– Я... Я рада, что он не видел нас в таком...
Маркус усмехнулся, и она покраснела.
– Ты думаешь, он успел заглянуть?
– Да, потом решил выйти и вызвать меня стуком.
– Только не это! Боже мой, какой стыд! Надеюсь, он все-таки нас не увидел!
– Действительно, как он мог нас увидеть, когда мы распластались на столе в самом центре комнаты! Ручаюсь, он так же сгорает от стыда, как и мы с тобой.
Онория прижала ладони к пылающим щекам.
– Какой ужас быть пойманной...
– ...на месте преступления, – со смехом закончил Маркус.
– К счастью, мы до этого не дошли! Мне нужно поскорее привести себя в порядок. Отпусти меня.
Он продолжал неподвижно смотреть ей в глаза.
– Может быть, отпущу, только сначала скажи.
Часы на камине оглушительно тикали в тишине, и сердце Онории билось им в такт.
– Не думаю, Маркус, что стоит...
– Я хочу знать, что случилось.
– Я полюбила тебя, – неожиданно вырвалось у нее, и она тут же ужаснулась своей откровенности.
Затаив дыхание, Онория ждала, что ответит Маркус, но он только растерянно смотрел на нее.
– Понятно. Я не знал...
В дверь снова деликатно постучали.
– Милорд, не хотел бы вас беспокоить, но к вам приехал ваш брат...
– Маркус! – услышали они громкий голос Энтони.
– Проклятие! – Маркиз возмущенно взъерошил волосы. – Я просто не знаю, что сейчас сделаю!
Онория соскочила со стола, на ходу поправляя платье и закалывая волосы. Момент был почти нереальным, похожим на дурной сон.
– Не волнуйся, Маркус, ничего страшного не произошло. Я просто... – Она не смогла продолжать, потому что у нее вдруг перехватило горло. – Мне нужно идти. Энтони привез Анну, которая собиралась поехать со мной за покупками для бала.
Маркус безуспешно пытался собраться с мыслями. Она его любит! Это заявление было столь неожиданным, что он совершенно растерялся и только коротко кивнул ей. Его жена любит его, тогда как он... А собственно, какие он испытывает к ней чувства? О нет, он не готов был услышать ее признание, совершенно не готов!
Избегая смотреть на него, Онория открыла дверь и вышла, а Маркус так и остался стоять неподвижно, не в силах вымолвить ни слова. Разумеется, он испытывал к ней страсть и даже питал огромное уважение, но любовь...
Черт побери, что же ему теперь делать?
Глава 19
Есть три вещи, которые должен уметь мужнина: делать деньги, заниматься любовью и угождать. Последнее особенно важно!
Онория прижалась пылающим лбом к холодному стеклу и устремила за окно невидящий взгляд. Находясь в ином состоянии, она, несомненно, залюбовалась бы раскинувшимся за домом великолепным парком с фонтанами и спускающейся широкими уступами мраморной лестницей, которая белой лентой врезалась в просторные зеленые лужайки; однако ей было вовсе не до этих красот.
«Боже мой, я все испортила», – с отчаянием думала она. Ну кто тянул ее за язык! Маркус не готов был признаться ей в любви... да и вряд ли когда-либо будет к этому готов. Ему и в голову не приходило задаться вопросом, что она к нему чувствует и что чувствует он сам. Перед ней неотступно маячило его окаменевшее лицо, когда он подыскивал слова для ответа на ее признание.
Ах, если бы только можно было взять свои слова обратно!
– Онория?
Вздрогнув, она стремительно обернулась и увидела рядом Кассандру.
– Господи, как ты меня напугала!
– Извини. Я дважды тебя окликнула, но ты не ответила, поэтому... – Кассандра присела на диван у окна. – Онория, я могу тебе чем-нибудь помочь? Мне кажется, с прошлой недели между тобой и Тремонтом отношения стали какими-то натянутыми.
Натянутыми? Это было еще слабо сказано. С того страшного дня в библиотеке между ней и Маркусом словно вознеслась невидимая стена. Теперь он старался проводить дома все меньше времени, и она чувствовала себя с ним очень неловко, да и он, по-видимому, тоже, за исключением тех моментов, когда их вновь охватывала страсть. В эти моменты все противоречия куда-то исчезали, но затем лежали без сна в темноте, Онория отворачивалась от него, чтобы он не видел ее слез.
С трудом отмахнувшись от мрачных мыслей, Онория ласково погладила сестру по плечу.
