Она взмахнула рукой по широкой дуге, задев щеку Н'геры. Брызнула кровь, испачкавшая ее руку и рукав комбинезона. Н'гера взвизгнула и схватилась за щеку. Кейла знала, что может ударить снова, даже убить противницу… Нет. Она поборола жажду крови, соблазнительное желание добить поврежденного врага. Н'гера всего лишь вызвала ее на поединок. Оскорбление было явно недостаточным для убийства, но эта дуэль может закончиться смертью, если она не найдет способ прекратить все прямо сейчас.
Кейла сделала вдох и заглянула глубоко внутрь себя, призывая на помощь свои эмпатические силы. Она послала в мозг Н'геры шипящий мысленный разряд, прервав контакт в то мгновение, когда бесчувственное тело девушки рухнуло на пол.
Н'гера осталась лежать неподвижно.
Среди наблюдателей поднялся ропот, словно они выражали свое разочарование слишком быстрым окончанием спектакля. Толпа начала рассеиваться. Кейла поймала взгляд Арсобадеса и уловила в глазах музыканта странное разочарование, прежде чем он отвернулся к стойке бара. Неожиданно откуда-то появился Игер, протянувший ей руку, но она оттолкнула его.
Саломея стояла возле двери. На ее лице отражалось мрачное удовлетворение.
– Хорошо ты ее отделала, – похвалила она. Усмехнувшись, Кейла вытерла лезвие о штанину и протянула ей.
– Женщины, – с отвращением буркнул Раб. – Всегда-то они грызутся друг с другом.
Грир подошла к Кейле размашистым шагом и похлопала ее по плечу.
– Ты хорошо двигаешься. Может быть, покажешь этот прием завтра на тренировке?
Кейла раздраженно отстранилась. Она уже немного устала от материнских похвал и распоряжений Грир.
– Не думаю, что мне понадобятся новые тренировки, – холодно ответила она и, прежде чем кто-либо успел произнести хоть слово, быстрым шагом направилась к выходу, к благословенной темноте. Она бездумно шла по улице, не глядя по сторонам.
За ее спиной послышались шаги.
– Эй, Кейла!
Это был Игер.
– Что тебе нужно? – бросила она через плечо.
– То есть как это? Тебя же могли убить? Как ты думаешь, чем ты там занималась?
– А как это выглядело со стороны? – Кейла продолжала идти, внезапно возненавидев все свои недавние восторги. Наслаждение схваткой? О Господи!
– Знаешь что, Кэти? Ты настоящая сука.
Она остановилась и медленно повернулась навстречу гневному взгляду его голубых глаз.
– Да, – тихо сказала она. – Наверное, так оно и есть. Во всяком случае, так это должно выглядеть.
Она сделала неопределенный жест, словно извиняясь за свое поведение.
– Что ж, хорошо, что ты это понимаешь. – На лице Игера промелькнула быстрая улыбка, такая знакомая и чарующая. – Боже мой, с тобой совершенно невозможно поладить.
Он подошел ближе.
– Почему ты таишься от меня, Кэти? Я хочу быть ближе к тебе, но ты не разрешаешь. Ты все время отталкиваешь меня.
Его слова пронзили ей душу. «О Игер, – подумала она. – Я хочу быть ближе к тебе. Но я не могу. Я просто не могу».
– Извини, но это не мой стиль, – сказала она вслух.
– А драка – это твой стиль?
– Нет.
Кейле хотелось сказать ему, что она уже не знает, кто она такая или в кого она превращается. Кто она? Тренированный боец? Убийца? Пилот-навигатор? Изгнанница, скрывающаяся от властей? Участница движения свободных торговцев? Ненормальная эмпатка?
– Послушай, – дрожащим голосом обратилась она к Игеру. – Я числюсь в розыске. За мою голову назначена награда, понимаешь? Вот почему я бежала со Стикса.
Игер ничего не сказал, продолжая глядеть на нее. Это почему-то взбесило Кейлу.
– У меня нет ни папы, ни мамы, которые хотели бы, чтобы я осталась с ними, ясно? У меня никого нет. Мои родители умерли, а враги нашей семьи хотели забрать то малое, что у меня осталось. Я совершила ошибку, запаниковала, и у них появилась возможность упрятать меня в тюрьму до конца моих дней. Поэтому Галактика для меня – не место для развлечений. Это не место, куда можно отправиться на увеселительную прогулку, потому что дома было слишком скучно, а бамберы оказались слишком тупыми. Я здесь потому, что мне некуда больше идти. Я не знаю, что я еще могу сделать. А люди, приютившие меня, убьют меня на месте, если узнают, кто я такая на самом деле.
К ее глазам подступили слезы. Она отвернулась от Игера, не желая, чтобы он видел ее плачущей.
– Убьют тебя? – Голос Игера звучал так ласково, что у нее перехватило дыхание. – Кэти, о чем ты говоришь?
– Ты идиот! Я же эмпатка, а на «Фальстафе» все ненавидят эмпатов.
