– Если желаешь спрашивать – спрашивай, – пригласил воина Хемус. – Я готов помочь тебе вспомнить все, что ты позабыл. И не забывай про еду. Ты наверняка голоден.
Ред кивнул, взял с блюда фрукт и задал первый вопрос:
– Откуда я?
– Ты пришел ко мне с севера, как наемник, – начал князь. – Сперва я не думал тебе доверять, но чуть позже мне было множество знаков, что ты Лунный Змей. И потом Холодный Бог проявился в тебе. Так что теперь не имеет значения, кто ты и откуда. Нас свела воля Богов. И ты – мой брат, – повторил князь то, что говорил рыцарю в шатре.
Ред задумчиво прожевал апельсин и задал второй вопрос:
– Какие же были знаки?
Князь закончил трапезу и старательно вытер руки о поданное слугой полотенце, только потом ответил:
– Приготовься к долгой истории, потому что, я вижу, почти все утеряно твоей памятью. Я же буду ее восстанавливать…
И он повел рассказ. Начав с самого важного – с легенды о сотворении мира и о Войне Богов – с той самой основы, которую считал необходимым поместить в голову нового воина. Потом была история самого Хемуса.
– Я был младшим в семье своего отца. Он никогда не думал обо мне достойно. Он считал меня слабым, и все надежды возлагал на моего старшего брата – Варуса. Но не Варуса выбрал Великий Воин для своих замыслов – он выбрал меня. Явился ко мне во сне и объявил свою волю. И я клялся выполнять ее и не останавливаться ни перед чем. Я убил отца, убил брата, чтобы воцариться в Азарии. Это не было сложным, потому что так велел Великий Воин, потому что он руководил мною во всех моих делах.
Потом я собрал армию.
Не составило труда повести людей за собой. Ведь если Бог что-либо решает, ничто и никто не может противиться этому. Я объединил Азарию, я навел порядок во всех ее уголках: наказал непокорных, наградил послушных. Это нравилось небу, но Великий Воин сказал мне: «Этого мало. Мало места моему царству. Надо, чтобы весь мир жил по одному моему закону. Это приятно мне, это сделает мир и людей лучше, это приблизит их к небесам».
Я был готов исполнять волю Великого Воина, и было много знаков, что я – на правильном пути.
Мы вошли в Эрин – границы этой страны открылись передо мной без особых усилий. В первые же дни Великий Воин предал в мои руки эринского князя Деррика. Наши победы были легкими, поражения эринцев – кровавыми. А голова Деррика надолго стала украшением моего шатра.
Мы пошли дальше, и нигде не встречали сопротивления. Люди либо кланялись мне, либо исчезали с лица земли. Это все свидетельства того, что я выполняю волю Бога. Разве кому другому мир кидался бы под ноги так, как тому, в ком жив Великий Воин?
А теперь мне дан знак – идти дальше. Открылся путь на север. Там огромные, богатые земли, и Великий Воин хочет протянуть над ними свою руку. Они достойны его. Я же призван сделать это, а ты мне поможешь. Ты сам с севера, и это тоже знак, что север будет моим, как ты стал моим воином, – последние слова князь говорил, а глаза его горели одержимостью. – Великий Воин и Лунный Змей – легенда оживает! И мы – самое ее сердце!
Ред, слушая, все тер лоб ладонью – у него кружилась голова. А слова Хемуса, словно ножи, впивались в мозг и оставались там, как выбитые на камне.
Знахарь Брура довольно потирал руки, глядя на воина. Именно такого он ожидал, когда подал молодому человеку свой экстракт – размешанный в воде порошок. Тот самый, что всыпал ему в рот у алтаря.
– Вы устали, – заметил знахарь. – Вам надо вернуться в постель…
– Нет, все в порядке, – пробормотал Ред. – Я лучше пройдусь. Если вы мне разрешите, – и посмотрел на князя, посмотрел, как на господина.
– Не «вы», а «ты», – поправил его Хемус, улыбаясь весьма дружелюбно. – Мы – братья, не забывай. Я доверяю тебе своих солдат. Когда поправишься, будешь обучать их воинскому искусству… Теперь можешь идти.
Ред встал и, не забыв поклониться, начал медленно спускаться по склону горы в лагерь.
– Эй, кто-нибудь. – Хемус щелкнул пальцами, подзывая одного из рыцарей, что охраняли его шатер. – Пойдешь со мной. Хочу посмотреть, что будет…
– Вы хотите проверить, не забыл ли он, что такое бой? – спросил Брура.
Князь кивнул, усмехаясь:
– Думаю, среди моих воинов он найдет приключения на свою голову…
«Палатки, палатки… как много людей… в самом деле, тут целая армия», – вяло думалось Реду, пока он праздным шагом бродил меж пестрых шатров, провожаемый не особо теплыми взглядами краснолицых азарских воинов.
«Странно. На меня здесь смотрят, как на врага», – остановился молодой человек, натолкнувшись на двух солдат.
Но те специально преградили ему дорогу.
– Зря ты сюда завернул, – сказал Реду один из них. – Ты убил Ялеса, нашего командира, а он был отличным парнем.
Молодой человек пожал плечами.
– Это что – ответ? – возмутился второй.
