно воскресшая (не будем углубляться в причины ее предполагаемой кончины!) госпожа адмирал их не заметит.
Уррик из клана медведя оказался на ногах едва ли не раньше их и склонился, отдавая дань уважения старейшине одного из самых древних кланов Халиссы.
Шаниль тоже поднялась. Пропела мелодичную фразу, в которой Тэйон с удивлением узнал приветствие на языке шарсу.
Марэ, ди Руж и ди Лэроэ поспешно и оттого неуклюже попытались изобразить придворные лаэссэйские поклоны.
Она не удостоила никого из них даже взглядом. Легокрылым вихрем черного и янтарного слетела по лестнице в каземат, опустилась на одно колено перед койкой мастера ветров. Тэйон коснулся рукой уложенных короной вокруг головы волос, улыбнулся.
– Вопросов больше нет, – пробормотал, потирая подбородок, ди Крий.
Высокомерным птичьим движением Таш повернула к нему голову, окинула презрительным взглядом... ...чуть помедлила, устремив на целителя темный взгляд. Лишь сидевший совсем рядом Тэйон кожей почувствовал, как вдруг болезненно напряглось по-змеиному сильное тело воительницы.
Внутри у него что-то екнуло, раздраженно и немного тоскливо. Вот так всегда.
Ему и раньше доводилось видеть, как женщины реагировали на внешность ди Крия. Застывали, зачарованные, не в силах отвести взгляда от совершенных черт и выверенных движений воина. Как бросали честь, судьбу, сердца к ногам этого равнодушного, избалованного вниманием целителя и как он проходил мимо; не удостаивая их даже взгляда.
Таш привыкла получать свою долю преклонения. Восхищаться кем-то было совершенно не в ее стиле.
И тем не менее она застыла, пораженная. Так же, как все.
Только... совсем не так же. Что-то неуловимое в позе, в слишком спокойно лежащей на рукояти меча руке, в прищуренных черных глазах выдавало застывший мерзлым железом... страх? Ну, по крайней мере, уж точно не слепое обожание.
А потом она подняла руки и сложила их в сложном, явно драгонианском жесте. Тихо спросила на драг- ши:
– Ясный князь?..
Ди Крий и глазом не моргнул. Как он передавал мысль, Тэйону уловить не удалось. Зато он, даже глядя искоса, заметил, как запульсировали зрачки Таш – верный признак того, что она принимала мощную телепатему, после которой у его плохо воспринимавшей магию двоюродной прабабушки обычно случались приступы зверской головной боли Магистр воздуха мысленно пообещал себе, что еще поговорит на эту тему с одним самоуверенным солдафоном в мантии целителя.
– Прошу прощения. Я обозналась. – Адмирал д'Алория на мгновение склонила голову и, точно позабыв об инциденте, вновь повернулась к Тэйону. – Мой господин?
– Что Вы здесь делаете, моя лэри? – Магистр заставил свой вопрос прозвучать так, как будто он ничего не заметил.
– Я пришла сопроводить Вас домой, мой господин, – и в ответ на его вопросительно приподнятую бровь продолжила: – Обвинения сняты. Все здесь присутствующие могут быть свободны.
– Уже? – Как, во имя Первого Сокола, ей удалось продраться сквозь все бюрократические проволочки так быстро?
– Я прошу прощения, что Вам пришлось провести ночь в этом... месте, мой господин. Многих должностных лиц пришлось поднимать посреди сна.
Так, значит, Таш провела ночь, знакомясь с политической конъюнктурой (Сааж и Рино должны были ей в этом помочь, они ориентировались в происходящем едва ли не лучше самого Тэйона) и укрепляя свои позиции. Похоже, весьма и весьма успешно. Ну, стихии ей в помощь. Стихии вообще любят помогать тем, кто сам умеет о себе позаботиться.
– Вы позволите сопроводить Вас, мой господин? Она спрашивает, позволит ли он себе помочь. Подняв голову, Тэйон увидел застывшие в дверях высокие фигуры в ливреях Алория, но без знака сокола, а с вышитым вместо него стилизованным знаком ветра. Сааж, строгая и подтянутая, точно воплощение идеального вассала семьи Алория. Рино, подпиравший проем с таким видом, будто оказывал этой самой семье огромную поддержку одним своим присутствием, держал в поле зрения пространство по обе стороны от двери. Одрик уже спускался по ступеням. За ним. словно послушная добродушная псина, плыло роскошное тяжелое кресло Тэйона.
Маг проглотил непонятно откуда взявшийся в горле ледяной комок и ровным голосом ответил:
Айе.
Ему придется как-то подняться с лежанки и пересесть кресло. На глазах у всех этих людей. На глазах у Уррика из клана медведя.
